间。”

　　“你见过这东西吗？”

　　巴特尔再次出示匕首。

　　德斯帕少校撇了撇嘴。

　　“不，”他说，“当时我没有特意记下这东西的位置，以备不时之需。”

　　“不必过多揣测我的话，德斯帕少校。”

　　“不好意思，这推论显而易见。”

　　片刻冷场后，巴特尔继续发问。

　　“你有什么讨厌夏塔纳先生的原因吗？”

　　“数不胜数。”

　　“呃？”警司有些吃惊。

　　“我是指讨厌他——而不是杀人动机。”德斯帕说，“我一点儿都不想杀他，但我巴不得狠狠踹他几脚。很遗憾，现在没机会了。”

　　“为什么想踹他，德斯帕少校？”

　　“他这种鼠辈，就是欠踹。见了他，我的脚就忍不住发痒。”

　　“你对他了解多少——我是指不良品行？”

　　“他的打扮太讲究，头发太长，身上味道也难闻。”

　　“但你却答应来参加他的晚宴。”巴特尔指出。

　　“巴特尔警司，如果只去我欣赏的主人家，那我赴宴的机会恐怕不多。”德斯帕冷冷答道。

　　“你喜欢人际交往，却不适应这些社交方式？”

　　“我对社交的喜好只能持续很短时间。从蛮荒地区回到灯火通明的宅邸，和衣着精致的女人聚一聚，跳跳舞，吃一些好东西，说说笑笑——对，我很享受，但只是暂时的。那种虚伪的氛围很快就让我恶心，于是我又想逃离。”

　　“德斯帕少校，你在蛮荒地区的游历生活一定很危险。”

　　德斯帕耸耸肩，微微一笑。

　　“夏塔纳先生的生活并不危险——可他死了，我还活着！”

　　“他的生活也许比你想象中危险得多。”巴特尔意味深长地说。

　　“这是什么意思？”

　　“夏塔纳先生有点好管闲事。”巴特尔说。

　　对方倾身向前。“你是指他管别人的闲事，然后发现了——什么？”

　　“其实我是说，他也许是那种——呃——和女人纠缠不清的家伙。”

　　德斯帕少校靠回椅背上。他笑了，似乎被逗乐了，但笑声中又带有几分冷漠。

　　“我想女人应该不会太在乎这种骗子。”

　　“在你看来，杀他的凶手是谁，德斯帕少校？”

　　“噢，不是我，也不会是梅瑞迪斯小姐。我无法想象洛里默太太下得了手——她让我想起我那几位敬仰上帝的姑妈。那就只剩医生了。”

　　“能否说说今晚你自己和其他人的活动？”

　　“我站起来两次——一次去拿烟灰缸，还拨了炉火，另一次去拿饮料。”

　　“具体时间？”

　　“不好说。第一次大概十点半左右，第二次十一点，我纯粹瞎猜的。洛里默太太曾经走到炉边一次，跟夏塔纳先生说了几句