陆军’俱乐部。”

　　“好的。那么，梅瑞迪斯小姐，你跟夏塔纳先生熟吗？”

　　“一点都不熟。我一直认为他很吓人。”

　　“为什么？”

　　“哎，本来就是啊！那恐怖的微笑！还有他低头看你的样子，简直要咬你一口。”

　　“你们认识多久了？”

　　“九个月左右。我是去瑞士参加冬季运动时认识他的。”

　　“没想到他还参加冬季运动。”巴特尔吃了一惊。

　　“他只滑雪。滑得非常好，技巧高明，花样很多。”

　　“嗯，听起来很符合他的个性。后来你们经常见面吗？”

　　“唔……挺多次。他请我参加宴会什么的，都挺有意思。”

　　“但你不喜欢他这个人？”

　　“不，他让人浑身哆嗦。”

　　巴特尔温和地问：“但你没有特殊理由要怕他吧？”

　　梅瑞迪斯抬起清澈的大眼睛，直视着他。

　　“特殊理由？噢，没有。”

　　“那就好。说说今晚的事，你离开过座位吗？”

　　“我想没有。噢，对了，应该有一次。我绕过去看别人的牌。”

　　“但是你一直留在牌桌附近？”

　　“是的。”

　　“确定吗，梅瑞迪斯小姐？”

　　女孩突然脸红了。

　　“不……不，我好像也走动过。”

　　“好。不好意思，梅瑞迪斯小姐，请尽量说实话。我知道你很紧张，人紧张的时候就容易——哦，就容易按自己的愿望来描述事情经过，其实这是得不偿失的。你走动过。是不是去了夏塔纳先生的方向？”

　　女孩沉默半晌，才说：“说实话……说实话……我忘了。”

　　“好，就算你有可能去了那边。你了解另外那三个人吗？”

　　女孩摇摇头。“从没见过他们中的任何一位。”

　　“你对他们怎么看？有谁可能是凶手？”

　　“我无法相信，就是无法相信。不可能是德斯帕少校。我也不相信是医生。毕竟医生可以用简单得多的方法杀人——毒药什么的。”

　　“换句话说，如果其中有凶手，你倾向于洛里默太太。”

　　“噢，不，肯定不是她。她那么有魅力——和她打桥牌很愉快。她自己牌技那么好，却不让人无端紧张，也不会挑别人的毛病。”

　　“但你把她的名字留到最后。”巴特尔说。

　　“只是因为捅人一刀有点像女人的做法。”

　　巴特尔又变了一次魔术。安妮·梅瑞迪斯往后一缩：“噢，太恐怖了！我……我非拿不可吗？”

　　“最好拿一下。”

　　她战战兢兢地接过匕首，反感得整张脸都变形了。

　　“这么小的东西——就用这个——”

　　“跟切黄油似的，”巴特尔兴致勃勃地说，“连小孩都能办到。”

　　“你是指——你是指——”那双大眼睛惊恐万分地盯着他，“我也可能是凶手？但我没干。噢！不是我！我为什么要杀他？”

　　“这正是我们想了解的问题，”巴特尔说，“动机是什么？为什么有人想杀夏塔纳？他的举止很夸张，但据我了解，他并不危险。”

　　她似乎微微倒吸了一口气——胸口忽然一鼓。

　　“至少他不是敲诈犯之类的，梅瑞迪斯小姐。”巴特尔继续说，“不过反正你也不像藏有很多罪恶隐秘的女孩。”

　　她第一次微笑了，对他的宽宏和蔼深感欣慰。

　　“嗯，确实没有。我没有任何秘密。”

　　“那就不用担心了，梅瑞迪斯小姐。我们可能还会上门向你请教一些问题，不过全是例行公事。”巴特尔站起身，“现在你可以走了。我会让警员帮你叫出租车。你不用躺在床上瞎操心，吃两片阿司匹林吧。”

　　他送她出去。回来后，瑞斯上校低声调侃：“巴特尔，你真是谎话大师！那种慈父的姿态真是无人能比。”

　　“没必要和她拉锯，瑞斯上校。这可怜孩子可能确实吓坏了——如果真是那样，再逼问她就过于残忍了，而我从来不是残忍的人；又或者她的演技太精彩，那即使我们留她到半夜，也不会有任何进展。”

　　奥利弗太太长叹一声，两手胡乱捋了几下刘海，把它弄得直立起来，整个人看着就像醉汉。“知道吗，”她说，“现在我相信她才是凶手！幸亏这不是小说。读者可不喜欢年轻漂亮的女孩变成凶手。不过我仍然看好她。波洛先生，你觉得呢？”

　　“我刚刚有了新发现。”

　　“又是桥牌计分问题？”

　　“嗯。安妮·梅瑞迪斯把计分纸翻过来，画了线，反面接着用。”

　　“这说明什么？”

　　“说明她生活拮据，不然就是天生节俭。”

　　“她穿的衣服可不便宜。”奥利弗太太说。

　　“请德斯帕少校进来。”巴特尔警司说。

　　。

第七章第四个凶手？

　　德斯帕迈着敏捷轻灵的步伐走进房间——令波洛想起某种动物，又像是某个人。

　　“抱歉让你久等了，德斯帕少校，”巴特尔说，“不过我想安排女士们尽快离开。”

　　“不用道歉，我理解。”德斯帕坐下来，用探询的目光打量着警司。

　　“你跟夏塔纳先生熟吗？”巴特尔开口问道。

　　“见过两次。”德斯帕言简意赅。

　　“就两次？”

　　“仅此而已。”

　　“在什么场合？”

　　“大约一个月前，我们参加了同一场家宴。一星期后他又邀请我参加鸡尾酒会。”

　　“在这儿举行的鸡尾酒会？”

　　“对。”

　　“具体是在哪儿？这个房间还是客厅？”

　　“所有的房