仪不甚熟悉，时常忘记使用敬语，不过莱娜没有一点儿受到冒犯的感觉。

　　“据我所知，你伯父算得上专家。”她说，“我记得他只用拿起酒杯闻一闻，就能说出是哪年装的瓶，产自哪座葡萄园，甚至种植葡萄的山坡朝向。”

　　“他是酒鬼。但他是我伯父，我非常想念他。”

　　“尤其是今晚，我想。”

　　瑞瓦哈哈一笑。“我……以前不这样。”她懊恼地皱起眉头，又说：“呃，陛下。抱歉。”

　　莱娜只是微微一笑，回头望向宴会。现场无人喧闹，宾客们轻声交谈，他们目睹了太多惨状，或失去了兄弟朋友，战争的阴影尚未散尽。不过，酒水消耗得很快，尤以诺塔·艾尔·森达尔为甚，他坐在庄园的台阶上，搭着凯涅斯兄弟的肩膀，手舞足蹈，滔滔不绝，杯中的酒晃来荡去。“漂亮得很，兄弟。视野开阔，海景迷人，还有——”他朝领军将军使了个眼色，“每天晚上都有漂亮女人陪睡，夜夜笙歌啊，兄弟！你却还待在宗会里。”

　　“那人好讨厌，”瑞瓦小姐说，“没醉的时候也是。”

　　“作为死人，他确实太多话了。”莱娜回答。她望向那些宾客，注意到有重要的人缺席。宴会开始一个钟头后，他便以疲累为由——这是毫无疑问的——回了军营。达瑞娜小姐随他一同离开，莱娜这才发现该嫉妒的根本不是女总督。

　　“维林大人怎么了？”她问。

　　瑞瓦小姐显然不愿回答，完美无瑕的面庞略显紧张。“他救了我们。”

　　“我知道。可事实非常明显，他拯救我们的方式给他造成了影响。小姐，请告诉我，他到底发生了什么事。”

　　瑞瓦轻轻吁出一口气，嘴角微微抽动，挑起了不愉快的记忆。“他带领森林来客进城，杀了倭拉人。没过多久，倭拉人全部死光了。圣父啊，真希望围城的时候他们也在。战斗结束的时候，我找到了他。他……在流血，好多血。我们说着话，他突然倒在地上。看样子……”她声音渐弱，抬头迎着莱娜的目光，“好像死了。然后达瑞娜小姐来了。她走路的姿势非常奇怪，虽然两眼闭着，可一步不错地走到了他身边。她的皮肤非常苍白……她突然倒在他身上，我以为他俩都死了。我拼命地祈祷，陛下。我尖叫着向圣父祈祷，因为这样太不公平了。然后……”她抱紧胳膊，打了个寒战。“然后他俩都活过来了。”

　　“还有别人看到这一幕吗？”

　　“只有森林人。看得出来，他们很不喜欢。”

　　“目前，此事最好只有我们知道。”

　　“听您吩咐，陛下。”

　　莱娜拍拍她的胳膊，两人走回庄园。“您是说真的吗？”瑞瓦问，“烧掉他们的城市？”

　　莱娜站住了，点头道：“一字不假。”

　　“在经历这一切之前，我曾经非常确信，我走的是正道。我当时肩负任务，是世界之父亲自交付的神圣使命。如今……”年轻的女总督双眉紧蹙，神色惊惶，忽然苍老了许多，“我在……在这儿做过一些事。我是为了保卫埃尔托……我做的时候，自以为秉持了公平和正义，如今我不知道了。我怀疑，我错把愤怒当做公平，错把谋杀当做正义。”

　　“在战争之中，它们本来就是一回事，小姐。”她回身握住瑞瓦的手，“我也做过一些事。哪怕再做一次，我也无怨无悔。”

　　“我想去散散步，大人们。”稍晚，她对本顿和伊尔提斯说，“去看看新的军队。”

　　伊尔提斯一如既往地迅速鞠躬，本顿正忙着憋住哈欠。“感觉太晚了吗，大人？”她问道。

　　“抱歉，陛下。”他挺起胸膛，结结巴巴地说，“我听候您的……”

　　莱娜摆摆手，打断他的话：“去睡吧，本顿。”

　　和其他宾客一样，奥瑞娜也很欣赏前封地领主藏酒的品位。“我们也去，陛下，”她含混地说，双眼有几分迷离，“我喜欢当兵的。”

　　“我带她去睡觉，陛下。”米欧尔说着牵起女官的手，拉进庄园里，任凭她哀声抱怨：“我想看看那些当兵的。”

　　“她服丧的时间还没多久。”伊尔提斯目送她们走开，沉声说道。

　　“每个人都有不同的方式悼念过去，大人。可以走了吗？”

　　“我认为有些事必须告诉您，陛下。”等走过了堤道，大汉说，“和艾尔·索纳大人有关。”

　　“是吗？什么事？”

　　“我以前跟他打过交道。其实是两次。一次在尼莱什城，当时他给了我这个——”他摸了摸畸形的鼻子，“一次是几个月前，我……”

　　莱娜站住了，扬起眉毛等他说完。

　　“我企图杀他，”御前护卫接着说，“用一把十字弩。”

　　她的笑声回荡在河面，伊尔提斯无言地静立不动。“所以你进了地牢，认识了费明。”她说。

　　“仅此一次判断失误。我向您保证，绝不再犯。我过去毫不动摇地坚守信仰。如今……我忠心已改。”

　　“但愿如此。”他们接着沿河岸走去，芦苇荡里还漂浮着肿胀的尸体，散发出腐败的恶臭。暴雨过后，天气冷得反常，她走路时呼出的气息凝成白雾，尸体周围的河面结了一层薄冰。

　　“夏天结冰。”她凑近了观察，“尽管是晚夏，还是很奇怪。”

　　“从没见过，陛下。”伊尔提斯附和道，他弯下腰，想要看清楚，“我这辈子——”

　　箭矢射中他的肩膀，他大叫一声，翻倒在地。战争造就的本能催促莱娜迅速趴下，第二支箭