得他从未在乎过她吗？”我着急地问——也许，在此情形下，稍微过于着急了一些。

　　“那个，当然，我说不好，不过——我要不要告诉你我的个人意见，黑斯廷斯？”

　　“是的。”

　　“好吧，是这样的：卡文迪什太太不喜欢他，她对包斯坦医生没有一丝喜欢。”

　　“你真是这么认为的？”我掩饰不住开心地问。

　　“我非常确定这一点，而且我会告诉你原因。”

　　“是什么？”

　　“因为她心有所属，我的朋友。”

　　“哦！”他是什么意思？一阵沁人心脾的温暖不由自由地席卷了我的全身，我不是那种一说到女人就自负的男人，但是我想到某些迹象，现在想起来可能是太容易了，可似乎的确表明——

　　我那些愉快的念头被霍华德小姐的突然闯入打断了。她匆匆环视了一下四周，确保房间里没有其他人，然后飞快地拿出一张旧的牛皮纸，递给波洛，还嘟囔了这么一句神秘的话：

　　“在衣橱顶上。”接着便匆匆离去了。

　　波洛急切地打开这张纸，满意地感慨了一声。他把它铺在桌上。

　　“过来，黑斯廷斯，现在，告诉我，首字母是什么：J还是L？”

　　这是一张中等大小的纸，布满灰尘，看样子放置了一段时间了，但是上面的标签引起了波洛的注意。上面盖有公司的印戳，百盛，著名的戏剧服装公司，寄给“埃塞克斯，斯泰尔斯郡，斯泰尔斯庄园，（首字母仍有争议）卡文迪什先生”。

　　“可能是T或L，”我研究了一会儿之后说，“肯定不是J。”

　　“很好。”波洛回答道，又把纸折了起来，“我和你想的一样，是L！”

　　“这纸从哪儿来的？”我好奇地问，“重要吗？”

　　“一般吧。这证实了我的猜测。我推测到这张纸存在，便让霍德华小姐去找，结果，你看到了，她找到了。”

　　“她说‘在衣橱顶上’是什么意思？”

　　“她是说，”波洛飞快地回答，“她在一个衣橱顶上找到了它。”

　　“放在这么奇怪的地方。”我深思着。

　　“一点儿也不奇怪。衣橱顶上是放牛皮纸和纸箱最合适的地方了。我自己就把它们放在那儿。排列整齐，不刺眼。”

　　“波洛，”我诚恳地问，“你对这次犯罪有自己的想法了吗？”

　　“是的，可以这么说——我认为我知道是如何实施犯罪的了。”

　　“啊！”

　　“遗憾的是，我只有猜测而没有证据，除非——”他不知道从哪里来的力量，忽然一把抓住我的胳膊，把我打着转儿地带到了楼下大厅里，用法语兴奋地喊道：“多卡丝小姐，多卡丝小姐，方便的话请过来一下！”

　　多卡丝被这喊声弄得十分慌张，急急忙忙从食品储藏室里跑了过来。

　　“我的好多卡丝，我有个想法———个小想法——如果能证明是正确的，那运气真是太好了！告诉我，星期一，不是星期二，多卡丝，就是星期一，悲剧发生的前一天，英格尔索普太太的铃是不是有什么问题？”

　　多卡丝的样子很是吃惊。

　　“没错，先生，既然你提到了，是的；虽然我不知道你是从哪里听说的。一定是老鼠一类的什么东西把电线给啃了，星期二早上来人把它修好了。”

　　波洛惊喜地拖长声音大叫一声，把我带回起居室。

　　“你瞧，一个人不应该只找表面的证据——不，推理就足够了。可人是软弱的，发现自己在正确的轨道上就觉得安慰了。啊，我的朋友，我现在就像一个精神振作的巨人。我跑！我飞跃！”

　　而且，他居然真的又跑又跳的，疯狂地蹦到落地窗外面的草坪上去了。

　　“你那位非同凡响的小个子朋友在干什么？”我身后传来一个声音，我扭头看见玛丽·卡文迪什站在我旁边。她面带微笑，于是我也笑了。“发生什么事了？”

　　“我真的不能告诉你。他问了多卡丝一个关于铃铛的问题，得到她的回答之后，他就如你所见这般兴奋了。”

　　玛丽大笑起来。

　　“太滑稽了！他走出大门了，今天不回来了吗？”

　　“我不知道。我已经不去猜他接下来要做什么了。”

　　“他很疯狂吗，黑斯廷斯先生？”

　　“我真是不清楚。有时候，我敢肯定他是无比疯狂的；然后，在他最疯狂的时候，我发现这疯狂之中还是有条理可循的。”

　　“我明白了。”

　　尽管玛丽笑了，可是今天早上她一副若有所思的样子。她看起来很严肃，几乎有些伤心。

　　我想这可能是跟她谈一谈辛西亚的好机会。我以为开始我还是比较委婉巧妙的，可没说几句就被她命令式地打断了。

　　“我毫不怀疑你是个优秀的律师，黑斯廷斯先生，可在这件事上，你的才能真的是派不上用场了。我不会对辛西亚无情无义的。”

　　我无力地结巴着说希望她不要认为——可是她又一次打断了，而且她的话非常出人意料，我马上就把辛西亚和她的烦恼抛到九霄云外去了。

　　“黑斯廷斯先生，”她说，“你觉得我和我丈夫在一起幸福吗？”

　　我大为吃惊，只好嘟囔着说了一些我没有权利考虑这类事情之类的话。

　　“嗯，”她静静地说，“不管你有没有权利，我都会告诉你我们不幸福。”

　　我没说什么，因为我看到她话没说完。

　　她在房间里缓缓地来回踱着步子，头微微侧着，纤细而柔软的身体也随之轻轻摇曳着。忽然，