摇摇头。

　　“不，”他断然答道，“亮出底牌——是这次办案的原则。我会公平竞争。”

　　奥利弗太太把椅子拉近了一点。

　　“快说吧。”她央求着。

　　巴特尔警司慢条斯理地说：“首先，我要说，我完全不知道究竟是谁杀了夏塔纳先生。从他的文件中看不出迹象，或是任何线索。至于那四个人，我自然都派人跟踪了，但没有实质性收获。这也在预料之中。波洛先生说得对，唯一的希望就是追查往事。查查他们是否犯过什么罪——也许就能推断出这次的凶手是谁。”

　　“那么，有什么发现吗？”

　　“其中一个人，似乎有点问题。”

　　“哪一个？”

　　“罗伯茨医生。”

　　奥利弗太太激动而又充满期待地望着他。

　　“波洛先生知道，各种理论我都验证过了。我确认了他没有近亲突然暴毙。我尽全力追查了各种蛛丝马迹，结果只挖掘到一种可能——而且可能性不算高。几年前，罗伯茨很可能与一位女病人有过暧昧关系。也许没什么——多半没什么，但那女人情绪不稳定，总爱大惊小怪地胡闹。她丈夫大概听到了风声，或是那女人自己坦白过吧。总之，医生算是惹上了大麻烦。愤怒的丈夫威胁要向医师协会举报他——这很可能让他的职业生涯毁于一旦。”

　　“后来呢？”奥利弗太太屏息追问。

　　“显然，罗伯茨暂时稳住了怒火冲天的对方——但那人很快就死于炭疽热。”

　　“炭疽热？那不是牛瘟之类的传染病吗？”

　　警司咧嘴一笑：“没错，奥利弗太太。不是南美印第安人那种来无影去无踪的箭毒！或许你还记得，当时市面上有一些感染了病毒的刮胡刀廉价甩卖，引起了很大恐慌。后来证明克拉多克是用了刮胡刀才被感染的。”

　　“给他看病的是罗伯茨医生吗？”

　　“噢，不是。以他的精明，怎么可能。克拉多克也肯定不会找他。我只掌握了一项证据——虽不起眼，却很宝贵——当时罗伯茨医生的病人里有一个炭疽病例。”

　　“你的意思是，刮胡刀上的病毒是医生弄上去的？”

　　“这个想法非常大胆，但是很遗憾，也只能想想而已，无法进一步确证，纯属猜测。但可能性是存在的。”

　　“后来他没娶克拉多克太太？”

　　“噢，老天，没有，我想是那位太太单相思吧。听说她本来不肯善罢甘休，后来却又高高兴兴到埃及去过冬，结果死在那里。某种罕见的败血病，名字很长，但估计没多少参考价值。那种病在我们这里很少见，但在埃及的发病率相当高。”

　　“所以不可能是医生给她下毒？”

　　“不知道，”巴特尔说，“我找过一位细菌学家朋