——在贝纳姆街——是个很安静的地方。内勒农场离这儿一英里。过了‘国王头’那幢房子不远有条小路可以直接通到那儿。贝塞庄园？不好意思，我没听说过这地方。利特格林别墅就在附近，几分钟步行就能到。”

　　“啊，我想刚才在外面我已经看到它了。应该就是利特格林别墅。那房子应该维护得不错——对吧？”

　　“哦，是的，先生。那房子的状况很好——屋顶、排水管和其他部分。不过，当然都是老式的，那房子从没翻新过。花园美得像幅画，阿伦德尔小姐多喜欢她的花园啊。”

　　“这房子的主人应该是，我看看，一个叫劳森的女士。”

　　“没错，先生，是劳森小姐。她曾是拉伦德尔小姐生前的贴身女仆，这老妇人去世时把所有东西都留给了她——房子和其他所有一切。”

　　“当真？我估计，她应该没什么能继承遗产的亲戚吧。”

　　“呃，先生，事实正相反。她还有甥侄一辈的亲戚在世。不过，是劳森小姐一直陪着她——所以——就是这么一回事。”

　　“不管怎样，我估计，除了那房子，她应该也没多少钱吧？”

　　我时常发现，直接的问题往往得不到明确的回应，而错误的假定总是可以立即得到反驳式的回答。

　　“远非如此，先生。的确远非如此。所有人都被这老妇人留下的数目吓着了。遗嘱上明确写了钱的数目和所有别的东西。看上去，这么多年来她似乎没把收入花光。钱的数目大概是三四十万英镑。”

　　“这可真让我大吃一惊，”波洛惊叫道，“这简直像童话一样——不是吗？贫穷的女仆一夜之间变得腰缠万贯。劳森小姐，她还年轻吗？还能不能尽情享受这飞来的横财？”

　　“哦，不，先生，她是个中年人了。”

　　他在说“人”的时候故意发音清晰，说得很巧妙。很显然，前贴身女仆，劳森小姐，在贝辛市场算不上什么人物。

　　“她的侄子侄女们肯定失望透了。”波洛打趣道。

　　“没错，先生。我估计他们肯定震惊极了。丝毫没有料到。贝辛市场的人都很感慨。有些觉得不把遗产留给自己的血亲是不对的。当然，另一些人认为每个人都有权利按自己的意愿行事。当然，这两种看法各有各的道理。”

　　“阿伦德尔小姐在这里住了很多年了，对吗？”

　　“是的，先生。她、她的姐妹们，在她们之前，是她们的父亲，老阿伦德尔将军。当然，我并不记得他，但我确信他是个了不得的人物，曾经参与平定印度暴乱。”

　　“他有好几个女儿？”

　　“我记得有三个，如果没记错的话，当中有一个结了婚。没错，玛蒂尔达小姐，阿格尼丝小姐和艾米莉小姐。玛蒂尔达小姐是最先去世的，接着是阿格尼丝小姐，最后是艾米莉小姐。”

　　“是最近的事？”

　　“五月初——或者也许是四月末。”

　　“她生病有一段时间了吧？”

　　“断断续续，时好时坏的。她身体一直不好，一年前就差点儿因为黄疸病死掉。之后一段时间她的面色一直像橙子一样黄。没错，生命中最后的五年她身体一直不算好。”

　　“你们这儿应该有医术不错的医生吧？”

　　“没错，有格兰杰医生，他在这里行医已经将近四十年了，这里的大部分人都去找他看病。他有点儿神经兮兮的，总爱胡思乱想，但的确是个非常出色的医生。他有个年轻的同事，唐纳森医生。他更新派，有些人更喜欢找他看病。当然，还有哈丁医生，不过他没多少主顾。”

　　“阿伦德尔小姐的医生应该是格兰杰医生吧？”

　　“哦，是的。他曾经把她从生死关头救回来很多次，他是那种不管你想不想继续活下去，都会软硬兼施要你继续活的医生。”

　　波洛点点头。

　　“搬到一个新地方，要先好好了解了解这里，”他说，“一个好的医生大概是最重要的。”

　　“你说的太对了，先生。”

　　波洛接着要来了账单，结了账并附上一份相当可观的小费。

　　“谢谢，先生。非常感谢，先生。我真希望你能在这里定居，先生。”

　　“我也希望。”波洛心口不一地回道。

　　我们离开乔治饭店。

　　“这下满意了吗，波洛？”走回街上，我问。

　　“完全不，我的朋友。”

　　他朝着意想不到的方向转去。

　　“波洛，你这是要去哪儿？”

　　“去教堂，我的朋友。那儿应该挺有趣，黄铜器具——古老的纪念碑。”

　　我摇头表示怀疑。

　　波洛花了短暂的时间仔细审视教堂内部。尽管旅游指南把它称作早期垂直式建筑，但因为经历了维多利亚时代刻意的破坏性修补，如今能吸引人的地方已所剩无几。

　　接下来，波洛漫无目的地游荡到教堂墓园，漫不经心地读着墓碑上的碑文，喃喃评论着谁家死了几口人，偶尔又因为某些罕见的姓名发出惊叹。

　　当他最后驻足时，我并不惊讶，很明显，他找到了一开始就想找的东西：

　　一块直立的大理石墓碑上刻着碑文，部分模糊不清了：

　　神圣的

　　约翰·拉弗顿·阿伦德尔将军之墓公元一八八八年五月十九日逝世

　　享年六十九岁

　　“倾尽全力，为上帝而战”

　　及

　　玛蒂尔达·安·阿伦德尔

　　公元一九一二年三月十日逝世“我愿重生，继续追随父亲”

　　及

　　阿格尼丝·乔治娜·玛丽·阿伦德尔公