本瑞头也不回地说，“等艾尔·索纳大人来了，死的还会更多。”

　　胖奴隶手里的锉刀掉在地上，他忐忑不安地看看二十七号，赶紧捡了起来。附近的一个督头扭头朝这边张望，同时卷起了手里的鞭子。

　　“请保重，本瑞宗师，”艾卢修斯说，“我可不愿把您离世的噩耗告知我心爱的女人。”

　　本瑞仍然没有回头，双手又开始忙活了，还是那么娴熟自如。“你不是要去找酒吗？”

　　他来回寻摸了好几遍，才确认要找的那座废墟。他从一堆碎砖头底下翻出一块焦黑的木头，上面的文字都烧掉了，不过尚能勉强辨识出一头野猪的图案。“是的，”他对二十七号点点头，“我很清楚这趟差事怕是再愚蠢不过了，感谢提醒。帮我搬开这块石头。”

　　他们忙活了一个多钟头，等到地板上的碎石清理干净了，透过厚厚的尘土，可以隐约看见一个方方正正的轮廓，大约一码见方。“如果有一两瓶狼血就棒极了。”他对二十七号说，然后扫去尘土，露出隐蔽的暗门，他很快摸到了门缝。“太紧了。用你的剑撬开。”

　　二十七号一如既往，不假思索地执行命令，他把短剑插进门缝里，将其撬起，胳膊肌肉鼓胀，脸上却不露声色。等到暗门松动，艾卢修斯把住门边，一口气拉开了，里面是一条垂直向下的通道，黑漆漆的，什么也看不见。

　　好在他有先见之明，带了一盏灯，这时候点亮了，悬在通道里。借着昏黄的灯光，只见底下有一段人工挖凿的石头地道，可惜没有酒瓶子反射的亮光。

　　“没错，”他摇着头说，“我也不喜欢这样，朋友。但人总要为嗜好付出点代价，你不觉得吗？”他抽身离开门洞，摆手示意奴隶。“你先下。”

　　二十七号盯着他，一言不发。

　　“信仰啊！”艾卢修斯咕哝着，把提灯递给他，“要是我死在底下，他们会用鞭子把你活活抽死的。我敢肯定你知道这一点。”

　　他撑着门洞的边儿，慢慢地放下身子，然后一松手，掉进了黑暗之中，空气里充斥着陈腐发霉的味道。很快，二十七号轻盈地落到身边，灯光照亮了地道，目力可及之处尽是枯燥乏味的景象。

　　“里头最好有几瓶库姆布莱葡萄酒，”艾卢修斯说，“不然我只能对埃雷拉宗老说几句难听的话了。绝对是相当难听的话。”

　　他们在地道里走了好几分钟，灯光之外漆黑如故，脚步声反复回荡，有种永远走不到头的错觉，艾卢修斯越来越怀疑这一趟是寻不到美酒了。“我不管你有什么主张，”他轻声告知二十七号，“反正我现在是不会打道回府的。”

　　地道尽头豁然开朗，出现了一间宽敞的圆形内室，艾卢修斯很快注意到其精美的建筑风格与隧道里的粗糙石壁形成鲜明对比。四周有七根石柱，还有几级低矮的台阶，通向一方平坦的浅池，中间摆了一张长桌。艾卢修斯走到桌边，举起提灯察看一番，发现表面竟然不见积灰。

　　“我又考虑了一下，”他说，“也许你说得有道……”

　　忽然一声轻啸响起，空气随之翻涌，他手里的提灯应声破碎，仍在燃烧的灯油泼洒到地板上，火苗很快熄灭，黑暗以惊人的速度降临。艾卢修斯听见二十七号抽剑的响动，随后便没了动静，不闻金铁交鸣，亦无哀号痛呼。只余沉寂的黑暗。

　　“我……”他欲言又止，吞了吞口水，接着说，“我觉得你们这儿没有酒。”

　　一个冰冷而坚硬的物体抵住了他的脖子，正在关键的血管上方，他知道，即便伤口很小，人也只有几次心跳的时间可活。“埃雷拉宗老！”艾卢修斯脱口而出，“是她让我来的。”

　　对方的动作略有停顿，然后脖子上的压力消失了。“姐妹，”那是一个女人的声音，悦耳动听，却也铿锵有力，“点火把。兄弟，别急着杀那个家伙。”

　　“艾卢修斯·艾尔·海斯提安。”年轻女人坐在桌子对面端详他，面沉如水，看样子并不怎么待见他。“我读过你的诗歌。我的宗师认为那是当代阿斯莱最优秀的作品。”

　　“绝对是有品位有文化的人。”艾卢修斯回答，然后偷偷看了一眼二十七号。奴隶摆出战斗姿态，手里的短剑前后挥舞，动作却极其缓慢而笨拙。一对男女立于奴隶左右，与坐在桌边的女人同样年轻。女人身材矮胖，肩上趴着一只大老鼠。男人个子高些，体形健壮，身着污秽不堪的都城戍卫军制服。矮胖女人打量着艾卢修斯，嘴角隐约有笑意，卫兵模样的男人却没有理会他，始终盯着慢慢悠悠耍剑的二十七号。

　　“说实话，”年轻女人又说，“我认为那些诗歌胡乱堆砌辞藻，纯属无病呻吟。”

　　“你说的肯定是我早期的作品。”艾卢修斯回头看她。年轻女人容貌端庄，窄窄的鹰钩鼻，尖尖的下巴，一头漂亮的蜂蜜色金发，眼神却是冰冷的，打着不怀好意的算盘。

　　“写诗的，你父亲是叛徒。”她说。

　　“我父亲因为爱护我，被迫承受奇耻大辱，”他解释，“如果你要他罢手，杀了我就行。”

　　“好有英雄气概。”年轻女人张开十指，桌上赫然出现一排精致小巧的铁镖，整整齐齐地呈弧线摆开，“要是让我发现你不老实，你的愿望很容易就能实现。”

　　矮胖女人走上前，大老鼠顺着她的胳膊跳上桌子，飞快地窜到艾卢修斯跟前，鼻子一抽一抽的，闻他的衣袖。“汗味儿里闻不出谎话。”她向年轻