拍拍她的肩膀，把她拉到一把椅子前坐下。

　　“警长人很好，”巴纳德先生说，“通知我们这个消息后，他说，等我们的情绪恢复过来以后，他再来问别的问题。”

　　“太残忍了，哦，太残忍了。”巴纳德太太眼泪汪汪地喊道，“这是世上最残忍的事。”

　　她的语调有点儿像吟唱，我原以为是外国口音，直到我想起门上的名字，才意识到，她的某些发音实际上证明了她原籍威尔士。

　　“是很痛苦，夫人，我知道。”克罗姆警督说，“我们非常同情你，但我们想了解所有的事实，以便尽快开展工作。”

　　“有道理。”巴纳德先生边说边点头表示赞同。

　　“我了解到，你女儿今年二十三岁。她和你们住在一起，在姜黄猫咖啡馆上班，对吗？”

　　“是这样的。”

　　“这座房子是新建的吧？你们以前住在哪儿？”

　　“我以前在肯宁顿做五金生意。两年前退休了。一直想住到海边来。”

　　“你有两个女儿？”

　　“是的。我的大女儿在伦敦做职员。”

　　“昨天晚上你女儿没回家，你们是不是很担心？”

　　“我们不知道她一夜没回来。”巴纳德太太泪盈盈地说，“我和她爸爸有早睡的习惯，九点钟我们就上床休息了。直到警察来了，我们才知道贝蒂昨天晚上没回家，他们说，说……”

　　她情不自禁地痛哭起来。

　　“你女儿经常很晚才回家吗？”

　　“你知道现在的女孩经常是这样。警督，”巴纳德说，“她们都很独立。夏天的晚上她们不会着急回家的。贝蒂也一样，通常她十一点钟到家。”

　　“她怎么进门？你们给她留门吗？”

　　“钥匙就放在门垫下面——我们一直这么做。”

　　“我听到一些传闻，说你的女儿已经订婚了。”

　　“现在人们不用这么正式的说法了。”巴纳德先生说。

　　“那个小伙子叫唐纳德·弗雷泽，我很喜欢他，非常喜欢他，”巴纳德太太说，“可怜的孩子，他听到这个消息一定会很难过。不知道他听说了没有？”

　　“我听说他在考特—布伦斯基尔公司工作？”

　　“是的。做房地产经纪人。”

　　“你女儿晚上下班后，他们经常见面吗？”

　　“不是每天晚上都见面，一个星期差不多见一两次吧。”

　　“你知道她昨天晚上要去见他吗？”

　　“她没说。贝蒂向来不怎么说她做什么，要去哪儿。但她是个好姑娘，贝蒂是个好孩子。哦，我不敢相信——”

　　巴纳德太太又开始抽泣。

　　“振作一点儿，老伴。忍着点儿。”她的丈夫劝她，“我们一定要弄个水落石出。”

　　“我相信唐纳德永远不——永远不——”巴纳德太太呜咽着说。

　　“现在振作一点儿。”巴纳德先生重复道。

　　“我多么希望能给你们一点儿帮助，但事实上，我一无所知，我一无所知，根本没办法帮你们找到那个该死的恶棍。贝蒂是个可爱、快乐的姑娘——她和一个很不错的年轻人……呃，我们年轻的时候叫相恋。我不明白的是，为什么有人会杀死她呢？这实在是说不通。”

　　“你的话非常接近真相，巴纳德先生。”克罗姆说，“现在我想去看一下巴纳德小姐的房间。也许我们能在那儿找到点儿什么，信或者日记本什么的。”

　　“请过去看吧。”巴纳德先生说着站起身来。

　　巴纳德先生带路。克罗姆跟在他身后，然后是波洛，接着是凯尔西，我走在最后。

　　我停了一分钟系鞋带，就在这时，一辆出租车停在门口，一个女孩从车里跳下来。她付了车费，然后急匆匆地沿着小路走过来，手里提着一只小箱子。进门时，她看见我，突然停住了脚。

　　“你是谁？”她说。

　　我下了几个台阶，觉得很尴尬，不知道怎么回答才好。我应该自报家门吗？还是说我是和警察一起来的？然而，这个姑娘不给我时间作决定。

　　“哦，好吧。”她说，“我能猜出来。”

　　她摘下白色的小羊毛帽，随手扔在地上。稍微转了一下身，阳光正好照在她身上，现在我可以更清楚地看到她的模样了。

　　她给我的第一印象是我的姐妹们儿时玩过的荷兰式活动关节木玩偶。她一头黑发，短发波波头，剪了个齐刘海儿。颧骨很高，整个人给人的感觉有一种怪异的时髦的棱角，但不知道为什么，不能说她不吸引人。她其实不好看，长相很普通，但她身上有一种强烈的东西，让人无法忽视她。

　　“你是巴纳德小姐吧？”我问。

　　“我是梅根·巴纳德。你是警察吧，我猜？”

　　“呃，”我说，“也不尽然——”

　　她打断我的话。

　　“我想我和你没什么可说的。我妹妹是个聪明的好女孩，她没有男性朋友，早上好！”

　　她短促地大笑了一声，用挑衅的目光注视着我。

　　“这个说法很准确，是不是？”她说。

　　“我不是记者，如果你指的是这个意思。”

　　“那你是谁？”她环顾四周，“我母亲和我父亲呢？”

　　“你父亲带警察去看你妹妹的房间了。你母亲在那边。她很难过。”

　　女孩似乎做了个决定。

　　“到这边来吧。”她说。

　　她拉开一扇门，走了进去。我跟在她后面，发现我们来到了一个整洁的小厨房。

　　我刚要关上身后的门，不想遇到了阻力。波洛悄悄闪身进来，并随手关上了门。

　　“巴纳德小