因的——一个无辜的原因。”

　　“无辜的？”女孩尖锐地问。

　　“我就是在说这个。你要知道，小姐，昨天晚上有个东西被扔进了水里——这个东西可不是无辜的。”

　　瑞斯不声不响地拿出了那一卷被弄脏了的天鹅绒披肩，打开，把里面的东西呈现在大家面前。

　　罗莎莉往后缩了缩。“这就是……就是……打死她的那个东西？”

　　“是的，小姐。”

　　“而你认为是……是我干的？一派胡言！我究竟为什么要杀琳内特·多伊尔？我都不认识她！”她放声大笑，轻蔑地站起身，“这一切都太荒谬了。”

　　“别忘了，奥特本小姐，”瑞斯说，“范·斯凯勒小姐准备发誓说她在月光底下清楚地看见了你的脸。”

　　罗莎莉又笑了。“那只老猫？她八成是瞎了眼。她看到的不是我。”她顿了顿，“我能走了吗？”

　　瑞斯点点头。罗莎莉·奥特本离开了房间。

　　房间里的两个人对视了一眼。瑞斯点了一支香烟。

　　“好吧，就是这样了。自相矛盾。我们该相信哪一个？”

　　波洛摇摇头。“我有个小想法，我觉得她们都没有完全坦白。”

　　“那就太糟糕了，”瑞斯沮丧地说，“这么多人，为了某些完全无益的理由而撒谎。下面我们该怎么做？继续询问船上的游客吗？”

　　“是这样的。按照一定的顺序和方法进行总是没错的。”

　　瑞斯点点头。

　　奥特本夫人穿着一身轻飘飘的印花衣服，在她女儿走后进了房间。她的说法跟罗莎莉的一样：两人都是在十一点之前睡觉的，她整个晚上都没有听到什么特别的动静。她不知道罗莎莉有没有离开过她们的房间，但在犯罪这个课题上，她倒是滔滔不绝讲了一大通。

　　“这是情杀！”她大声说道，“原始的本能——杀戮！这跟性的本能紧密相连。那个女孩，杰奎琳，有一半拉丁血统，容易激动，顺从了内心深处的本能，偷偷走进去，手里拿着左轮手枪——”

　　“可是杰奎琳·德·贝尔福特没有打死多伊尔夫人，对此我们可以肯定。已经被证实了。”波洛解释道。

　　“那么，就是她丈夫，”奥特本夫人被驳倒后毫不示弱，“杀戮欲和性本能——这是一起性犯罪。关于这个有很多众所周知的例子。”

　　“多伊尔先生的腿被打穿了，他走不动了——骨折，”瑞斯上校解释道，“他整个晚上都跟贝斯纳医生在一起。”

　　奥特本夫人更加沮丧了。她满怀希望地绞尽脑汁。

　　“当然！”她说，“我可真笨！鲍尔斯小姐！”

　　“鲍尔斯小姐？”

　　“没错。不用说，在心理学上这是显而易见的。抑郁！压抑的处女！看到那两个人——恩爱的丈夫和妻子——她便发了疯。当然就是她，她就是这种人——性冷淡，天生受人尊敬。在我的一本书里，《荒芜的葡萄树》——”

　　瑞斯上校委婉地打断了她的话。“你的建议对我们很有帮助，奥特本夫人，我们还要接着调查，非常感谢你。”

　　他殷勤地把她送到门口，擦着额头走了回来。

　　“这女人可真恶毒！啊，怎么没人把她给杀了！”

　　“也许会有人的。”波洛安慰他说。

　　“杀死她还是有缘由可循的。我们还有谁没问？彭宁顿——还是把他放在最后吧，我想。理查蒂、弗格森。”

　　理查蒂先生很健谈、很激动。

　　“太可怕了，太可恶了——这么年轻、这么美丽的一个女人。这真是一起灭绝人性的罪行！”

　　理查蒂先生的双手意味深长地在空气中比画着。他的回答简洁、利索。他很早就睡了——很早。实际上刚刚吃过晚饭他就去睡觉了。他看了一会儿书——一本刚刚出版的很有意思的小册子——《小亚细亚的历史研究》，这本书对安纳托利亚山麓发现的彩陶提出了全新的观点。

　　不到十一点他就关灯了。不，他没听见枪声，也没听见开软木塞的声音。他听见的唯一声音是溅水声，很响的一声，就在他的舷窗附近。但那是后来的事了，在后半夜。

　　“你的房间在右舷甲板下面，对吗？”

　　“是的，是的，就在那儿。我听到很响的溅水声。”他再次挥动起了手臂，以表示声音巨大。

　　“你能告诉我那是在什么时候吗？”

　　理查蒂先生想了想。

　　“在我睡着之后的一到三个小时。我觉得是两个小时。”

　　“比如，大约一点十分？”

　　“很有可能。啊，这真是一起可怕的罪行——太没有人性了……那么迷人的一个女人……”

　　理查蒂先生走了，打着手势表示自己无法相信。

　　瑞斯看看波洛，波洛夸张地扬了扬眉毛，然后耸耸肩。接下来是弗格森先生。

　　盘问弗格森先生是件困难的事。他傲慢地摊开四肢坐在椅子上。

　　“今天这事儿简直是大惊小怪！”他冷笑着说，“这有什么大不了的？世界上还有很多多余的女人！”

　　瑞斯冷冷地说：“我们可以了解一下你昨天晚上都干了些什么吗，弗格森先生？”

　　“我不明白你为什么要了解，不过我无所谓。我闲逛来着，逛了很久，还跟罗布森小姐上了岸。她回到船上之后，我一个人又溜达了一阵子，差不多到了半夜就回去睡觉了。”

　　“你的房间是不是在下面那层甲板的右舷？”

　　“是的，我没跟那些上流人士住在一起。”

　　“你有没有听见枪声？这声音听着就像开