的披肩呢？”她问。

　　“你的披肩，小姐？”

　　“没错，你手里的正是我的天鹅绒披肩。”

　　瑞斯把那件湿透了的皱巴巴的东西提了起来。

　　“这是你的，范·斯凯勒小姐？”

　　“当然是我的！”老太太尖声说道，“我昨天晚上就没找到，还问了所有人见没见过。”

　　波洛询问地看了瑞斯一眼，瑞斯微微点头，表示肯定。

　　“你最后一次见到它是在什么时候，范·斯凯勒小姐？”

　　“昨天晚上我在大厅的时候还披着，可我去睡觉的时候就找不到了。”

　　瑞斯平静地说：“你知道它是用来干什么的吗？”

　　他摊开披肩，指着几个烧焦的小洞，“凶手用披肩包住了手枪，用来减弱开枪的声音。”

　　“岂有此理！”范·斯凯勒小姐尖声说道，满是皱纹的脸泛起了红色。

　　瑞斯说：“范·斯凯勒小姐，可否请你告诉我，你之前跟多伊尔夫人有多熟悉？”

　　“我们之前没见过面。”

　　“可你听说过她？”

　　“我当然知道她是谁了。”

　　“可你们两家并没有什么交往吧？”

　　“我的家族以独来独往为荣，瑞斯上校，我亲爱的母亲做梦也不会去拜访哈尔茨一家子的，他们除了有钱，一无是处。”

　　“这就是你要说的，对吗，范·斯凯勒小姐？”

　　“我对刚才说的话没什么补充了。琳内特·里奇卫在英国长大，登上这艘船之前我从来没见过她。”

　　她站起身，波洛打开门，她大步走了出去。

　　两人对视了一眼。

　　“这就是她所说的，”瑞斯说，“而且她会坚持自己的说法！可能是真的，我不知道。但是——罗莎莉·奥特本？我可没想到会是她。”

　　波洛困惑地摇了摇头，然后砰的一声捶了一下桌子。

　　“可是这说不通啊，”他大声说道，“该死的，说不通啊！”

　　瑞斯看着他。“你这究竟是什么意思？”

　　“我是说，在某种程度上，一切都能解释清楚了。有人想杀死琳内特·多伊尔，他偷听到了昨天晚上大厅里发生的事。之后此人悄悄溜了进去，偷走手枪——记住，是杰奎琳·德·贝尔福特的手枪。这人用这把手枪打死了琳内特·多伊尔，并在墙上写了一个字母J……所有这些都很清晰，对吗？所有这些都指向杰奎琳·德·贝尔福特。然后凶手做了什么？留下手枪——那把该死的手枪——杰奎琳·德·贝尔福特的手枪，好让人们找到它？不，他——或她——把手枪，这个至关重要的证据，扔进了水里。为什么，我的朋友？为什么呢？”

　　瑞斯摇摇头。“很奇怪。”

　　“不仅仅是奇怪——根本是不可能的！”

　　“不是不可能啊，这都已经发生了。”

　　“我不是这个意思，我是说，时间的顺序不可能是这样的。有些事不对劲。”

　　。

第十六章

　　瑞斯上校好奇地看了他的同伴一眼。他尊重——他有理由尊重——赫尔克里·波洛的头脑，可是目前他却跟不上波洛的思路。不过他没有提出疑问。他很少问问题，而是直截了当地继续手上的工作。

　　“下面该怎么办？询问那个奥特本家的女孩吗？”

　　“是的，可能会有所进展。”

　　罗莎莉·奥特本不太礼貌地走了进来，看起来既不紧张也不害怕——只是有些不情愿和不高兴。

　　“怎么了，”她问，“什么事？”

　　瑞斯成了发言人。

　　“我们正在调查多伊尔夫人的死因。”他解释道。

　　罗莎莉点点头。

　　“可否告诉我们你昨天晚上干了些什么？”

　　罗莎莉想了一会儿。

　　“母亲和我很早就上床睡觉了——在十一点以前。我只听见了贝斯纳医生房间外面有些骚乱的声音，其他就没什么了。我还听见了远处那个德国老头子低沉的声音。当然，直到今天早上我才知道发生了什么事。”

　　“你没听见枪声吗？”

　　“没有。”

　　“昨天晚上你有没有离开过房间？”

　　“没有。”

　　“你确定？”

　　罗莎莉瞪着他。“你是什么意思？我当然能确定。”

　　“比如，你有没有走到右舷那边，把某样东西扔进了水里？”

　　她的脸红了。“有规定禁止往水里扔东西吗？”

　　“没有，当然没有了。那么，你确实扔了？”

　　“不，我没有。我告诉过你，我从来没离开过房间。”

　　“那么，如果有人说看见你——”

　　她打断了他的话。“谁说看见我了？”

　　“范·斯凯勒小姐。”

　　“范·斯凯勒小姐？”她的声音听起来有些诧异。

　　“是的。范·斯凯勒小姐说她从房间里往外看，看到你在船边上，向外扔了什么东西。”

　　罗莎莉清晰地说道：“这是个可恶的谎言。”

　　然后，好像突然想到什么似的，她问：“那是几点？”

　　这次，波洛回答了问题。“一点十分，小姐。”

　　她若有所思地点点头。“她还看到什么了？”

　　波洛好奇地看着她，摸了摸下巴。

　　“不是看到，”他回答说，“但是她听见了什么。”“她听到什么了？”

　　“有人在多伊尔夫人的房间里走动。”

　　“我明白了。”罗莎莉喃喃地说。

　　这会儿，她脸色苍白——惨白惨白的。

　　“那么，你仍然坚持说自己没往水里扔过东西吗，小姐？”

　　“我为什么要在半夜往水里扔东西？”

　　“可能是有原