日期是可以肯定的。但为什么没有紧接着寄出来？”

　　我耸了耸肩。

　　“很简单，这老小姐改主意了。”

　　“那她为什么不把信销毁？为什么留着，等两个月以后再寄出来？”

　　我不得不承认这很难回答。事实上，我无法找出一个合理的解释。我只是摇了摇头，什么都没说。

　　波洛点点头。

　　“你明白了吧——这就是关键！是的，毫无疑问，这一点很令人好奇。”

　　“你要回信吗？”我问。

　　“当然了，我的朋友。”

　　除了波洛的笔在纸上发出的沙沙声，整个房间安静极了。这是个炎热无风的早晨。尘土和柏油的气味从窗外飘进来。

　　波洛从桌前站起来，把写好的信拿在手上。他打开抽屉，拿出一个方形的小盒子，从里面取了张邮票，用一块小海绵把邮票沾湿，准备贴在信封上。

　　突然，他的动作停止了，邮票还在手里。他用力摇头。

　　“不对，”他惊叫，“这么做是错的。”说罢，他把信撕得粉碎，扔进废纸篓。

　　“这事不应该这么处理！我们亲自去，我的朋友。”

　　“你是说去贝辛市场？”

　　“没错。为什么不呢？在伦敦待着难道不觉得窒息吗？为什么不去享受一下乡下令人愉快的空气？”

　　“好吧，如果你非这么说的话，”我说，“我们开车去吗？”

　　我有一辆二手的奥斯汀。

　　“太棒了。今天兜风再合适不过了。可以不用戴厚围巾了，轻薄的大衣，丝质的围巾——”

　　“老兄，你不是去北极！”我抗议道。

　　“要小心别得了风寒。”波洛一副说教的口吻。

　　“在这种天气？”

　　波洛完全没理会我的异议，穿上一件淡褐色的大衣，脖子上围着白色的丝帕。他小心地把沾湿的邮票翻过来放在吸墨纸上晾干，然后我们一起出了门。

　　。

第六章我们到利特格林别墅去

　　我不知道波洛穿着大衣戴着围巾是什么感觉，在车开出伦敦之前，我觉得自己快被烤熟了。这样炎热的夏天坐在敞篷车里，挤在车阵中，可不是什么清爽凉快的事。

　　可是车一开出伦敦，在大西路上加速，我的精神一下子高涨起来。

　　我们开了足足一个半小时，接近十二点时才到达这个名叫贝辛市场的小镇。小镇原先在主干道旁，北边三英里外一条新修的现代化公路使它偏离了主交通线，这也使它那沉寂的老式高雅气质得以保留。镇里宽阔的主干道和集市广场好像在说：“这里曾经是个重要的地方。对于任何讲道理、有教养的人来说，依旧还是。让这个高速的现代世界唠叨它那些时髦的公路去吧。我可是美丽与统一的完美结合，自建成以来就是要忍受一切的。”

　　在大广场中间有个停车场，不过只有零零星星几辆车停在那里。我把奥斯汀停好，波洛脱去他那件完全多余的外套，把自己的小胡子整理到完美的状态，既对称又华丽。我们准备好便出发了。

　　第一次尝试性的问路没能得到往常一样的回答，“不好意思，这一带我也不太熟。”贝辛市场好像从没来过陌生人！就是这种感觉！不知不觉，我发现，波洛和我（尤其是波洛）已经引起了人们的注意。在这个有着深厚传统护卫、气氛古典愉悦的英国市场小镇，我们的出现显得尤为突兀。

　　“利特格林别墅？”回答我们的是个男人，身材魁梧，眼睛很大，他若有所思地打量着我们，“沿着这条街直直往下走就到了，肯定能找着，在左边。没有门牌，不过它是银行过去的第一幢，”他又重复道，“肯定能找着。”

　　他紧盯着我们上路。

　　“天哪，”我抱怨道，“不知道为什么我总觉得自己在这地方很显眼。至于你，波洛，你本来就是地地道道的外国人。”

　　“你觉得他们注意到我是个外国人了——对吗？”

　　“就像胸前挂了块牌子一样明显。”我向他保证。

　　“可我的衣服是英国裁缝做的。”波洛打趣道。

　　“不单单是衣服，”我说，“不可否认，波洛，你的气质实在太显眼了。我常想，这难道不会给你的职业生涯造成阻碍吗？”

　　波洛叹了口气。

　　“这是你脑子里预设的错误想法，侦探就必须戴着假胡子，躲在电线杆后面！假胡子那种把戏是最低劣的侦探玩的。我亲爱的朋友，鼎鼎有名的赫尔克里·波洛只需要坐在椅子上思考就够了。”

　　“这话完美地解释了为什么在这个热的要死的早晨，我们会走在这条热得要死的街上。”

　　“回得妙，黑斯廷斯。我得承认，这是你头一回让我无从辩驳。”

　　我们很容易就找到了利特格林别墅，但迎接我们的却是惊诧——房屋经纪商的广告牌。

　　当我们盯着牌子的时候，一声狗吠引起了我们的注意。

　　灌木丛很稀疏，所以很容易就能看见那只狗。它是只硬毛小猎犬，毛显得过长。它四只爪子张开，紧贴着地，身子微微偏向一侧，它的叫声显得很享受，好像很满意自己表达友好的方式。

　　“我是只很称职的看门狗，对吧？”它好像在说，“别介意，这只是为了好玩！当然也是我的职责。只要让路过的人知道院子里有只狗就行了！这早晨可真无聊啊。真希望能找点儿事做。你们打算进来吗？希望如此。我都快无聊死了，有个人聊聊天也不错。”

　　“嘿，好伙计。”我向前伸出拳头，说道。

　　它从栅栏中钻出头