“是不是无论我说什么，你们都不愿意留下？”

　　他们早上请求谒见，此时已经进了王座厅，站在她的面前。赫拉·达基尔那张鹰隼般的面孔毫无表情，赛恩李希·珀塔至少愁眉苦脸地表达了遗憾。“战争已经打赢了。”他耸耸肩说，“麋鹿太多，没人打猎，它们会把草啃光。草原需要我们。”

　　莱娜扭头望向瑟奥达战酋，用生硬的瑟奥达语问道：“你呢，森林兄弟？”

　　“我们听从狼的召唤而来，”他回答，“如今已听不见。森林召唤我们回家。”

　　世上最厉害的轻装步兵和骑兵，维林如是盛赞他们，不能轻易放手的宝贝。“我们的敌人还会回来，除非彻底地打垮他们，”她说，“要是他们再来烧杀掳掠，我可能没办法再保护你们了。”

　　“我们为脚下的土地战斗过，”赫拉·达基尔仍不为所动，“我们无怨无悔。至于大水对岸的那片土地，轮不到我们为之战斗。”

　　她明白战酋眸子里闪过的光是何意味，也知道对方没有说出来的话。森林子民对达瑞娜小姐的态度早已被莱娜看在眼里，他们从骨子里反感她为维林所做的事情，也天然地厌恶海洋。瑟奥达人走出森林后长了不少见识，她心想。他们知道了何为恐惧。

　　“你们不曾对我宣誓效忠，”她说，“所以我不能强迫你们。此次疆国得以光复，离不开你们的帮助，若我否认这一点，便是罔顾事实、有眼无珠。请你们带着我的诚挚谢意，平平安安地回家吧，也请放心，联合疆国将与瑟奥达人和俄尔赫人永世修好，相互照应。”

　　出乎意料的是，他们竟然鞠躬了，这是前所未见的举动。“假如黑心人再来，”赫拉·达基尔挺起胸膛说，“我们将再次与您并肩作战。”

　　他们午时离城而去，莱娜在城墙上目送一大群俄尔赫人向北疾驰，瑟奥达人以部落为单位，松松散散地落在后面，有的人还佩戴着闲暇之余收集的各种饰物。

　　“巨大的损失啊，陛下，”马文伯爵在她身边说，“他们要是过了海，肯定能大发神威。”

　　“疆国禁卫军的兵力是他们的三倍，”莱娜不想让人听出来她是在逞强，“而且他们也没有全部离开。”她点头示意城门附近的瑟奥达和俄尔赫营地，大约有三百人选择留下来。有的与行军路上遇到的疆国人难分难舍，甚至有几对已经结婚——奥文大人的妻子很快挺起了大肚子，此时正在鹿皮帐篷之间走来走去；有的一路目睹了太多暴行，自愿渡海，践行公义；还有的纯粹因为好奇，想看看大水彼岸是什么样子。俄尔赫的慧明长老即属于最后一类。“我的脑子里永远容得下新知识，陛下。”慧明如是回应莱娜的疑问。

　　“倒也省了我们的力气，不用划一片地给他们拴马。”新任战争大臣说，“安置仑法尔骑兵和我们自己的骑兵已经很费事了。”他顿了顿，鼓足勇气提出谏言：“陛下，舰队的规模越来越大，但速度还是太慢。鉴于此，我们或有必要分两批运送军队。先行送走疆国禁卫军的精兵和瑞瓦小姐的弓手，他们可以攻占并守住港口，等舰队返回，接走余下的军队。”

　　莱娜目送瑟奥达人翻过高地，消失在视野中。她看到一个人影逗留了片刻，也许是赫拉·达基尔，也许是一个普通的战士，虽然永生不愿故地重游，临别时又忍不住再看一眼。“你有夫人吗？”她问，“尼塞尔有你的家人吗？”

　　“有的，在霜港。我妻子和两个儿子。”

　　“你应该把他们接来。王宫欢迎他们。”

　　“怕是不好，陛下。我妻子……不大随和。她要是来了，当天就会找您要一座宫殿。”

　　“啊。”等那个神秘的瑟奥达人消失了，她扭头说，“小规模的进攻于我们不利，大人。倭拉人虽然损失惨重，但驻留在帝国的军队只多不少。我们要全力以赴，一次将他们消灭干净。”

　　“请原谅，陛下。可我们现有的船只还不够运载一半军队。”

　　“的确，”她同意，“这种情况也许很快就可以改善。”

　　达沃卡牵着马候在庭院里。“如何？”莱娜一边用罗纳语问，一边爬上飞箭。

　　“和你预料的一样。”达沃卡面无表情，语气却不寻常。

　　“遗憾。”莱娜掉转马头，面朝王宫大门，“我们先去一饱眼福。”

　　瓦林斯堡的街上热火朝天，当她们带着本顿和伊尔提斯经过时，人们纷纷驻足，或鞠躬致意，或高呼万岁，然后接着忙活。场面虽然热闹，但都城的样貌几无改观，新修的房屋不过区区几间，全是简朴而实用的营房，毫无美感可言。麦西乌斯要是见到了一定会伤心流泪，她一边巡视着满眼皆为帆布和木头，连石块也见不着的都城；一边想着他是那么热爱大兴土木。

　　码头上的劳动场面更是如火如荼。瓦林斯堡虽是港口城市，过去却极少造船，疆国的绝大多数船只出自南塔和沃恩克雷的造船场，如今那里有数千人为了组建女王的舰队，以玩命的劲头干活，但速度仍不够快。寒冬已然降临，造好的船不过十几艘，而且都是传统样式的战舰。恼羞成怒的达文大人提出，如果按照她的要求，造那么大的船，就需要新建一座造船场。“那就建吧，大人。”她的回应直截了当。

　　女王的锻造场——这一称呼很快传开了——占据了原是仓库区的大半个码头，这儿的铁匠铺和制造坊连成一片，经验丰富的工匠们夜以继日地在