“你刚才用的derange那个词，”出门后，我说，“通常只用来指精神错乱。”

　　“啊！”波洛叫出声来，“我的英语很烂。英语真是一门奇特的语言。我应该说disarrange才对，是吗？”

　　“下次记得用disturb。”

　　“谢谢，你用词真讲究。好吧，谈谈咱们的朋友帕克怎么样？如果揣着两万英镑，他还会继续当管家吗？我想不会。当然，他有可能用假名把钱存进银行，但我还是相信他说的是实话。如果他真是个恶棍的话，那这样的恶棍也未免太目光短浅了。那么剩下的可能性就是雷蒙德，或者——唔——布兰特少校。”

　　“当然不会是雷蒙德，”我反对说，“区区五百英镑就让他焦头烂额了。”

　　“他本人是这么说的。”

　　“至于赫克托·布兰特——”

　　“至于老好人布兰特少校，我可以透露一二，”波洛打断我，“调查是我的老本行。经过调查，他提过自己继承的那笔遗产，总额将近两万英镑。你怎么看？”

　　我震惊得几乎说不出话来。

　　“不可能，”我好容易才开口，“像赫克托·布兰特这么有名的人，不可能是他。”

　　波洛耸耸肩。

　　“谁知道呢？至少这人有长远眼光。老实说，我看他也不至于是敲诈者。不过你还忽略了一种可能。”

　　“什么可能？”

　　“炉火，我的朋友。也许你离开后，艾克罗伊德自己把那封信和蓝色信封一起烧了。”

　　“不会吧……”我缓缓答道，“但是——当然，也难说。没准后来他改了主意。”

　　我们不知不觉就到了我家门口，我突然心血来潮，邀请波洛来家里吃顿便饭。

　　本以为卡洛琳对此求之不得，没想到要讨女人欢心一点都不容易。我们家的午餐是排骨——配菜是牛肚和洋葱。三个人面前摆着两扇排骨，气氛十分尴尬。

　　但卡洛琳向来不会懊恼太久。她撒了个弥天大谎，告诉波洛说她无视我的嘲讽，长期坚持吃素食。她喜形于色地称赞果仁煎饼是多么美味（我相当肯定她从来没吃过那玩意儿），津津有味地咀嚼着威尔士干酪，还口口声声强调“肉食”的种种危害。

　　饭后，当我们坐在壁炉前吸烟时，卡洛琳直截了当地向波洛进攻。

　　“还没找到拉尔夫·佩顿？”她问。

　　“去哪儿找啊，小姐？”

　　“我还以为你在克兰切斯特找到他了。”卡洛琳话里有话。

　　波洛被弄糊涂了。“克兰切斯特？为什么他会在克兰切斯特？”

　　我不怀好意地提醒他：“在我们庞大的私人侦探团队中，有一位成员昨天碰巧在克兰切斯特的马路边上看见你乘车驶过。”

　　波洛