查一下这个，我求你了，我的好杰普。这是个机会，绝对是一个机会。这个匣子不是在这儿买的，是在国外，可能是巴黎。如果是在本地买的，应该会有珠宝商主动来找你，报纸上登过照片，还有详细的描述。是了，是了，巴黎。也可能是其他某个外国城市，但是我想就是巴黎了。去查查，我求你了。到处问问。我想——我实在是非常想——知道谁是这个神秘的D。”

　　“也不会有什么坏处。”杰普善意地说，“虽然不能说我对这个很热心，但是我会尽力去查，总归是知道得越多越好。”

　　他朝我们愉快地点点头，便走了。

　　。

第二十三章那封信

　　“那么现在，”波洛说，“我们可以出去吃午饭了。”

　　他用手挽住我的胳膊，对我笑着，解释说：“我满怀希望。”

　　虽然我本人还是坚信罗纳德是有罪的，但是也很高兴看到波洛又恢复了老样子。我猜波洛可能也已经接受了这个观点，被杰普的一番雄辩说服了。寻找买到这个小匣子的人，大概只是他试图挽回面子的最后尝试。

　　我们高兴地共进午餐。

　　很有趣的是，我看到布莱恩·马丁和珍妮·德赖弗正在餐室另一边的桌上一起吃饭。想起杰普之前说过的事情，我怀疑这可能是一段恋情。

　　他们也看到了我们，珍妮挥了挥手。

　　当我们开始喝咖啡的时候，珍妮离开自己的男伴走到了我们桌前。她看起来还是像往常那样活泼，精神十足。

　　“能坐下和你谈谈吗，波洛先生？”

　　“当然可以，小姐。我很高兴见到你。马丁先生不过来一起坐坐吗？”

　　“是我让他别过来的。是这样，我想和你说说卡洛塔的事情。”

　　“是什么呢，小姐？”

　　“你曾想知道她是不是有什么男性朋友，是不是？”

　　“是的，是的。”

　　“是这样，我后来想了又想。有时候不是一下子就能想起来的。要想理清楚，就得慢慢回想——想想很多在当时根本没有注意到的细枝末节的话语。总之呢，我就是一直在做这个，想了又想——我忽然想起她说过的一些话。现在我已经有了一个肯定的结论。”

　　“想起了什么呢，小姐？”

　　“我想她有兴趣的那个男人——或者说刚刚开始喜欢的人——是罗纳德·马什——你知道的，那个刚刚继承了爵位的人。”

　　“你为什么会想到是他呢，小姐？”

　　“怎么说呢，卡洛塔有一天用很平常的口气说起来，说是有个男人的运气很糟，这又是如何影响到了他的性格。说这个人本来挺好，结果也堕落了。受过的罪比犯过的错要多——你知道这套说法的。女人对某个人有了好感，第一件事就是用这些话来骗自己。这种老套的玩意儿我听到太多次了。卡洛塔倒是很理智的，结果也落入了这个俗套，像是丝毫不了解世事的傻瓜。‘喂，’我对自己说，‘有事要发生了。’她没有提到名字——都是泛泛而谈，但是在这之后，她几乎是马上开始说起罗纳德·马什，说是她觉得他也被不公平地对待了。说起这个的时候她倒是显得与己无关，只是袖手旁观。我当时没有把这些联系起来。但是现在——我很怀疑，在我看来她指的似乎就是罗纳德。你怎么看呢，波洛先生？”

　　她仰头恳切地看着波洛。

　　“小姐，我想你可能给我带来了非常有价值的信息。”

　　“太好了。”珍妮拍了拍手。

　　波洛友善地看着她。

　　“也许你还没有听说——你提到的这位先生，罗纳德·马什——埃奇韦尔男爵——刚刚被逮捕了。”

　　“啊！”她惊讶地张大了嘴，“这么说我想到的时候已经迟了。”

　　“永远不会太迟。”波洛说，“对我来说是这样，你知道的。谢谢你，小姐。”

　　她离开我们回到了布莱恩·马丁身边。

　　“怎样，波洛。”我说，“这应该能动摇你的想法吧。”

　　“不，黑斯廷斯。恰恰相反——这使我更加坚信了。”

　　虽然他还是这么坚决地断言，我还是相信，私下里他已经没有那么坚持了。

　　之后的几天，他再也没有提过埃奇韦尔这个案子。就算是我说起它，他的回应也只是只言片语，显得毫无兴趣。换句话说，他已经洗手不干了。不管他那个奇怪的脑子里曾有什么样的想法，现在他是被迫承认，那些都不是现实——他对案子的最初假设是正确的，罗纳德·马什是唯一的真凶。只是，作为波洛，他不可能公开承认这一点，所以他才假装对这案子失去了兴趣。

　　如我所说，这就是我对他现在态度的解读，似乎也得到了事实的支持。他对警察和法庭的进展完全没有一点点兴趣，不过这些过程也只是形式。他忙于其他案子，就算有人提起这桩案子，他也不会显出任何兴趣。

　　在我上一章提到的事情发生快两周之后，我才意识到我对他态度的理解是完全错误的。

　　当时是早餐时间，波洛的盘子边照例摆了一堆信件。他灵活的手指很快将它们分门别类整理好。他忽然愉快地叫了一声，拣出一封盖着美国邮戳的信。

　　他用他那把小小的裁信刀打开信封。看着他如此高兴，我也饶有兴趣地在一旁看着。里面有一封信，还有一份相当厚的附件。

　　波洛仔细地把那封信读了两遍，然后抬起头看向我。

　　“黑斯廷斯，你想看一看这个吗？”

　　我从他手中接过信。上面是这样写的