听到这个消息，邓得里什宗老顿时泄了气，他庞大的身躯瘫坐在窄得可怜的床上，好像缩小了许多。那对鼻涕虫般的嘴唇翕动着，肥硕的面颊闪闪发亮，眉头挤成一种极不情愿的形状。“肯定……”他吞了吞口水，抬头望着艾卢修斯，圆睁的双眼充满绝望，“肯定弄错了。是误会……”

　　“恐怕不是的，宗老大人，”艾卢修斯说，“看样子，格瑞林宗师确实离开了人世，只是当时的情形特别古怪。”他转述了达纳尔所讲的故事，尤其是那位已故第六宗宗师使用的黑巫力量。

　　邓得里什的回应张嘴就来，像是事先演练过——除了撒谎，没有别的解释。“完全是胡说八道。说实话我真的没想到，一个饱读诗书的人居然相信这种毫无根据的谣言。”

　　“您教训得对，宗老大人。”艾卢修斯从袋子里翻出一本新的大部头，扔到了床上。这本书是他淘到的宝贝之一，基伦兄弟所著的《燕翅号航行记》。他起初打算带那本艾尔·埃文大人著写的注释版《世界之父教会正史全集》来刺激宗老，但转念一想，这位胖墩墩的学者或许需要振作一下精神。结果邓得里什一点儿兴趣也没有，他呆呆地坐着，双眼失去了神采，对艾卢修斯的辞别毫无反应。

　　相比之下，埃雷拉宗老的回答谨慎多了，只说自己与已故的宗师并不相熟，然后对他带来的药品和书籍表达了感激之情。不过，她提问时的语气格外急切：“酒怎么样，艾卢修斯？”

　　“我还没来得及去找，宗老大人。”

　　埃雷拉宗老迎上他的目光，压低的嗓音竟然有些刺耳。“请尽快满足你的酒瘾，好先生。”

　　达纳尔领着一大批仑法尔骑士前去追捕神出鬼没的红兄弟了，瓦林斯堡较以前更为安静。多数倭拉守军是瓦利泰，不大喜欢讲话，少数自由剑士则猫在征作兵营的北城区宅子里。街上一如往常，几乎看不到巡逻的卫兵，因为城里连鬼影也没有一个，不必费心维持治安。大部分奴隶几周前就已经装船渡海了，余下的忙着建造达纳尔设想的宏伟王宫，其中一人的工作更是极具价值，达纳尔甚至威胁说，倘若督头们手里的鞭子胆敢碰此人一根毫毛，就砍下他们的手。

　　艾卢修斯不大喜欢拜访本瑞宗师，只是偶尔良心不安才去一趟，通常是满脑子想着艾罗妮丝的时候。这位上了年纪的宗师正在西边的城墙上辛苦工作，都城沦陷后，这道城墙残缺不全、遍体焦黑，数得上是王宫内破坏最严重的地方，如今终于披上了崭新的大理石衣装。本瑞身边有一个胖乎乎的秃头奴隶，年纪比多数奴隶大，之所以逃过一死，是因为他有手艺，还知道上哪儿找到更多石头。他不怎么说话，因为督头们并没有接到不准抽打他的禁令，但当他开口时，那温文尔雅的谈吐充分证明他出身名门。艾卢修斯还不知道那人的名字，也没打算知道：奴隶向来活不了太久，费心结识他们纯属徒劳之举。

　　“进展相当不错啊，宗师大人。”他抬头问候站在脚手架第二层的本瑞，这位雕刻大师正在制作达纳尔大败疆国禁卫军的浮雕。

　　本瑞停下手里的锤子，回头看了一眼。他没有打招呼，只是不耐烦地摆摆手，准许艾卢修斯爬上梯子。两人干活的效率之高，每每令艾卢修斯吃惊不已，本瑞宗师不断地化腐朽为神奇，胖奴隶则用锉刀打磨刚刚完成的作品。这项为达纳尔歌功颂德的工程，仅仅开工一个月就完成了四分之一，精美的图案从石头里跃然而出，完全与波澜壮阔的草图一致——本瑞早就展示给封地领主看过，备受赞誉。

　　这或许是他最伟大的作品，艾卢修斯一边想，一边看着本瑞凿出一位仑法尔骑士威风凛凛的侧面像——他正与一个形容猥琐的疆国禁卫军士兵对战。却是彻头彻尾的胡编乱造。

　　“什么事？”本瑞暂时放下手里的活儿，拿起身边的陶罐。

　　“没什么，日常汇报而已，两位宗老还活着，安然无恙。”艾卢修斯回答。这个条件是宗师提出的。那天他被带到封地领主面前，不管达纳尔以什么样的死法相威胁，他只是挑了挑眉毛，始终面色不改，而当威胁转移到宗老们身上时，他才妥协。尽管本瑞鄙夷一切宗教习俗和礼仪，但他终究是信徒。

　　宗师点点头，喝过罐子里的水，又递给奴隶。那人胆怯地看了看二十七号，飞快地喝了一口，匆匆忙忙地继续干活儿。艾卢修斯拿起罐子，拔掉塞子闻了闻。只是水。

　　“我听说有个地方藏了不少酒，”他对本瑞说，“您也许想来点儿。”

　　“酒只会麻木我们的感官，让平庸无能的艺术家自以为了不起。”本瑞狠狠地瞪了他一眼，然后回头接着干活儿，“相信你早有亲身体会了。”

　　“畅饮美酒向来是赏心乐事，宗师大人。”艾卢修斯在他背后鞠躬告退，走到梯子边，又停下脚步，扭头望向本瑞单薄但依然结实的背部，那双细瘦却筋肉饱满的胳膊，正游刃有余地摆弄着石头。“还有一件事，”他又说，“格瑞林宗师好像跟一群战士躲在森林里。您记得格瑞林宗师吧？就是第六宗管地库的大胖子。”

　　“怎么了？”本瑞嘴里说着，手下不停。

　　艾卢修斯盯着他的手。“他死了。”

　　手微微一抖，在精美绝伦的浮雕上留下了一道极不起眼的划痕。可惜太深了，无法磨掉，一时的走神造成了永久的遗憾。

　　“死的人多了去了，”