里头干活，每十个钟头轮一次班。大多数人以前是学徒，年纪轻轻，所以能从抓住他们的奴隶贩子手里跑掉，还有一些人是从疆国禁卫军中召来的，他们为此意见很大。由于莱娜严令任何人不得耽误时间行礼，当她走进锻造场时，众人只是满怀敬畏地看了她一眼。

　　她在叮当作响的打铁声和持续不断的锯木声之间穿行，最后来到一处宽敞的空间，艾罗妮丝和达文大人正在等她，两人身后是一艘高达三十英尺的大船。莱娜的目光落在两侧的脚手架上，工匠们正在用柏油等填充物处理船体上部的接缝。“我希望它已经做好下水的准备了，大人。”她对达文说。

　　“正在收尾，陛下。”他疲惫地鞠躬答道，又举手示意新造的大船，“我向您呈上这艘‘疆国荣耀’号，它长一百六十英尺，宽四十五英尺，吃水二十三英尺，可以装载五百名全副武装的禁卫军士兵，横渡一切海洋。”

　　“还有，”艾罗妮丝一本正经地补充道，“最多一百人，最长二十天，就可以造好一艘。”

　　“看来，”莱娜对达文说，“设计成功了。”

　　“是的，陛下。”他颔首示意艾罗妮丝，“事实证明，我最初的怀疑毫无根据。”

　　莱娜走过去，拉起艾罗妮丝的手，紧紧地握住。“谢谢你，小姐。我正式任命你为女王的天工师。如今船已造好，请你把心思放在战事上。我们即将面对难以计数的倭拉人，若你能设计出足以扭转战局的机关装置，我感激不尽。”

　　她感到艾罗妮丝的手微微一抖。“我……对武器不大熟悉，陛下。”

　　“你对造船也不熟悉，却并不影响你施展才华。我万分期待你的设计。”她松开手，扭头问达文：“何时下水？”

　　“晚潮来时即可，陛下。两天内装配桅杆。”

　　“把设计图纸的副本送到沃恩克雷和南塔的造船场。今后一律照此造船。”

　　“是，陛下。”

　　她看到了船壳上的字。疆国荣耀。名字虽好，却少了鼓舞人心的力量。“改掉船名，”她离开时说道，“就叫麦西乌斯王。我会拟好所有的船名，届时交给你。”

　　死士团被安排在城墙外驻扎。马文伯爵把北海角的一座瞭望塔分派给了他们，也使他们幸运地避开了疆国禁卫军的老兵，以及那些曾经当过奴隶、渴望报仇雪恨的人。她看见艾尔·海斯提安正以一贯的风格练兵。

　　“起来，不中用的饭桶！”他冲一个年轻人咆哮，那人捂着肚子趴在地上，刚刚被领军将军的枪柄戳中了腹部。“有胆子偷，没胆子打啊？一个残废老头就把你撂倒了！”见年轻人还不动弹，他猛地一脚踢过去。“起来！不然抽死你！”

　　莱娜策马走近，艾尔·海斯提安立刻恢复军姿，鞠躬致意，但她不予理会，只是低头看着那个缩成一团的年轻人。他抬起头，可怜兮兮地望着莱娜，泪水在眼眶里打转。不比孩子大多少，她心想。“你的领军将军已经下了命令。”莱娜迎着他的目光，平静地说道。她知道自己的眼中毫无仁慈。

　　年轻人强忍着泪水爬起来，匆匆忙忙地鞠了一躬。“军士！”艾尔·海斯提安大喊，一个肩宽体阔的壮汉应声而至，潇洒地敬礼。莱娜认出他是地牢里的骑士，当时饶他们不死，他最先掉眼泪。“让这个胆小鬼去跑步，直到跑不动为止，”艾尔·海斯提安吩咐他，“罚扣一周的朗姆酒。”

　　“这人要是在罗纳黑姆里，一定混得不错。”达沃卡对莱娜说。

　　莱娜下马时，艾尔·海斯提安上前攥住飞箭的缰绳。看样子他恢复了活力，来自叛徒角的那个失魂落魄的男人，似乎摇身一变，成了疆国禁卫军的模范将军——当然，他曾经就是。不过，他挺直的腰板、整洁的军服也掩盖不住眼睛里流露出的深沉的哀伤。

　　“大人，”她抬手示意不远处的海崖，奥瑞娜和米欧尔正在那儿摆放桌椅，“我来看新船试航。你愿意一起欣赏吗？”

　　他命令手下点亮提灯，挂在崖顶的灯架上，然后拘谨地坐在了对面。夕阳西沉，凌厉的海风扫过，草丛沙沙作响。“大人对这支新军有何感想？”莱娜接过奥瑞娜递来的酒杯，问道。

　　“鱼龙混杂，陛下。骑士们希望将功赎罪，无奈并肩作战的是一帮杂碎。要是我的黑鹰来了，不需一天工夫即可将其全歼。”

　　“是啊，可惜他们全军覆灭了。”她端详着杯中的库姆布莱葡萄酒，其色泽深红，气味芬芳，有薄荷和黑莓的香甜。“有逃兵吗？”

　　“有两个，陛下。都是刚来的新兵，本就是愚不可及的匪徒，根本不知道如何摆脱追捕。所以很快就被抓回来了。”

　　“打了一顿吗？”

　　“回陛下，吊死了，当着全军的面。”他颔首感谢上前斟酒的奥瑞娜，“必须杀鸡儆猴。”

　　“的确如此。我不愿意与你共饮。”他正要喝酒，莱娜冷不丁加了一句。艾尔·海斯提安犹豫片刻，放下酒杯，脸上并无不悦之色。

　　本顿转过身，指着港口的方向：“陛下请看。”

　　莱娜站起来，又招手示意艾尔·海斯提安。此处视野开阔，远观码头，可见火把无数，人们纷纷前来见证女王的威武大船初露真容。锻造场建了一条通向港口的滑道，场内灯火通明，映得海水也黄澄澄的。尽管距离遥远，她依然听见了木槌敲击船挡——它们是用来固定船身的装置——的连声脆响，响声突然消失的刹那，码头上欢声雷动，巨