当太阳重新照耀大地，岛屿周围坚硬的冰层先是变薄，然后碎裂。不过几天时间，只有少量顽固的冰块尚未融化，在群岛之间的急流中漂走。狼人们纷纷取出独木舟，这种运输工具与熊人在镜峡制造的小船一样，使用的也是掏空的树干，宽窄不一。大多数独木舟一次最多搭乘四人，少数可容纳十人，但有三条巨型独木舟大得不可思议，甚至令人怀疑能不能漂在水上。

　　“是用生长在南方的大红树挖凿而成。”阿斯托瑞克解释。其中一条巨型独木舟被推上了滑道，准备下水。“这种树木可与山峰比高，寿命超过二十人一生之和。每一代狼人只能砍伐一棵红树。当新船造成，我们会举行盛大的庆典。”

　　等阿斯托瑞克和其他萨满带着他们的狼上船后，他很快明白了这种巨型独木舟的用途。萨满们站在各自的狼群当中，神情极其专注，气氛明显紧张起来。狼群温顺地蹲坐在船上，可每隔一会儿，就有一匹狼扭头冲着另一队狼群低吼，直到萨满飞快地打出手势，狼才突然收声，平静下来。没有了萨满的约束，它们就会恢复野性——维林恍然大悟，又一次对这些天赋者的耐力感到惊讶。他们可以连续不断地使用天赋，而丝毫不觉疲惫。

　　“靠的不是力气。”柯拉尔带着战猫来到他身边。依照罗纳人的习俗，她不给宠物起名字，但可以想见，其他天赋者十有八九称其为独耳。它在同类当中最不守规矩，经常在夜里发出凄凉的号叫，只要有柯拉尔之外的人接近它，喉咙里就厌恶地呜呜作响。它冲着维林吼了一声，然后贴在柯拉尔身边，警惕地压低背部。

　　“是技巧，”女猎人接着说，点头示意阿斯托瑞克，“千百年来的生存所迫。我们的天赋虽然有用，但即便没有天赋，我们也能活下去。而他们必需这种力量，否则无法在冰原生存，所以他们学会了操纵和共用，以及如何有限制地消耗。”她微微一笑，目光依然停留在倭拉人身上。“在他们看来，我们就像孩子一样笨拙。”

　　维林和天赋者们也坐上了一条巨型独木舟，奥文的骑卫和森挞就只能挤在较小的独木舟里，有些是新造的，以供增加的人口每年迁徙之用。刀疤上船时微微颤抖，一把浆果也不足缓解它的焦虑。战马逐渐习惯了狼的存在，但在狭小的空间里与成群结队的狼共处，无疑超出了它的忍耐极限。

　　“冷静，老伙计。”维林挠着马鼻子，尽力安抚它。然而，刀疤今天按捺不住性子，仍然双眼圆睁，盯着沉默的狼群，龇牙咧嘴地摇晃脑袋。

　　“我来试试。”达瑞娜说着走上前，手摸战马的脖子。她闭上双目，轻蹙眉头，聚精会神地发力。刀疤转眼就安静下来，垂着脑袋，满足地眨巴眼睛。

　　“我让它看了家里的马厩，”达瑞娜说，“它以为到家了。”

　　“你的技巧长进了，小姐。”维林颔首赞许。

　　“一点点。”她扭头望向距离最近的萨满，那人脸颊消瘦，风霜满面，五匹狼纹丝不动地围着他。“不过我怀疑我们根本无人能与他们匹敌。有些技巧要学一辈子。”

　　除了萨满之外，所有人都要轮流划桨，每天两次，每次使用宽头木桨划上两个钟头不止。不出意外，洛坎对这种枯燥的力气活儿抱怨连连，但维林留意到他划桨的姿态并不太费劲。他现在个头好像长高了一些，脊背更笔挺，肩膀更宽阔了。尽管还有抱怨，但维林知道，历经战火的洗礼和艰苦卓绝的冰原之旅，当初在北疆遇见的那个少年已然消失了。不过，他还是频频张望卡拉，这是自始至终没有改变的一点。

　　他们一路向南，周围的岛屿越发高大，山岗上积雪覆盖，林木茂密，等他们靠近时，不少独木舟从中现身。狼人之间的问候并不热情，萨满们相互挥手或点头致意，见到老朋友便招呼几声，除此之外，大多数人都是默默地与同胞会合，船队的规模随之越来越大。还有一点令维林感到奇怪：这么多形形色色的陌生来客，竟然没有一个人流露出意外或者担忧，而是神情肃穆地接受了这一切。

　　“他们早就知道我们会和你们一起旅行。”轮到他划桨的时候，阿斯托瑞克说。萨满在船上话不多，因为需要高度集中精力，管好自己的狼群。

　　“杀人只是矛鹰的用途之一。”他说完，仰头望天。一大群矛鹰翱翔于天际，始终与船队保持同样的方向。它们夜间降落在独木舟两侧的枝条上栖息，狼吞虎咽地享受萨满喂的碎肉——看样子这些萨满多为女性。

　　“它们能传递消息吗？”维林问，“不过你们没有文字。”

　　“不对，我们只是没有书籍。”阿斯托瑞克从兽皮口袋里掏出一样东西，扔给维林——那是一根麋鹿骨头，沿着一条线刻满了笔直的记号。“每个记号代表一个音，”阿斯托瑞克解释，“放在一起就成了一个词。”

　　“这是什么意思？”

　　“‘长刀是拥有三十匹狼的萨满。’是我成年时云翼刻的，各大居住地都收到了一模一样的复制品。那也是我唯一一次见到他们大肆夸耀。”

　　维林环顾独木舟上其他萨满的狼群，相比之下数量极少，顶多十几匹狼。“控制这么多一定很难。”

　　“说控制并不准确。它们……接受我。”

　　维林凑近了观察阿斯托瑞克的狼群，发现它们不约而同地盯着自己，着了魔似的，眼睛一眨不眨。“它们听见了，”萨满恍然大悟，“狼