姑姑，我迟到了。但是特雷萨更过分，到现在还没睁眼呢。”

　　“早餐十点半就会撤走，”阿伦德尔小姐说，“我知道，时下大家都不怎么替仆人们考虑，但这在我的房子里是不允许的。”

　　“好的。这才是择善固执的家风！”

　　查尔斯坐在她旁边，吃了些牛腰。

　　他的笑容一如既往的迷人。艾米莉·阿伦德尔也不由自主地回以宠溺的微笑。

　　在这个迹象的鼓舞下，查尔斯决定放手一搏。

　　“你看，艾米莉姑姑，我又要给你添麻烦了。我现在手头真的很紧，你能帮帮我吗？一百英镑就足够了。”

　　他姑姑的脸色可不太好看，透着一丝无情。

　　艾米莉·阿伦德尔从不害怕表达自己的想法，她确实也这么做了。

　　劳森小姐急匆匆地穿过门厅，差点儿和正要出去的查尔斯撞个满怀。她好奇地看了他一眼。当她走进客厅时，发现阿伦德尔小姐笔直地坐在那里，脸色发红。

　　。

第二章亲戚们

　　查尔斯轻快地跑上楼梯，敲了敲妹妹的房门。里面随即应声让他进去。

　　特雷萨正躺在床上，打着哈欠。

　　查尔斯坐在床边。

　　“你可真是个会装傻的女人啊。”他佯装赞赏地评价道。

　　特雷萨急忙问：

　　“到底怎么回事？”

　　查尔斯咧嘴一笑。

　　“可真敏锐啊你，不是吗？不过，我还是抢先了一步，小丫头。想在你之前试试我的办法。”

　　“然后呢？”

　　查尔斯摊了摊手，给她一个否定的答案。

　　“没成！艾米莉姑姑狠狠地教训了我一顿，讽刺说，她压根没对她最爱的家人聚在自己身边的理由有过什么幻想。她还说，她可能要让最爱的家人们失望了，因为她除了对他们的爱，没什么别的能给。”

　　“你应该再等等。”特雷萨嘲讽地说。

　　查尔斯又咧开嘴笑了起来。

　　“我这不是害怕你或塔尼奥斯夫妻俩抢先嘛。这次，我亲爱的特雷萨，我想是够呛了。老艾米莉可不是个傻子。”

　　“我早就知道她不是。”

　　“我甚至还试着恐吓了她。”

　　“你这话什么意思？”特雷萨连忙问道。

　　“我告诉她，她已经被人盯上了，时刻都有可能被人杀了。毕竟她没办法带着钱去天堂，为什么现在不松松手呢？”

　　“查尔斯，你真是个蠢货！”

　　“不，我不是。我只是运用了点儿心理学。拍这老小姐的马屁不会得到任何好处。她宁愿你来硬的。而且我说得很有道理。反正她死了以后钱就是我们的了——提前预支一点儿又何妨！不然提早送她上天堂的诱惑，我可把持不住。”

　　“她明白你的意思了？”特雷萨问，精致的嘴唇轻蔑地向上翘起。

　　“我不确定。她不肯承认，只是用不太好听的话感谢了我的忠告，说她能把自己照顾好。我说：‘既然这样，那好吧，我可是警告过你了。’她说：‘我会放在心上的。’”

　　特雷萨生气地说：

　　“天哪，查尔斯，你真是个不折不扣的蠢货！”

　　“去他的，特雷萨，我承认自己的确有些急躁！这老小姐正在用钱滚钱——别的什么都不用做。我保证她花的还不到收入的十分之一呢——剩下那么多她打算怎么花？她又不像我们——年轻，有的是时间享受生活——她竟然还打算活到一百岁来折磨我们……我现在就想开始享受……你也一样……”

　　特雷萨点了点头。

　　她屏住呼吸，用低沉的声音说：

　　“他们不会了解——老人们不会……他们也无法了解……他们根本不懂什么是生活！”

　　兄妹俩就这么静默了几分钟。

　　查尔斯起身。

　　“哎，亲爱的，祝愿你能成功。不过我相当怀疑。”

　　特雷萨说：

　　“我还是等着雷克斯想出什么法子来吧。如果我能让老艾米莉意识到他多么有才华，能给他个出头的机会，而不是默默无闻地做个普通的医生，那是多么重要……哦，查尔斯，我们只需要几千英镑，就能彻底改变我们现在的生活！”

　　“希望你能如愿，虽然我觉得没什么希望。你之前那段狂放的生活的确花了不少钱。我说，特雷萨，你不认为可怜的贝拉和可疑的塔尼奥斯能得到什么，对吗？”

　　“我看不出钱能给贝拉带来什么好处。她的衣服像个破布袋子，品位完全上不了台面。”

　　“哦，”查尔斯含糊地说，“我想，她还指望为那两个一无所有的穷孩子争点儿什么呢，送他们去上学、矫正牙齿、上音乐课。重点不是贝拉——是塔尼奥斯，我敢打赌，他肯定眼红，希腊人绝对是这样。你知道他已经快把贝拉榨干了吧？把钱都拿去投机做生意，结果赔了个精光。”

　　“你觉得他能从老艾米莉那儿得手？”

　　“只要我从中作梗，他就没戏。”查尔斯咧开嘴，笑着说。

　　他从房里出来，晃晃悠悠地走下楼梯。鲍勃正在门厅里，一看到查尔斯就赶忙凑上去。小狗很喜欢他。

　　它跑向客厅门口，回头望着查尔斯。

　　“怎么了？”查尔斯问道，大步跟上去。

　　鲍勃急匆匆地跑进客厅，满怀期待地坐在一张小写字台旁。

　　查尔斯一路跟随。

　　“到底是怎么回事？”

　　鲍勃摇着尾巴，两眼紧盯着写字台的抽屉，不时发出哀求的叫声。

　　“里面有你想要的东西？”

　　查尔斯拉开最上面的抽屉。他扬起了眉毛。

　　“宝贝儿，宝贝儿。