。我看他也挺高兴的。”

　　“我猜所有人他都问过了。”

　　“应该是吧。”接着又冷场了。

　　安妮又问：“洛里默太太，你觉得——他们会查出谁是凶手吗？”

　　她低头盯着盘子，错过了老太太审视她低垂的脑袋时那怪异的表情。

　　洛里默太太轻声回答：“我不知道。”

　　安妮喃喃念叨着：“有点……让人有点不舒服，是吧？”

　　刚才那种审度中带有同情的神色又浮现在洛里默太太脸上。“安妮·梅瑞迪斯，你今年几岁？”

　　“我……我？”女孩结结巴巴地答道，“二十五岁。”

　　“我六十三岁。”洛里默太太说。

　　然后她又缓缓地说：“你的人生之路还很长。”

　　安妮颤抖着。“说不定回家的路上我就会被公交车撞死。”

　　“嗯，有这个可能。而我——我可能不会。”

　　洛里默太太的语气很奇怪，安妮惊愕地望着她。

　　“人生的路很难走，”洛里默太太又说，“到了我这个年龄，你就明白了。活下去需要无尽的勇气和忍耐。最后你难免会扪心自问：‘究竟值不值得？’”

　　“噢，别这么说。”

　　洛里默太太笑了，又恢复精明能干的本色。

　　“不谈那些郁闷的经历了。”她叫女招待过来结账。

　　刚出店门，一辆出租车正好驶过，洛里默太太把车拦下来。

　　“需要捎你一程吗？我要去公园南边。”

　　安妮两眼一亮。

　　“不，谢谢，我看到我的朋友从街角拐过来了。谢谢，洛里默太太。再见。”

　　“再见，祝你好运。”老太太说。

　　她坐车走了，安妮匆匆往前赶。

　　露达见了好友，喜形于色，旋即又显得有些歉疚。

　　“露达，你是不是去找奥利弗太太了？”安妮追问。

　　“唔，说实话，我去了。”

　　“刚好被我逮住。”

　　“不明白你说‘逮住’是什么意思。我们去搭公交车吧。你怎么没跟男朋友一起走？我还以为他至少会请你喝茶。”

　　安妮沉默了片刻，耳畔响起刚才他那句话：“不如半路接上你的朋友，大家一起去喝茶？”

　　而她当时不假思索地答道：“谢谢，但我们约了其他人一起喝茶。”

　　谎话——多么愚蠢的谎话。脱口而出，未经斟酌。其实只要简单地说“谢谢，不过我的朋友另有饭局”就好，那照样可以把露达排除在外。

　　她不想让露达陪伴，真奇怪。她一定是想独占德斯帕。她感觉到了嫉妒。她嫉妒露达。露达那么聪明，那么单纯，那么热情、那么有活力。那天德斯帕看上去似乎很欣赏露达。不过他是去探望她，安妮·梅瑞迪斯啊。露达就是这样，虽然不是故意的，但总会不自觉地让别人变成背景。不，无论如何她都不想让露达参加。

　　但是她过于慌张，应对方式太笨拙了。如果她更机灵点儿，没准现在就在德斯帕少校的俱乐部，或是其他什么地方和他一起喝茶了。

　　她生露达的气。露达真烦人，去找奥利弗太太干什么？她忍不住大声质问：“你为什么去找奥利弗太太？”

　　“咦，是她请我们去的呀。”

　　“没错，但我认为她不是真心的。估计那种话她随时挂在嘴边。”

　　“她是真心的。她特别亲切——对我特别好，还送了我一本她写的书。你看。”

　　露达拿出奥利弗太太的礼物向好友炫耀。

　　安妮疑虑重重地说：“你们都聊些什么？没讨论我吧？”

　　“听听，这小姑娘真是自作多情！”

　　“不，到底有没有议论我？有没有谈到谋杀案？”

　　“我们聊了她写的谋杀案。她正在写一本书，书里的鼠尾草和洋葱掺了毒药。她特别有人情味——说写书很辛苦，常把情节弄混。我们喝了黑咖啡，吃了涂黄油的热面包。”露达兴高采烈地说个没完。

　　然后她才说：“噢，安妮，你要喝下午茶啊。”

　　“不，不用了，我已经喝过了，和洛里默太太一起。”

　　“洛里默太太？莫非就是——当时也在场的那位太太？”

　　安妮点点头。

　　“你在什么地方碰见她的？你去找她了？”

　　“没有，是在哈利街碰上的。”

　　“她是怎样的人？”

　　安妮缓缓答道：“我不知道。她——有点怪怪的，和那天晚上完全不一样。”

　　“你还认为她是凶手？”露达问。

　　安妮沉默了片刻，然后说：“不知道。别谈那件事，露达！你知道我受不了那些。”

　　“好吧，亲爱的。律师怎么样？态度冷淡，满口法律条文？”

　　“警惕性很高。”

　　“那不错啊。”露达略一停顿，才问，“德斯帕少校怎么样？”

　　“一个大好人。”

　　“安妮，他爱上你了，肯定的。”

　　“露达，别胡说。”

　　“哈，走着瞧吧。”

　　露达暗暗嘀咕着，心想：他爱上她很正常。安妮那么漂亮，只是有点大惊小怪——她永远也不会跟他满世界旅行。唉，她看到蛇一定会尖叫。男人嘛，都喜欢不适合自己的女人。

　　接着她大声说：“我们可以坐这一路公交车去帕丁顿，正好赶上四点四十八分的火车。”

　　。

第十九章探讨案情

　　波洛家的电话响了，那头的声音恭恭敬敬地说：“我是奥康诺警员。巴特尔警司向您问好。请问赫尔克里·波洛先生方不方便十一点三十分来苏格兰场？”

　　波洛回答说可以，奥康诺警员挂了电话。

　　十一点