天维林的面容之可怖，她的泪水和滂沱大雨冲刷着浑身的血污，她发疯似的尖叫，求他活下来。但他死了，这是她亲眼所见。有那么一阵子，他的灵魂离开了躯壳。

　　“在我走后，你要替我打理一切。”她说，“尽全力重建埃尔托。我会留下阿伦提斯大人，确保我的命令执行到位，尽管他肯定会因此恨我。给你一个新头衔如何？副总督，怎样？我敢说你能想到更好的称谓。”

　　韦丽丝紧紧地抱住腿。“我不要头衔，我只要你。”

　　她带领二十名家族侍卫，跟在阿伦提斯大人和安提什大人后面走进大教堂，穿过高阔敞亮的大厅，来到诵经者的房间。守在房门外的两名牧师很快就被制服了，阿伦提斯大人一把推开大门，让道给瑞瓦。她却站定了，盯住被安提什按在墙上的牧师。那人面色如土，手上缠有厚厚的绷带，鼻梁歪得厉害。

　　“我一直不知道你的名字。”她说。

　　牧师阴沉着脸，一言不发，直到被安提什狠狠地摇了摇，才开口回答：“我的名字只有圣父知晓。”

　　“我相信他是希望你说出来的。”她召来两名侍卫，“把这人带到韦丽丝小姐那里。告诉她，来点草药对他有好处。”

　　侍卫们把牧师扭送出去的同时，她转过身，迈着沉稳的步伐走进房门，语调轻快地向围坐在圆桌四周的七个老人打招呼。“各位好主教们！”他们原本有十人，在围城战期间死了三个，但不大可能是在战场上壮烈牺牲的。

　　当她走向桌边唯一一张空椅子时，其中一位主教鼓足勇气站起来。此人枯瘦如柴，形貌如鸟，她还记得当初下令开放大教堂用来安置伤员时，正是他出言反对。“这里正在举行十主教参加的神圣选举会议，”他气急败坏地说，“您没有资格来……”

　　阿伦提斯大人那一对戴有护手的拳头重重地砸在桌上，对方立刻闭嘴。“对女总督的正确称呼是，”他告诉这位面无人色的牧师，“‘小姐’。还有，本城之内不存在她不能去的地方。”

　　瑞瓦走到那张空椅子旁。这自然是房间里最奢华的物件，其上摆了一方厚实的坐垫，供那个老混蛋瘦骨伶仃的屁股享用。她叹口气，将其推开。不能杀他两次，真是遗憾。

　　“好了，司令大人，”她对阿伦提斯说，“我们应该尊重这些好主教的隐私。退下吧，我们有好多事情要商量。”

　　他们静坐无言，房门重重地关上，回声悠长。等到关门声彻底消失了，她才开口，言语间却无半点敬意。“那么，你们选出来了吗？”

　　只有一个人回话，那人体形消瘦，鼻子突出，比他的同僚年轻一些。“我们还没有统计票数，小姐。”他指着摆在桌子中央的一个木头盒子说。

　　“那就统计吧。”

　　他伸手取盒子的同时，瑞瓦仔细地端详对方的样貌，发现有点眼熟。诵经者死的那天，当她冲向老头之时，面露微笑的正是此人。莫非他是潜在的同盟？她立刻否定了这种想法——听到马肯揭露的真相后，她已经排除了与教会和解的可能。这个房间里没有我的朋友。

　　“南方教区的主教，”精瘦的主教计完选票，朗声宣布，“全票当选。”

　　瑞瓦扫视了一圈，老人们无不惶恐失色，只有一个年纪特别大的在打盹，她进来后就没见其抬过头。“是谁？”她问。

　　精瘦的主教不安地清了清嗓子。“是我，小姐。”

　　她嗤笑一声，背过身去，目光飘向一处烛火荧荧的壁龛，那儿还有诵经台，上头摆着十本经书。经书极为古老，由于年深日久，书脊破损不堪。她知道这是库姆布莱封地上最早的经书，但奇怪的是，纵然此时亲眼目睹，她的内心竟未泛起一丝景仰之情。不过是几本旧书，收藏在一帮老头的屋子里罢了。

　　“我手头有一份名单，”她转过身，面向主教们，“我认为上面记录了邪教组织‘真刃之子’的所有追随者。我们会一个个逮捕并审讯名单上的人。相信你们和我一样高兴，因为那些人肯定会提供大量有价值的情报。”

　　她依次审视每一张面孔，发现多数人困惑不解，也有人惊恐不安。他们确实知情，她心想。虽然并非所有人，只是少数几个而已。她看到南方教区的主教移开视线，皱紧的眉头上挂着几滴汗珠。尤其是此人。她刚才想的没错——这儿没有同盟。

　　她缓缓地绕着圆桌走动，依次盯向主教们——每当她靠近，老人们就吓得缩头弯腰。她今天手无寸铁，祖父的剑已经放归藏书室的原位，不过毫无疑问的是，只要她愿意，拧断这群人的脖子可谓轻而易举。她在当选的诵经者背后驻足，指着那一摞码放整齐的选票吩咐道：“给我。”他那双瘦骨嶙峋、布满斑点的手颤巍巍地递来选票，却不小心撒到地上，他慌忙捡起来，又笨手笨脚地交到她手里。

　　“‘欺骗既是罪孽也是赠予。’”她接过选票时，引用了一句经文。原文来自《第五经》，即《理经》，是她最喜欢的句子。她手捏选票，缓步走向壁龛。“‘圣父为我们铺设的道路不计其数，条条蜿蜒曲折。道路因战争、饥荒、爱与背叛而分岔，爱众们必在每一处转角面临诸多选择。人生之路变化万千，行走其间，无人可免欺骗之举。’”她站在壁龛前，把选票放到蜡烛上点燃，等被火焰吞噬大半，她松开手，任由纸片落上石板燃烧，很快就化作一堆焦黑的灰烬。

　　“‘不过，’”她微微一