你我之间，终究要有一个结果。

　　“大人？”

　　阿达尔的声音唤回了维林的思绪，北疆戍卫军司令策马行至身边，眯着眼睛观察他的气色。“我的手下在北边两英里处发现了一些掉队的士兵，”阿达尔说，“好多天没进食，已经奄奄一息了。估计那支军队也好不到哪里去。”

　　维林略一颔首，扭头避开对方的目光，望向西边——按照他今早的命令，俄尔赫人纵马疾驰，执行迂回包抄的作战计划。当平原人翻过山丘，消失在视野里，他体味到一瞬间的茫然无措，那种挫败夹杂沮丧的熟悉滋味日渐强烈。如今没有歌声跟随俄尔赫人，当然，早在莱娜的身体得以痊愈如常、精神是否康健仍然存疑之时，他就失去了歌声的指引。在奥文执行女王的命令、吊死倭拉战俘之时，也没有歌声出现；此时此刻，更是不见踪影。他回过头，命令阿达尔带人去东边。

　　阿达尔二话没说，掉转马头跑远了，看不出一丝一毫的不情愿，但他不敢确定，甚至有隐隐的担忧。不知道经过埃尔托之战，这位戍卫军老兵的敌意是否有所消除，毕竟他对守塔大臣并没有表现出特别的尊敬。可惜，这种事情放在以前可以轻易察觉，如今却变成难解的谜团。缺乏天赋的人就是这样生活的吗？

　　他回想起歌声沉寂的那几年，是他拒绝聆听，于是失去了指引。当时战乱频仍，举目茫然，自是格外艰难。如今境况更是糟糕，那种透彻骨髓的寒冷源自盟友的地界，却在人世间也挥之不去，而脚下道路无数，尽皆黑暗难行。当然，还有盟友所说的话，从往生世界而来，至今纠缠不休。

　　你我之间，终究要有一个结果。

　　诺塔策马来到身边，雪舞一如既往，在前头蹦蹦跳跳，无比期待即将到来的杀戮。

　　“你应该留在军团。”维林对他说。

　　“达文管理得不错，”兄弟回答，“老实说，要是你去求女王提拔他，接替我的职位，我感激不尽——无休止的仇恨和杀戮，我实在无法忍耐太久。”

　　“他们需要治军严厉、手腕铁血的统帅。”

　　诺塔扬起眉毛。“女王也是这个意思吗，兄弟？果真如此，倒是大大出乎我的意料。”

　　维林并未回答。那天在埃尔托看见小船载着莱娜过河，他欣喜万分；等女王登岸，他如释重负。歌声的缺位带给他实实在在的痛楚，面带烧伤却依旧光彩照人的莱娜犹如一剂解药、一颗定心丸。我岂能抱有她已经死去的想法？他这样想着，跪下了。

　　然而随着日子一天天过去，士兵们在行军途中对女王的爱戴越发炽烈，歌声的缺位也越发刺激维林的神经。她带来了很多问题，本人却只字不提。多年前他在王宫走廊遇见的那个女孩与今天的女王判若两人，恣意生长的野心已变为某种与从前迥异、更为可怕的东西。她当初追求的是权力，如今追求的又是什么呢？

　　“我的族人见过我们那位兄弟了。”诺塔说。他总是这样称呼奈因角的天赋者，仿佛他们自成一个族群。“依照女王的要求。毫无疑问，他们拒绝了他。”诺塔顿了顿，“在他揭露了那个小秘密之后，你找他谈过吗？”

　　维林摇摇头，极不情愿再谈下去。这件事惹出来的麻烦，甚至比女王的还要棘手。

　　“管它什么第七宗，”诺塔接着说，“管它什么信仰。他终究是我们的兄弟。”

　　他一向知道很多事，维林心想。却不怎么说出来。本来可以很有用，或许能救不少人命，包括弗伦提斯……还有米凯尔。

　　“我去找他谈。”他向诺塔保证。我们确实有不少事情要谈。

　　“你今天没打算干什么……蠢事吧？”诺塔问。

　　“蠢事？”

　　“是啊，兄弟。”诺塔严肃地说，“比如孤身一人冲进敌阵。随他们怎么编写歌谣，反正这种行为是傻透了。相信你也记得，我们还有家要回。宗会已经是过去的事情了，现在有别的事情值得我们活下去，有人值得我们守护。”

　　一席话语重心长，维林当然清楚他的意思。行军路上，达瑞娜大部分时间陪在他身边，除了今天——她耗尽心力寻到猎物后，维林要求她去休息。奇怪的是，两人朝夕相处，却极少交谈，对话成了多余的事。他知道达瑞娜能感觉到自己没了歌声，也担心这会造成两人之间的隔阂，但事实上他俩的相处比过去更加轻松自在，理由不难猜到：两个灵魂曾于往生世界相会，所谓生死与共也不过如此了。

　　虽说心存不安，维林仍然感激她的陪伴，只有她在身边，寒冷才稍有缓解。此时此刻，它又闹腾起来，一阵剧痛随之爆发，这种情况常常在他长时间骑马或是专心处理事务的时候出现。

　　“我不干蠢事，兄弟，”他对诺塔说，顺手拉紧胸前的斗篷，“说到做到。”

　　他的坐骑曾经属于一名北疆戍卫军士兵，与大多数在北疆饲养的马儿一样，拥有俄尔赫战马的血统：高大，迅捷，不上战场时性子温顺。阿达尔队长说它的前主人讲究实用，极少感情用事，称呼这头畜生只用一个“马”字，维林暂时也没想到更好的名字。午后，当他们接近山顶时，他感觉到马儿忽然紧张起来，鼻孔扩张，尽管随风飘来的气味对维林来说太淡了，但也足以分辨：那是很多人身上的汗味，对方处于惊恐不安的状态。

　　抵达山顶后，他看到了敌人。两边的尼塞尔骑兵呈扇形散开，重整队列，摆出冲锋的阵势。