前，脖子上架着阿利赛的长剑，“你这么忠心，他一定把你操得很爽。”

　　女孩哭得不能自已，但还有说话的余力。“他……从来没有……碰过我。”

　　“那是为什么？”

　　“他……养育我……教我认字……还给我起名字。”

　　“真的吗？叫什么？”

　　“丽、丽萨。”

　　“给奴隶起名字本身就是死罪，况且你的前主人还犯了很多重罪。”她挥手示意阿利赛退下，又让女孩撤掉早餐，“去给我换一碗粥，丽萨。然后你可以读今早的信件了。”

　　此刻，丽萨就在身边，准备往女皇的杯子里倒酒。她面色苍白，好在不打哆嗦。暗杀失败后，她仍旧每天为女皇奉上早餐，在女皇就餐时朗读信件，然后坐在桌边，书写女王口述的处决名单。她写的字漂亮极了。我也不知道为何大发慈悲，她察觉到他情绪有变，除了厌恶，还有疑惑。可能是她让我想起了某人，但不确定究竟是谁。也许我明天就会杀了她，让她参加大竞技。剑齿兽的肚子永远喂不饱。

　　可惜今天没有剑齿兽。今天是剑术比赛。父亲讲过来历，说是大竞技中最受欢迎的项目。远古时期，有一位比较开明的神祇——或是一位比较开明的牧师——颁布神谕，要求部落之间不再以相互征战的方式敬奉神明。取而代之的是每年派出最英勇的战士在剑术比赛中一决高下，解决所有争端。其后规则虽多加改动，但万变不离其宗：竞技场中央插一把剑，两支参赛队伍以相同的距离分立两端。等一声令下，战士们同时冲向场中央的剑，战斗开始于有人握住剑柄的那一刻。计时十分钟，剩余人数更多的队伍获胜。按常理，抢先持剑的队伍胜率更高，但只要另一队有本事，依然可以逆转局势，一般采取的办法是牺牲武艺较弱的队友，从对方手中夺过剑。

　　今天对阵的蓝绿两队代表帝国六大省份的其中两个。蓝队气势汹汹，但绿队的经验非常丰富，他们紧紧地围住己方持剑者，导致蓝队久攻不下，代价惨重。不过几分钟的工夫，就有十人倒在沙地上，蓝队四人，绿队六人，非死即残。剑术比赛的参赛队员职业生涯大多不长，幸存者能领取巨额奖金，可保退休之后生活无虞，因此自愿参赛的新人络绎不绝——他们并非奴隶，而是自由人，是穷困潦倒、走投无路，以至于不惜冒生命危险的暴徒，但确实是自由之身。

　　你很好奇我为何在这里吧？她看得百无聊赖，又问他。我为何不在新克希亚整军备战？她注意到丽萨吓得一抖，才知道自己说出了声。根据奴隶女孩僵硬的姿态判断，这不是第一次听见女皇对着空气发问了。

　　他回答的声音极其微弱，但控制力有所增强——他慢慢可以掌控自己的梦了。还有时间，我等着你。

　　好感动啊，爱人，可是没有必要。你所听命的那个贱人确实聪明，派你为她强大的舰队打头阵。当然，现在不能说强大了，只是海里的浮木和尸体。

　　他情绪有变——从迟疑到否认。但她非常清楚，他能察觉到自己并未说谎。

　　你觉得维拉泰斯克怎么样？她又说，然后满意地感到他警惕心高涨。你派出的斥候非常小心，可还是被我们看见了。镇子里的人不愿离开，于是我让他们留在那儿。你应该检查过下水道了吧？

　　他大叫一声，惊醒过来，摸向靠在床边的剑，却摸了个空。他扫视着暗处，只能看到憧憧黑影。他感到勒梅拉仍躺在身边，她现在每晚都过来睡，但只是同床共枕而已。他轻轻地推了推她，同时伸出手，准备等她醒来就捂住嘴，结果发现她的身体异常冰凉。她双眼半睁，嘴唇后收，牙齿外露，显然痛苦不堪。有一道整齐利落的伤口横跨于喉咙上。

　　“太让我失望了。”

　　一个人影从暗处走出，弗伦提斯惊得翻身下床，只见对方年纪轻轻，身材与柯利泰类似，但披挂红甲，面带讥笑。又有两人自黑暗中现身，其中一人握着他的剑。笑面人出手如电，有什么东西套住了弗伦提斯的脖子，缠得他无法吸气，紧接着他被拽倒在地。他的腹部挨了狠狠的一下，疼得缩成一团，与此同时，套子越收越紧，令他视线渐渐模糊。昏迷前，他听到了笑面人的最后一句话。“她居然说你很难对付。”