姐？”他迅速鞠了一躬，说。

　　“这位是赫尔克里·波洛先生。”我说。

　　梅根·巴纳德迅速上下打量了他一番。

　　“我听说过你，”她说，“你就是那个时髦的私人侦探，对不对？”

　　“这个形容不算美好，但也可以。”波洛说。

　　姑娘坐在餐桌沿上，接着，她把手伸进包里摸烟，然后把烟放在唇间，点着，在两口烟的间隙开口说：

　　“我不太明白，赫尔克里·波洛先生怎么会对我们这个不起眼的小案子感兴趣呢？”

　　“小姐，”波洛说，“你不明白的东西和我不明白的东西加在一起都够写一本书了。但这一切都没有现实意义。有现实意义的是那些不容易找到的东西。”

　　“什么东西？”

　　“小姐，很可惜死亡会引发偏见。而偏见对死者有利。我听见刚才你对我的朋友黑斯廷斯说的话了。‘她是一个聪明的好女孩，没有男性朋友。’你这么说是在嘲笑报纸。确实如此，一个年轻的姑娘死了，人们会这么说。她很聪明。她很快乐。她性情温和。她无忧无虑。她没有讨厌的熟人。人们总是对死者表现得宽容大度。你知道此刻我想做什么吗？我想找到一个熟悉伊丽莎白·巴纳德，但不知道她已经死了的人！这样我才能听到对我有用的话——真话。”

　　梅根·巴纳德抽着烟，静静地看了他几分钟。她终于开口了。她的话吓了我一跳。

　　“贝蒂，”她说，“是个十足的小傻瓜。”

　　。

第十一章梅根·巴纳德

　　正如我所言，梅根·巴纳德说出来的话，加上她干脆利落、公事公办的口吻，着实吓了我一跳。

　　然而，波洛只是严肃地点了一下头。

　　“现在说也不迟，”他说，“你很聪明，小姐。”

　　梅根·巴纳德依旧以超然的语气说：

　　“我非常喜欢贝蒂。但我对她的喜爱，并不能让我对她是个小傻瓜这个事实视而不见——有的时候，我还会当面对她这样讲！姐妹之间就是这样。”

　　“她重视你的意见吗？”

　　“很可能没有。”梅根的话里带着讥讽的意味。

　　“小姐，你能说得再准确一些吗？”

　　梅根犹豫了一两分钟。

　　波洛微微一笑，说：

　　“我可以帮你。我听到你对黑斯廷斯说的话了。你说你妹妹是个聪明、快乐的姑娘，没有男性朋友。这和事实正好相反吧？”

　　梅根慢吞吞地说：

　　“我不想伤害贝蒂。我希望你能了解这一点。她正正经经地做人，不是那种喜欢过周末的人。完全不是。但她喜欢有人带她出去跳舞什么的，哦，她喜欢听廉价的恭维和赞美之词。”

　　“她很漂亮，是吗？”

　　这是我第三次听到这个问题