矢从头上擦过，射穿了河面的薄冰。她通过箭矢飞行的角度判断，对方很近。伊尔提斯躺在几尺开外，紧咬牙关，摸索着佩剑。莱娜摇摇头，伸手制止，目光在茂密的草丛中搜寻。伊尔提斯停止动作，咬住斗篷，避免疼得叫出声来。

　　永远带在身上。参加宴会前，她把匕首绑在小腿上了，因为女王佩带武器有失体面。她抽出匕首，翻转刀刃，贴在前臂底下，以免反射月光。然后就是等待。

　　二十余步开外，有两个人影从草丛中冒出来，一高一矮。高个子手持长弓，箭在弦上，矮个子握了一把斧头。他们慢慢地接近，矮个子哈哈一笑：“相信我的话没错，我神圣的朋友。我告诉过你，圣父会引导我们找到她。”莱娜终于看清他了，满脸胡子，光头。他龇着牙齿，提高嗓门，满怀愉悦地喊道：“快出来吧，陛下。我们只是向您表达敬意。”

　　再近一点。她沉下胳膊，刀刃滑进了掌心。

　　“噢，别这么固执。”大胡子叹道，“我们来帮您的忙。您真愿意带着这张脸过一辈子吗？”

　　伊尔提斯突然怒吼一声，跳将起来，长剑出鞘，高个子旋身面对他，弓弦拉满。莱娜瞥见一张瘦削而英俊的面孔，满脸仇恨。

　　这是她扔得最好的一次，小刀凌空飞旋，画出完美的弧线，一头扎进对方的喉咙，那人仰面摔倒的同时，弓弦噼啪作响，箭矢射进草丛。伊尔提斯转而杀向矮个子，只冲了几步就绝望地吼了一声，栽倒在地。矮个子逼近的同时，莱娜跑到伊尔提斯身边，从他无力的手掌中夺过长剑，双手握持，猛劈过去。只听一声金铁大震，斧刃封住剑锋，她的脸颊遭到重击，整个人翻倒在地。

　　“您的脑袋可真硬啊，陛下。”矮个子活动着手指，步步逼近，“也许我该找地方挂起来。”

　　他咧嘴一笑，举起斧子，忽然脸色惨白，有什么东西绕过他的头顶，勒紧了脖子。他叫不出声，只听见绳索嘎嘎作响。斧子脱手而出，他本能地揪住绳索，双脚乱踢，眼珠暴突。莱娜站起身，吐出一口血水，看到一个体格健硕、头发卷曲的年轻人正猛拽矮个子刺客。年轻人扭紧绳索的动作极其迅速且娴熟，矮个子不断后仰，拼命地跺脚。等刺客终于倒地，他踩住对方的脖子，继续拉紧绳索，无论做什么动作，他的脸上仿佛都戴着一张面具。不一会儿，矮个子刺耳的喘息声消失了。

　　莱娜走到伊尔提斯身边，发现他流血过多，脸色苍白，昏迷不醒。“多谢，士兵，”她对走近的年轻人说，“拜托，这位大人需要医师……”

　　对方没有应声，步步靠近，依然面无表情。她皱起眉头：“怎么……”

　　他的动作快得来不及闪躲，一双强有力的大手抓住莱娜的肩膀，拉到面前。年轻人空洞的目光在她的疤痕上游移，看不出有何目的。“疼。”他说着，一把抱住莱娜，将其紧贴在自己坚实的胸膛上。

　　接着她烧了起来。

附录

附录一人名表

　　联合疆国

　　艾尔·尼埃壬家族

　　麦西乌斯·艾尔·尼埃壬——联合疆国国王

　　莱娜·艾尔·尼埃壬——麦西乌斯之妹，疆国公主

　　欧德菈·艾尔·尼埃壬——麦西乌斯之妻，疆国王后雅努斯·艾尔·尼埃壬——麦西乌斯之子，王位继承人德娜·艾尔·尼埃壬——麦西乌斯之女，疆国公主艾尔·索纳家族

　　维林·艾尔·索纳——前第六宗兄弟，疆国之剑，北疆守塔大臣艾罗妮丝·艾尔·索纳——维林的妹妹，画家北疆

　　达瑞娜·艾尔·默纳——北塔首席参事

　　阿达尔·泽努——北疆戍卫军队长

　　凯兰——医师，第五宗兄弟

　　霍伦——档案管理员，第四宗兄弟

　　奥文·艾尔·梅尔纳——御林骑卫第三大队队长

　　哈力克——图书馆员，第七宗兄弟，北塔案卷管理员诺塔·艾尔·森达尔——教师，前第六宗兄弟，维林的朋友瑟拉·艾尔·森达尔——诺塔的妻子阿提斯·艾尔·森达尔——瑟拉和诺塔之子

　　萝伦·艾尔·森达尔——瑟拉和诺塔之女

　　雪舞——战猫

　　智熊——熊人部落萨满

　　赛恩李希·珀塔——俄尔赫战酋

　　慧明——俄尔赫贤者

　　英莎·卡·佛纳（月光寒铁）——俄尔赫战士

　　欧廷——匪徒谷矿工工头，北疆大军第一大队队长

　　达文——造船工，北疆大军军士

　　卡拉——奈因角居民

　　洛坎——奈因角居民

　　马肯——奈因角居民

　　韦弗——奈因角居民

　　信仰之第六宗

　　索利斯——剑术宗师、司盖伦关宗将

　　凯涅斯·艾尔·奈萨——第六宗兄弟，疆国之剑，三十五步兵团领军将军弗伦提斯——第六宗兄弟，维林的朋友格瑞林——地库总管，第六宗兄弟

　　壬希尔——马术宗师，第六宗兄弟

　　艾文——第六宗兄弟，驻扎司盖伦关

　　赫维尔——第六宗兄弟，驻扎司盖伦关

　　埃尔托城

　　森提斯·穆斯托尔——库姆布莱封地领主

　　瑞瓦·穆斯托尔——森提斯的侄女

　　韦丽丝——库姆布莱封地领主的荣誉参事

　　阿伦提斯·瓦诺——戍卫军司令

　　布伦·安提什——弓手总兵

　　哈宁——医师，第五宗兄弟，骨学宗师

　　阿肯——阿斯莱少年，瑞瓦的朋友

　　诵经者——世界之父教会的首领

　　仑法尔

　　达纳尔·林奈——仑法尔封地领主

　　修林·班德斯—