“你对她满意吗？”

　　“她是个很好的服务员，手脚麻利，而且热心助人。”

　　“她是不是长得很漂亮？”波洛问。

　　这回轮到梅里恩小姐对他露出“瞧，这些外国佬”的表情了。

　　“是个好看的姑娘，干干净净的。”她的语气很冷淡。

　　“昨天晚上她几点钟下班？”克罗姆问。

　　“八点钟。我们这儿八点钟关门。我们不供应晚餐。顾客没有这个需求。吃炒鸡蛋喝茶（这时，波洛打了个寒战）的人到七点钟就走光了，有时候会稍晚一些，一般过了六点半，我们就不忙了。”

　　“她跟你提起过晚上要去干什么吗？”

　　“当然没有。”梅里恩小姐断然说，“我们俩的关系没那么近。”

　　“没有人来找过她吗？”

　　“没有。”

　　“她看上去和平时一样吗？既不兴奋，也不消沉？”

　　“我实在无可奉告。”梅里恩小姐冷冰冰地说。

　　“你雇了几个女服务员？”

　　“平时是两个人，七月二十号到八月底还会再雇两个。”

　　“伊丽莎白·巴纳德不是临时雇来的吧？”

　　“巴纳德小姐是固定员工。”

　　“那另一个呢？”

　　“希格利小姐？她是个很可爱的姑娘。”

　　“她和巴纳德小姐是朋友吗？”

　　“我实在无可奉告。”

　　“也许我们最好和她聊几句。”

　　“现在吗？”

　　“如果你愿意的话。”

　　“我把她叫过来。”梅里恩小姐说着站了起来，“请尽量简短一点儿，现在是早餐高峰时间。”

　　像猫一般的姜黄色梅里恩小姐离开了房间。

　　“非常优雅。”凯尔西警督评价道，他模仿那个装腔作势的女人，“我实在无可奉告。”

　　一个胖乎乎的女孩蹦蹦跳跳地进来了，她有点儿喘不上气来，一头黑发，面颊红润，黑色的眼珠激动得滴溜乱转。

　　“是梅里恩小姐让我来的。”她气喘吁吁地说。

　　“你就是希格利小姐？”

　　“对，我就是。”

　　“你认识伊丽莎白·巴纳德吗？”

　　“哦，是的，我认识贝蒂。太可怕了，不是吗？实在是太可怕了！我简直不敢相信这是真的。我一个上午都在跟姑娘们说，我真的不敢相信！‘你们知道，姑娘们，’我说，‘这不像是真的。贝蒂！我是说贝蒂·巴纳德，她一直在这儿工作，怎么就被人杀了呢！我就是不敢相信。’我说。我捏了自己五六次，看我是不是醒着呢。贝蒂被人杀了……哦，这……你们明白我的意思，不像是真的。”

　　“你熟悉死者吗？”克罗姆问。

　　“呃，她在这儿工作的时间比我长。我是今年三月份才来的。她去年就在这儿了。她是个特别安静的人，如果你们明白我的意思。不是那种特别爱说爱笑的人。我的意思不是说她就是个安静的人，她有很多自己的乐趣，但是她不……怎么说呢，她既安静，又不安静，如果你们明白我的意思。”

　　我想说，克罗姆警督实在是太有耐心了。从一个旁观者的角度来看，这个体态丰满的希格利小姐简直令人抓狂。她会把她说出来的每一个观点重复更正六七遍，最终的结果是枯燥到极点。

　　她和死者的关系并不亲密。可以猜到，伊丽莎白·巴纳德认为自己的能力略胜希格利小姐一筹。工作时她非常友善，但姑娘们和她的交往不深。伊丽莎白·巴纳德有个“朋友”在车站附近的一家房地产中介公司上班。那个中介公司的名字叫考特—布伦斯基尔。不，他既不是考特先生，也不是布伦斯基尔先生。他是那里的办事员。她不知道他叫什么名字，但很熟悉他的长相。英俊——哦，非常英俊，总是穿得很漂亮。显然，希格利小姐心里有点儿嫉妒。

　　最后总结一下这次面谈的结果。伊丽莎白·巴纳德没向咖啡馆里的任何一个人透露她昨晚的计划，但希格利小姐认为，她是去见那个“朋友”了。她穿了一条新的白裙子。“穿了新衣服，人显得特别甜美。”

　　接下来，我们又找另外两个姑娘聊了一会儿，但没有进一步的结果。贝蒂·巴纳德对她的计划只字未提，整个晚上也没有人在贝克斯希尔见过她。

　　。

第十章巴纳德一家

　　伊丽莎白·巴纳德的父母住在一幢极其狭小的平房里，这样的房子那里大概有五十幢，是一个做投机生意的建筑商在小镇的边缘地带匆匆建成的。小镇的名字叫兰达尔诺。巴纳德先生是个矮胖子，年纪大概在五十五岁上下，他一脸困惑，看到我们向他家走来，就站在门口等我们。

　　“进来吧，先生们。”他说。

　　凯尔西警督主动介绍说：

　　“这位是苏格兰场的克罗姆警督，先生。”他说，“他是来帮我们破案的。”

　　“苏格兰场？”巴纳德先生满怀希望地说，“太好了。那个杀人的恶棍就该坐牢。我可怜的女儿——”他的脸因突然流露的悲伤变了形。

　　“这位是赫尔克里·波洛，也是从伦敦来的，还有——”

　　“黑斯廷斯上尉。”波洛说。

　　“很高兴见到你们，先生们，”巴纳德先生木然地说，“快进屋吧。我不知道我可怜的太太能不能见你们。她太难过了。”

　　然而，当我们在这幢平房的客厅里坐定时，巴纳德太太还是露面了。显然，她大哭过，眼圈发红，脚步摇晃，一副受到沉重打击的样子。

　　“哎呀，好了。”巴纳德先生说，“你确定没事吗？”

　　他轻轻