“休要撒谎，小诗人！”达纳尔恶狠狠地瞪着他，低沉的嗓音充满威胁的意味，眼底的伤口刚刚缝过线，随时可能崩裂，“他们肯定对你说了什么！”

　　艾卢修斯摊开双手，摆出一副无可奈何的姿态。“无非是痛惜失去了一位宗会兄弟，大人。不过我感觉到邓得里什宗老有点得意，因为他终于成了阿斯莱最大的胖子。”

　　达纳尔气得满脸通红，起身离开王座，伸手摸向腰间的佩剑。听见梅维克校尉干咳了一声，他才停止行动，而艾卢修斯的父亲神色紧张，往儿子的方向挪了几步。达纳尔扫视着众人，按在剑柄上的手激动得直抖。他刚刚逃过红兄弟的追杀，心情本就糟糕透顶，又传来消息说原来的封地有人造反，更是雪上加霜。另外，梅维克对他的藐视与日俱增，待他的战争大臣倒是尊重有加，两相对比，充分证明达纳尔成了可有可无的角色。如今他手下的骑士所剩不多，封地也无兵可用。艾卢修斯不理解，为何倭拉人不直接杀掉达纳尔，自己掌管一切，但是话说回来，此人骨子里是士兵，天性就是服从命令，除非议会下达这样的命令。达纳尔是议会指定的附庸国统治者，尽管他一而再地证明自己是废物，梅维克也无权将其罢黜。

　　“他们认识的天赋者不在少数，”达纳尔对倭拉人说，掩饰不住语气中的绝望，“我敢肯定。”

　　看来他还没有蠢到无可救药，知道自己的利用价值越来越少了，艾卢修斯一边注视着烦躁不安的达纳尔，一边想。他打算出卖宗老们保守的秘密以自保。

　　“对于那些尚有自由之身的人来说，宗老们非常重要，”艾卢修斯的父亲插嘴道，“如果伤害到他们，必将引起大规模叛乱。”

　　“叛乱是无论如何都会发生的。”梅维克若有所思地说，“你们那些宗老很有意思。那位司职战斗的宗老尤其有趣，抓住他的那天，议会特别指令押送他回帝国。审问他们，会有不少收获。”

　　艾卢修斯不喜欢倭拉人对“审问”一词的强调。“如果再给我多点时间，”他说，“他们肯定愿意合作。特别是邓得里什宗老，只要肚子填饱了，估计他什么秘密都会说出来。”

　　梅维克并未发笑，而是眯起眼睛打量他。迄今为止，他对奴隶将军之子的态度一直带有某种不易觉察的蔑视，不过此时此刻艾卢修斯看清了，他的眼神令人深感不安。“我最厉害的讯问者被你的红兄弟抓走了，”倭拉人说，“如果他在，宗老们很快便会坦白。我要了一个替代他的奴隶，周末随我们的援军抵达。在此之前，他们还是你的。”

　　倭拉人说完摆了摆手，艾卢修斯鞠躬致谢，奉命退下。走出王座厅时，他感觉到达纳尔的目光紧紧追随，而他心里竟然没有一丝一毫的恐惧。

　　“哎。”艾卢修斯叹道。一丝不挂的克莱西亚姐妹趴在他身上，娇喘连连，微微颤抖。“真是意外啊。”

　　她撑起身子，背过身去取衣物。“我从没体验过窝在这种鬼地方出不去的生活，”她说，“太无聊了而已。可别爱上我，诗人。”

　　他驱散了脑海里艾罗妮丝的影子，哈哈一笑，以掩饰内心的愧疚。“相信我，姐妹，你这话纯属多余。”

　　克莱西亚姐妹意味深长地瞥了他一眼，起身离开那堆充作床铺的毛皮毯子。先前看到艾卢修斯再一次下来，她什么也没说，摆头示意旁边的走道。克莱西亚带他来到自己的房间，脱得光溜溜的，两眼望着他，等待回应。艾卢修斯看了看站在外面走道里的二十七号，空洞的目光落在精美的墙砖上。克莱西亚的兄弟姐妹上街去了，据说是借着夜色的掩护搜集情报和物资，但他带来的食物足够供他们撑到冬至前夜，他们不大可能还为饿肚子操心。

　　“她是谁？”克莱西亚的语气略带好奇。

　　“你问谁？”

　　“刚才你想到的女人。”她系紧裤带，坐下来穿靴子。

　　这是她策划好的吗？他心想。借由亲密行为打探情报。她和我一样是探子。

　　“哪个男人抱着你还会想别的女人啊，小姐？”他说着坐起身。他感到自己语气中的刻薄刺到了对方，不由心生懊悔。我总是伤害她们。他回忆起这些年来，被英俊诗人的忧郁笑容所吸引的姑娘们，那些温暖人心的拥抱，以及命中注定的眼泪。艾罗妮丝是唯一一个他不曾辜负的，他甚至从未一亲芳泽。

　　“如果你想从我嘴里套话，”他对克莱西亚说，“不用这么麻烦，节约时间，直接问就好。”

　　她站起身，把衣服扔给艾卢修斯。“很好。等我的兄弟姐妹回来再说。如果要我们帮你，希望你完完整整地解释清楚你那套把戏的前因后果。”

　　他们简单吃了一顿，就着水啃牛肉干和面包——父亲并未额外提供酒。不知道伊奈拉和瑞尔金有没有察觉到他俩之间的紧张关系，至少言行并无异样，但是他感到伊奈拉投向姐妹的目光似乎带有一丝戏谑的意味。

　　“你怎么敢肯定女王的军队一定在冬至前夜发起进攻？”吃过了饭，瑞尔金问。

　　“我没法保证。”艾卢修斯承认，“唯一确定的是，我把消息送了出去，请他们这样做。”

　　“怎么送的？”克莱西亚问。

　　“信鸽。最后一只了。所以请别再让我送信儿了。”

　　“诗人还会养鸽子？”

　　“因为这位诗人同时也是梅迪尼安船王的探子。”艾卢修斯喝了一口水，回想起上次那瓶美酒的滋味