，双目紧闭，面无表情。“我不喜欢这种事，兄弟。”公鸭咕哝着来到弗伦提斯身边，疑虑重重地盯着姐妹，“黑巫术不该当众施展。”

　　“自从瓦林斯堡沦陷，世道就变了。”弗伦提斯对他说，“现在我们全都无处躲藏。”

　　梅里亚姐妹忽然浑身一颤，背部弓起，眼睛倏地睁开，嘴里轻呼一声。她捂着脸，呻吟着瘫软下去，随着一阵阵抽泣声，纤瘦的肩膀微微抖动。

　　“不喜欢。”公鸭又咕哝了一句，走回火堆。

　　弗伦提斯来到梅里亚身边，此时她正抱着自己，表情痛苦而绝望。“姐妹？”他轻声问道。

　　她抬头看了他一眼，又避开视线，抹掉脸上的泪水，然后站起来，一言不发地走出院子。他稍等片刻，跟了上去，发现她坐在花园里的一个底座上。原先安放在底座上的雕像在暴动发生时被拖走了，十有八九进了熔炉，因为青铜相当值钱。梅里亚姐妹好像变成了小姑娘，两腿在底座边缘晃荡，仰着泪痕未干的面庞望向天空。她扫了弗伦提斯一眼，继续看星星。

　　“它们不一样，”她说，“但不是完全不一样，有一点点区别。”

　　“处女座的手臂朝着家的方向。”他说。

　　她点点头，目光低垂。“凯涅斯宗老死了。”

　　他如遭雷击，惊得面无人色，浑身的力气仿佛被抽干了。他走向底座，双手撑在破裂的石头上。“你丈夫告诉你的？”

　　“勒尼尔兄弟，你应该见过他。”

　　“我不知道第七宗还允许结婚。”

　　“当然允许。不然你以为那些小兄弟小姐妹是怎么来的？我们宗会其实更像一家人，只不过永远都在寻找新鲜血液。”

　　他挤出一丝疲惫的苦笑：“具体是怎么回事？”

　　“发生了一场恶战。细节不清楚，我丈夫的天赋不大稳定，尤其是他特别悲伤的时候。我所知道的就是，双方打得非常激烈。你们提到的红甲人确实很可怕。女王最后还是打赢了，所以我怀疑他们的人数现在不到九千。”

　　凯涅斯……他们在瓦林斯堡只见过一次面，在黑牢门口说了几句话而已。“有很多考验等着我们，兄弟，”那天他说，“我只希望你平安无事。”

　　凯涅斯曾经不辞辛苦地教授他宗会的历史，尽管收效甚微，却是他最为珍贵的回忆。他在坑里遭受折磨的时候，每到打斗的间隙，他就沉浸在那段时光里，努力回想凯涅斯讲过的许多故事，仿佛自己还在宗会里，还是兄弟，而非奴隶。

　　“宗老和我以前是兄弟，”他对梅里亚说，“我从他身上学到了很多。”

　　“我也一样，他可是我的宗师啊。他不为宗会办事时，我们就私底下见面。他教了我很多，信仰，各种神秘的事物……”她又抬头望着天空，“还有星座。”

　　他拍了拍梅里亚的手。“我深表遗憾，姐妹。”

　　“我告诉了我丈夫，”弗伦提斯正要走开，她说，“关于瑞瓦小姐的命运，还有别的事。”

　　“你觉得女王会作何打算？”

　　“我只知道她的意愿从未改变。”她扭头望向新克希亚，残垣断壁之间仍有火光闪耀，城外的火葬堆还在熊熊燃烧。“进军倭拉城。”她喃喃道。

　　“她们是什么人？”

　　他站在面包房门外的街道上，又一次低头看着女孩及其母亲。

　　“你怎么能来这里？”他问。

　　她走进了视野中，那张面孔依旧是记忆中的模样，是他们一起杀戮时的容貌。“你的梦，就是我的梦。”她点头示意母亲和孩子，“你认识他们吗？”

　　这时，他发现那张面孔并不完全一样，残酷和疯狂没有彻底消失，但也有所减弱，似乎在他们共有的梦境中，她剥离了一部分现实的自我。

　　“不认识。占领城市的时候她们死了。”

　　“你还是容易陷在愧疚之中不能自拔，爱人。”她跨过横七竖八的尸体，走到面前，漫不经心地看了一眼死气沉沉的母女。“战争就是这样。战火所到之处，小人物难逃一死。”

　　他胸中涌起一股似曾相识、长久累积的怒火。“小人物？”

　　“是的，爱人，小人物。”她厌倦地应道，语气颇不耐烦，像是老师在教训记不住功课的孩子。“那些软弱、卑微、狭隘的思想和意志。说实话，他们和我们不一样。”

　　他怒不可遏，恶毒的诅咒脱口而出——早在两人旅行途中他就想说，何况如今不再受束缚的制约。“你是瘟疫，”他说，“是降临在世上的灾祸，很快就会被铲除。”

　　她抬起头，并不生气，而是微微一笑，目光忧伤而深邃，似在提醒他，眼前的人经历了多少岁月，目睹过多少尸骸。“不，我是你今生唯一挚爱的女人。”

　　他下意识地后退，视线却离不开她的脸。“我知道你能感觉到，”她说着，步步逼近，“无论你将其埋藏得多深，无论你煽动多大的怒火将其掩盖。你看到了我们可以共同拥有的未来，那是我们注定一起走的路。”

　　“那是邪恶的幻象。”他低声说道。

　　“我们的孩子永远不会出生，”她的语气充满威严，“但我们将会创造一个伟大王朝的继承人……”

　　“够了！”他大喝一声，止住了她的脚步，怒火在地面蔓延，梦境摇摇欲散。“你那些丧心病狂的阴谋诡计我从来都不想参与！你怎会以为我甘愿为你的野心效力？你为何疯到无药可救？是什么把你扭曲成这种样子？门的另一边到底发生了什么事？”

　　她面如止