的吗？”

　　“应该是五点半，或者稍微迟一点。那时候邮递员刚到，他通常五点半左右到。那天下午很忙，有很多人探视病人和送花。”

　　“谢谢。现在，我想见见那位把包裹送上楼的护士。”

　　那是一位见习护士，是一位年纪不大、容易大惊小怪的小个子姑娘。她记得是在六点钟她来上班时把包裹送到楼上去的。

　　“六点钟，”波洛低声说道，“这么说包裹在楼下的桌子上放了大概有二十分钟。”

　　“什么？”

　　“没什么，小姐，请说下去。你把包裹交给了巴克利小姐？”

　　“是的。还有其他几样东西。有这盒巧克力，还有一束香豌豆花，我想是克罗夫特夫妇送的。我是把它们一起送上去的。还有一个从邮局寄来的包裹……真奇怪，也是一盒福勒牌巧克力。”

　　“什么？还有一盒？”

　　“是的，太巧了。巴克利小姐把它们都拆开了。她说，‘唉，真可惜，不让我吃。’接着她打开两盒巧克力的盖子，看里面的巧克力是不是一样的。其中有一盒有你的那张卡片。后来她说：‘把另外那盒不干净的巧克力拿走，护士，免得我搞混了。’唉！天哪，谁想到后来会出事？就像埃德加·华莱士的小说一样，你说是不是？”

　　波洛打断了她的滔滔不绝。

　　“你说有两盒？另外一盒是谁寄来的？”

　　“里面没有名字，不知道。”

　　“那么哪一盒是以我的名义送的呢？是从邮局寄来的，还是直接送来的？”

　　“我想不起来了。我要不要上去问问巴克利小姐？”

　　“那再好不过了。”

　　她跑上楼去。

　　“两盒，”波洛喃喃地说道，“不搞糊涂才怪。”

　　那见习护士上气不接下气地回来了。

　　“巴克利小姐也说不准。她是同时拆开两盒巧克力的外包装，然后再打开盖子的。不过她说不会是寄来的那盒。”

　　“哦？”波洛有些疑惑地说道。

　　“你的那一盒不是邮局寄来的。至少她是这样认为的，但她也不敢肯定。”

　　“见鬼！”我们离开疗养院时，波洛说道，“不敢肯定？侦探小说里有人敢肯定，但现实生活中……总是千变万化的。我对所有的事情都能肯定吗？不，不，绝不可能。”

　　“拉扎勒斯。”我说道。

　　“是啊，真想不到，对不对？”

　　“你要去找他谈谈吗？”

　　“肯定要去。我很想看看他的反应。我们还可以夸大尼克小姐的病情，就说她快要死了。这不会有坏处的，你明白吗？瞧你那张严肃的脸……哎，令人钦佩呀，活像殡仪馆的人。还真像。”

　　我们的运气不错，一下子就找到了拉扎勒斯。他正在旅馆外，靠在汽车的引擎盖上。

　　波洛径直朝他走去。

　　“拉扎勒斯先生，昨天晚上你给巴克利小姐送了一盒巧克力。”他开门见山地说道。

　　拉扎勒斯有点吃惊。

　　“怎么啦？”

　　“你真好啊。”

　　“其实是弗莱迪——也就是赖斯太太——要我去买来送给她的。”

　　“哦，是这样。”

　　“我昨天开车送过去的。”

　　“我知道。”

　　沉默了片刻，波洛说道：“赖斯太太在哪儿？”

　　“我想应该在休息室吧。”

　　我们找到她时，她正在那里喝茶。见我们进来，她脸上充满了焦虑的神情。

　　“我听说尼克病了，怎么会这样？”

　　“确实太神秘了，太太。告诉我，你昨天给她送了一盒巧克力？”

　　“是的。是她叫我给她买一盒的。”

　　“她要你买的？”

　　“对。”

　　“但她谁也不能见，你又是怎么见到她的？”

　　“我没见她。是她打电话的。”

　　“啊！她说了什么？”

　　“她问我是不是可以给她买一盒两磅的福勒牌巧克力。”

　　“她的声音听起来怎么样？很虚弱吗？”

　　“不，一点儿也不，声音很响亮。但听起来好像是有点儿不一样。起先我还以为不是她呢。”

　　“直到她跟你说她是谁？”

　　“对。”

　　“太太，你能不能肯定那个人就是尼克？”

　　弗蕾德丽卡怔住了。

　　“我……我……当然是她啦，还会是谁？”

　　“这个问题倒很有趣，太太。”

　　“你不会是说……”

　　“太太，你能不能发誓确实是尼克的声音——先不提她说的内容？”

　　“不能，”弗蕾德丽卡缓缓地说道，“我不能发誓。她的声音确实跟平常不一样。我想应该是电话的原因……要不然就是她还不舒服……”

　　“如果不是她告诉你她是谁，你就听不出是谁？”

　　“是的，我想我听不出。那到底是谁呢？波洛先生，是谁呢？”

　　“我也很想知道，太太。”

　　波洛脸色阴沉，她不禁起了疑心。

　　“尼克……出事了？”她屏住气问道。

　　波洛点了点头。

　　“她病了……危在旦夕。太太，那些巧克力被人下了毒。”

　　“我送的巧克力？这不可能……不可能！”

　　“并非不可能，太太，死神已经站在尼克门前了。”

　　“哦，我的上帝！”她把脸埋进双手，又抬了起来，脸色苍白得吓人，嘴唇直打哆嗦，“我不明白……真的不明白。上一次还好理解，但这一回我真的搞不懂。巧克力不可能下毒的。除了我和吉姆，没有人碰过它。你一定是搞错了，波洛先生。”

　　“我不会搞错的……就算盒子里有我的卡片。”