桌周围？”

　　“我不敢确定。她也可能走开过。”

　　巴特尔点点头。“这些表述都很模糊啊。”他咕哝着。

　　“很抱歉。”

　　巴特尔又一次变魔术般抽出那锋利而精致的短匕首。

　　“请你看看这个，洛里默太太。”

　　洛里默太太不动声色地接过来。

　　“以前见过吗？”

　　“从没见过。”

　　“就放在客厅的桌子上。”

　　“我没注意。”

　　“洛里默太太，你可能已经意识到了，用这样的武器，女人也可以跟男人一样轻松地取人性命。”

　　“估计是吧。”洛里默太太平静地答道。

　　她倾身将那精美的小玩意儿还给他。

　　“但话说回来，”巴特尔警司又说，“那个女人也得彻底豁出去。风险非常大。”

　　他等了一分钟，但洛里默太太没做任何回答。

　　“你知不知道另外三人和夏塔纳先生的关系？”

　　她摇摇头。“完全不了解。”

　　“能否谈谈你觉得他们三个谁最有可能是凶手？”

　　洛里默太太僵硬地挺了挺身板。

　　“这不是我的风格。这种问题相当失礼。”

　　警司窘得活像个被奶奶狠狠批评了一顿的小男孩。

　　“请留个地址。”他拉过笔记本。

　　“切尔西，奇尼小区一百一十一号。”

　　“电话号码？”

　　“切尔西四五六三二。”洛里默太太站起身。

　　“你有问题吗，波洛先生？”巴特尔赶紧说。

　　洛里默太太停下来，稍稍低下头。

　　“夫人，我不问牌友们有多大可能是凶手，只打听打听他们的牌技，应该不算失礼吧？”

　　洛里默太太冷冷答道：“如果跟案件有关，我当然不介意。不过我看不出打牌和案子的关系何在。”

　　“这一点由我判断。方便的话就谈谈吧，夫人。”

　　洛里默太太以哄傻孩子似的厌烦口吻答道：“德斯帕少校的打法很稳健。罗伯茨医生叫牌叫得太高，但打得很有技巧。梅瑞迪斯小姐打得不错，却有些过于谨慎。还有其他问题吗？”

　　这回变魔术的是波洛，他拿出四张揉皱了的桥牌计分纸。

　　“夫人，这些计分纸有你亲笔记录的吗？”

　　她检查了一遍。“这张是我写的，第三轮的分数。”

　　“这张呢？”

　　“一定是德斯帕少校写的。他每记一局就画掉之前的分数。”

　　“这一张？”

　　“梅瑞迪斯小姐写的。第一轮。”

　　“所以没记完的这张是罗伯茨医生写的？”

　　“对。”

　　“多谢，夫人。就这样吧。”

　　洛里默太太转向奥利弗太太。“晚安，奥利弗太太。晚安，瑞斯上校。”

　　她和四人都握了手才离开。

　　。

第六章第三个凶手？

　　“从她嘴里挖不出什么情报，”巴特尔说，“还反将我一军。她这人很传统，一心为别人着想，却傲慢得要命！我不相信她是凶手，但也难说。她做事很果断。波洛先生，你研究桥牌计分表的用意是？”

　　波洛将计分表摊在桌上。

　　“不觉得很有启发吗？这次的案子，我们应该关注什么？指向性格的线索。不是一个人的性格，而是四个人。最能体现性格的，莫过于这几张纸——这些潦草的字迹。请看第一轮——进程平淡，很快就结束了。字很小，很整齐——加减法做得很仔细——计分的是梅瑞迪斯小姐，她和洛里默太太搭档。她们一直占上风，最后赢了。

　　“下一张每记一次就画掉之前的，不容易看出牌局进展，但却可以窥见德斯帕少校的个性——喜欢一眼就看清自己的处境。字比较小，风格鲜明。

　　“第三轮由洛里默太太记分——她和罗伯茨医生搭档对抗另外两人——争夺非常激烈，双方的分数轮番上涨。医生叫牌叫得太高，最终未能得手——但他们两位都是一流高手，所以一直没落后太多。如果医生过高的叫牌引得对方也轻率叫牌，他们就有机会通过‘加倍’锁定胜局。看，这些数字是没打成的加倍牌。字迹也很有特点，优雅、清晰、有力。

　　“这是最后一张计分表——没打完的那一轮。你看，每个人写的计分表我都收集到一张。字体很有派头，分数不如前一盘高。大概因为医生跟梅瑞迪斯小姐一组，而她打牌很胆怯吧。他的叫牌吓得她更保守了。

　　“可能你觉得我问的那些问题很愚蠢，其实不然。我要了解这四名牌手的个性，而由于我只问桥牌的问题，他们都乐意开口。”

　　“我从不认为你的问题愚蠢，波洛先生，”巴特尔说，“我多次见识过你的精彩表现。大家各有各的办案方法，我理解。我一般都让手下的探员们自由发挥，每人都得摸索出最适合他的方式。这些以后再说，先请那女孩进来。”

　　安妮·梅瑞迪斯心烦意乱。她站在门口，呼吸急促。

　　巴特尔警司立即化身为慈父。他起身为她摆好一把椅子，角度稍稍错开。

　　“坐，梅瑞迪斯小姐，请坐。别紧张。表面看起来很吓人，但其实问题没那么严重。”

　　“这已经够严重的了，”女孩低声说，“可怕……真可怕——想到我们之中有一个……有一个人……”

　　“思考的事就交给我好了，”巴特尔和蔼地说，“梅瑞迪斯小姐，先说说你的住址。”

　　“沃林福德，温顿别墅。”

　　“没有市区的地址？”

　　“没有，来市区时我会在俱乐部暂住。”

　　“你的俱乐部是？”

　　“‘女子海