小姐，”他说，“你可能不想要真相，但是——我发誓，你可以说出来！”

　　他转身向门口走，但似乎又想起了什么，于是走向玛丽·德劳尔。

　　“告诉我，我的孩子，你有男朋友吗？”

　　看上去很不安的玛丽听到这句话吃了一惊，脸一下子红了。

　　“哦，波洛先生，我——我，呃，我不太确定。”

　　他笑了。

　　“那么，好吧，我的孩子。”

　　他环顾四周，目光在找我。

　　“好了，黑斯廷斯，我们得出发去伊斯特本了。”

　　有辆车在外面等我们，很快，我们就行驶在经佩文西到伊斯特本的海滨公路上了。

　　“问你点儿事情有用吗，波洛？”

　　“暂时别问。你自己来为我正在做的事下结论吧。”

　　我再次陷入沉默。

　　扬扬得意的波洛嘴里哼着小曲。经过佩文西时，他提议下车参观一下城堡。

　　往回走时，我们站了一会儿，看一群孩子围成一圈——从她们的装束来看，我猜是七到十岁之间的女童子军——她们正用尖尖的嗓子唱着歌谣……

　　“她们唱的是什么，黑斯廷斯？我听不清歌词。”

　　我仔细听，听懂了副歌的内容。

　　——抓住一只狐狸，把它关进笼子里，再也不让它跑掉。

　　“抓住一只狐狸，把它关进笼子里，再也不让它跑掉！”波洛重复道。

　　他的脸色突然变得严肃认真起来。

　　“这很可怕，黑斯廷斯。”他沉默了一分钟后说，“你在这里猎狐狸吗？”

　　“不。我可打不起猎，而且我觉得也很少有人在这儿打猎。”

　　“我是指英国的总体情况。真是一项奇怪的运动。埋伏在隐蔽的地方，然后发出‘嗬嗬’的叫声，不是吗？然后开始追逐，穿过田野，越过树篱和沟渠，狐狸跑——有时候会原路跑回来——而那些狗——”

　　“猎狗！”

　　“——猎狗会追踪它，最后，它们抓住了它，狐狸死了，死得又快又凄惨。”

　　“听起来挺残忍，但真的——”

　　“狐狸喜欢这样吗？别说蠢话，我的朋友。不管怎么说，残忍地速死总比孩子们歌中唱的情形好。”

　　“关在……一只笼子里……再也……不，这样不好。”

　　他摇了摇头。接着，他换了一种口吻，说：

　　“明天，我要去见那个叫卡斯特的家伙。”接着，他对司机说，“回伦敦。”

　　“你不去伊斯特本了？”我叫道。

　　“有这个必要吗？我已经达到目的了，我了解到的东西已经足够了。”

　　。

第三十三章亚历山大·波拿巴·卡斯特

　　波洛同那个怪人——亚历山大·波拿巴·卡斯特——见面时，我不在场。由于波洛与警方的关系以及本案的特殊情况，他毫不费力就从内政部获得了许可令——但我不在许可令的允许范围内。不管怎么说，在波洛看来，这次见面是绝对私人的，也就是说，只有他们两个人面对面。

　　尽管如此，他事后还是向我详细讲述了他们见面的经过，我满怀信心地记录下来，就像我当时也在场一样。

　　卡斯特先生整个人似乎变得干瘪了，驼背也更明显了，他心不在焉地拉扯着外套。

　　我猜，波洛有那么一会儿没吭声。

　　他坐在那里，看着对面那个人。

　　房间里的气氛变得很安静——镇定——充满了无穷无尽的闲适……

　　一场漫长的戏剧进入尾声时，两个对手终于见面了，这一定是非常戏剧性的时刻。我觉得波洛应该激动不已才对。

　　然而，波洛是一个讲究实际、做起事来不带任何感情色彩的人。他正全神贯注地在对面那个人身上制造某种效果。

　　最后，他温和地说：

　　“你知道我是谁吗？”

　　卡斯特摇摇头。

　　“不，不，我不能说我知道，除非你是卢卡斯先生的——他们怎么叫来着——下级。或者你是梅纳德先生派来的？”

　　梅纳德和科尔是他的辩护律师。

　　他很有礼貌，但显然兴趣不大。他似乎正沉浸在自己的空想里。

　　“我是赫尔克里·波洛……”

　　波洛非常温和地说出这几个字……然后仔细观察他的反应。

　　卡斯特先生微微抬起头。

　　“哦，是吗？”

　　他说这句话时的神态和克罗姆警督一样自然——只是没有他那么傲慢。

　　一分钟后，他又重复了一遍这句话。

　　“哦，是吗？”他说，这次他的语气变了——他的兴趣来了。他抬起头，看着波洛。

　　赫尔克里·波洛和他对视，轻轻点了一下头。

　　“是的，”他说，“我就是你写的那些信的收信人。”

　　他们的目光接触中断了。卡斯特先生垂下眼帘，暴躁地说：

　　“我从来没给你写过信。那些信不是我写的。我已经说过很多遍了。”

　　“我知道，”波洛说，“可是，如果那些信不是你写的，又是谁写的呢？”

　　“仇人。我肯定有仇人。你们全都跟我对着干，警察——你们每一个人——所有人都跟我作对。这是一个巨大的阴谋。”

　　波洛没有回应。

　　卡斯特先生说：

　　“每个人都跟我作对——一直跟我作对。”

　　“从你小的时候就是这样吗？”

　　卡斯特先生似乎在考虑这个问题。

　　“不，不，小时候不是这样。我母亲很喜欢我，但她是个有抱负的人——野心勃勃，所以给我起了这个荒唐的名字。她有个可笑的想法，觉得有朝一日我能出人头地。她总是敦促