”他说。

　　抽屉一边有一沓钞票。

　　查尔斯从中间拿起一沓数起来。他笑着抽出三张一镑和两张十先令的钞票，装进口袋，再把剩下的小心翼翼放回原位。

　　“这可真是个好主意，鲍勃，”他说道，“你叔叔我总算有钱花了，一点儿现金还是很管用的。”

　　查尔斯关抽屉的时候，鲍勃不满地小声吠了一声。

　　“不好意思，老伙计。”查尔斯道歉。他拉开下面一个抽屉。鲍勃的球就躺在抽屉的角落里。他拿了出来。

　　“给你，好好玩去吧。”鲍勃接住球，欢快地跑出客厅。楼梯上立刻传来球弹落的声音。

　　查尔斯大步走进花园。真是个阳光明媚的早晨，空气中有紫丁香的香气。

　　阿伦德尔小姐让塔尼奥斯医生坐在她身旁。他正在谈论英式教育对孩子的好处——卓越的教育品质，还说着他多么遗憾自己没有能力供孩子们享受这样奢侈的教育。

　　查尔斯带着恶意得到满足的快感，微微一笑，漫不经心地加入谈话，巧妙地把话题引到完全不相干的主题上。

　　艾米莉·阿伦德尔对着他微笑，笑容十分亲切。他甚至幻想，她是否被自己的策略逗得很开心，借由这笑容鼓励他继续。

　　查尔斯瞬间来了精神，说不定，在他离开之前——

　　他是个无可救药的乐天派。

　　下午，唐纳森医生开车来接特雷萨，去当地一个名叫沃斯姆大教堂的景区游览。他们一路逛着，从教堂走到了树林里。

　　雷克斯·唐纳森滔滔不绝地讲着自己的研究理论和实验成果。虽然特雷萨一点儿也不懂，但还是一边出神地听，一边自顾自地琢磨：

　　“雷克斯真是太聪明了——怎么会这么讨人喜欢！”

　　她的未婚夫停了一下，怀疑地问：

　　“我想我讲的这些对你来说太枯燥了，特雷萨。”

　　“亲爱的，这简直太让人激动了，”特雷萨用笃定的语气说，“快继续啊，你从被感染的兔子身上采了些血——”

　　不一会儿，特雷萨叹了一口气，说：

　　“你的工作对你很重要，亲爱的。”

　　“当然。”唐纳森医生回答。

　　这对特雷萨来说很难理解。她的大部分朋友都没有工作过，即使有，也是大吐苦水，不停地抱怨。

　　她又想起之前想过一两次的事。她爱上雷克斯·唐纳森简直是这世上最不可思议、最不合适的事了。这种事——这种疯狂至极、荒诞无稽的事——怎么会发生在自己身上？真是个无解的问题。然而已经真真切切地发生在她身上了。

　　她微微皱起眉头，自顾自地琢磨。她和她周围的伙伴曾经那么开心——那么愤世嫉俗。对他们来说，情爱当然是人生的必需品，但何苦要如此严肃认真地对待？爱过之后，生活不是还得继续。

　　但是她对雷克斯·唐纳森的感情不同，她爱得更深刻。她本能地意识到，没了雷克斯，生活将无法继续……她需要他，那感觉直白且深刻。有关他的一切都让她着迷。他的沉静，他的淡漠，与她狂热又慌乱的生活是那么不同；他清晰、冷静又富有逻辑的科学思维，还有一点是她说不清、道不明的：在他那谦虚、略微有点儿学究式的外表下，隐藏着一股神秘的力量，而她，本能地感受到了。

　　雷克斯·唐纳森很有天赋——事实上，他的专业研究才是他人生的重心，而她只能占一部分而已——必不可少的一部分——这一事实让他在她眼里更具魅力。在她习以为常的、自私寻欢的情爱生活中，她发现自己第一次甘愿退居其次。生活的前景让她着迷，为了雷克斯，她愿意做任何事——任何事！

　　“钱可真是件惹人厌的麻烦事，”她任性地说，“只要艾米莉姑姑一死，我们就能立刻结婚，你就能搬到伦敦来，找一个装满试管和豚鼠的实验室，再也不用为那些得了腮腺炎的孩子和肝脏不好的老人而烦恼了。”

　　唐纳森说：

　　“没什么特殊情况的话，你姑姑应该还能活很多年——只要她自己注意保养。”

　　特雷萨泄气地说：

　　“我知道……”

　　***

　　宽敞的双人床房间里摆着复古的橡木家具，塔尼奥斯医生对夫人说：

　　“我已经给你打了个很好的基础，亲爱的，接下来是轮到你上场的时候了。”

　　他一边说，一边举着复古样式的铜罐，把水倒进有玫瑰图样的瓷盆里。

　　贝拉·塔尼奥斯正坐在梳妆台前，忍不住地纳闷，她已经把发型梳得和特雷萨一模一样了，为什么看起来完全不如她好看！

　　她停了一会儿，才回答：

　　“我不认为我想——向艾米莉姨妈开口要钱。”

　　“这可不是为了你自己，贝拉，这是为了我们的孩子。你也清楚我们之前搞投资，运气不太好。”

　　他背对着她，没看见她瞟他一眼时的眼神——那眼神即诡秘又犹豫。

　　她仍旧不冷不热地表达着自己的坚持：

　　“不管怎么说，我还是不愿意……艾米莉姨妈可不好对付。她会慷慨相助，但是不喜欢被别人要求。”

　　塔尼奥斯医生擦干手，从盥洗台边走过来。“说真的，贝拉，这么固执可不像你。说到底，我们为什么来这儿你还不清楚吗？”

　　她小声嘟囔着：

　　“我没有——我从没说过——反正来这儿不是为了要钱……”

　　“可是你同意，如果我们想给孩子们更好的教育，除了你姨妈能帮帮忙之外，我们别无选择。”

　　贝拉·塔尼奥