佩你的勇气。”

　　“真是这样的。”我赶忙热情地插了一句。

　　“不，”尼克摇了摇头，“我并不勇敢。我受不了的是……是等待。一直不清楚接下来会发生什么，它又会怎样发生！而且还要等着它发生。”

　　“是的，是的……让人压力重重。”

　　“昨天晚上我把床拖到房间的正中间，紧锁门窗。今天我到这里来，走的是大路，我不敢……就是不敢再走那条穿过花园的近路。就好像我所有的勇气一下子全部没有了。再加上这个。”

　　“加上这个？你指的是什么，小姐？”

　　她沉默了片刻。

　　“我没有什么特别的意思。我想，大概就是报纸上说的那种‘现代生活压力症’吧。喝太多的鸡尾酒，抽太多的香烟……诸如此类的事情，让我落到今天这种荒唐可笑的境地。”

　　她一屁股坐进一把椅子里，下意识地绞着纤细的手指。

　　“你对我不够坦诚，小姐。有事瞒着我。”

　　“没有……真的没有。”

　　“有些事情你没有告诉我。”

　　“哪怕是再细小的细节我都跟你讲了。”她很真诚地说道。

　　“关于那些意外……你遇到的那些袭击，你确实说了。”

　　“那么……还有什么呢？”

　　“可是你没有说出心里的一切……生活中的一切。”

　　她迟疑地说道：“难道有人能够……”

　　“啊！瞧，”波洛说道，面露得意之色，“你承认了！”

　　她摇了摇头，波洛满怀希望地看着她。

　　“也许，”他狡黠地提示道，“这算不上你自己的秘密？”

　　我看到她的眼皮跳了一下，但几乎是同时，她从椅子上蹦了起来。

　　“确确实实，波洛先生，关于这件蠢事，我已经把我知道的所有细节都告诉你了。如果你认为我还知道别人的什么情况，或者我对谁有了怀疑，那你就大错特错了。正因为没有怀疑对象，我几乎要发疯了。我并不傻。如果说这些意外不是意外，那我完全看得出干这些事的人就在我身旁……至少是哪个认识我的人。这才是可怕之处，因为我一点儿想法都没有，想不出这个人会是谁。”

　　她又走到窗口，站在那里朝外张望。波洛示意我别出声。我想他是希望趁那位姑娘自制力薄弱之时多套出一些线索来。

　　接着她换了一种语调，如梦呓一般说道：“你知不知道我一直有一种古怪的愿望？我爱悬崖山庄，总是想在那里编排一出戏。悬崖山庄本身就有……就有戏剧气氛。我仿佛看见各式各样的戏剧在那里上演。现在，那里就有一出戏剧在上演，只不过剧情不是由我掌握……我身在戏中！我只是一个角色！也许，我就是那个……那个在第一幕里就要死去的角色。”

　　她再也说不下去了。

　　“好了，好了，小姐，”波洛活泼开朗地说道，“不会这样的。这种想法不过是歇斯底里罢了。”

　　她转过身来，眼神锐利地看着波洛。

　　“弗莱迪曾经跟你说我歇斯底里吗？”她问道，“有时她是这么说我的，但你不能全信她说的话。有时候……她根本不知道自己在说什么。”

　　大家沉默了片刻。然后波洛提出了一个完全不相关的问题。

　　“告诉我，小姐，”他说道，“有没有人想买悬崖山庄？”

　　“你的意思是，卖掉它？”

　　“正是。”

　　“没有。”

　　“如果有人愿意出个好价钱，你会考虑卖掉吗？”

　　尼克考虑了一会儿，说道：“不，我想不会卖。除非出的价钱真的很高很高，不卖会变成傻瓜。”

　　“不错。”

　　“我不想把它卖掉，因为我喜欢它。”

　　“不错，我能理解。”

　　尼克慢慢地走到门口。

　　“对了，今天晚上放焰火，你们来不来？八点钟吃晚饭，九点半开始放焰火。你们可以在俯视码头的花园里看，景色会非常美。”

　　“我很高兴来。”

　　“当然，你们两位都要来。”尼克说道。

　　“多谢。”我说。

　　“只有举办聚会才能让我振作起来。”尼克笑了笑，转身离开了。

　　“可怜的孩子。”波洛说道。

　　他伸手拿起他的帽子，仔仔细细地掸掉帽子上的每一点灰尘。

　　“我们要出去吗？”我问道。

　　“不错，有些法律上的问题需要去咨询一下，我的朋友。”

　　“当然，我明白了。”

　　“像你这样的聪明人是不会不明白的，黑斯廷斯。”

　　维斯－特瑞范尼恩和威纳德联合律师事务所坐落在镇上的主街道上。我们上了二楼的一个房间，里面有三个职员正忙着写东西。波洛要求见一见查尔斯·维斯先生。

　　一个职员拿起电话说了几句，看样子得到了允许的答复，于是放下听筒对我们说维斯先生现在可以见我们。他领着我们走过走廊，在一扇门上轻轻敲了几下，然后站到一旁让我们进去。

　　维斯先生从一张堆满文件的大书桌后面站起来，向我们致意，表示欢迎。

　　他是一个脸色苍白的高个子年轻人，看上去很冷静。他戴着一副眼镜，鬓角的头发有些稀疏，给人一种高深莫测的感觉。

　　波洛对这次见面早有准备。他拿出一份还没签字的合同，然后向维斯先生提出了几个技术性的问题，请求他解答。

　　维斯先生的回答谨慎准确，很快就澄清了波洛的疑问，而且他还为波洛指出了这份合同中用词不当的地方。

　　“太谢谢你了，”波洛喃喃地说道，“你懂