乐自己的好方法。”

　　“没错，先生。有时候我常想，阿伦德尔小姐是不是——想要图些乐子，做些在黑暗中推推桌子之类的把戏。看着其他几个人一本正经的样子。”

　　“其他几个人？”

　　“劳森小姐和特里普姐妹。”

　　“那么，劳森小姐是个非常虔诚的信徒了？”

　　“简直像信奉福音一样，先生。”

　　“而阿伦德尔小姐很喜欢劳森小姐，应该是这样没错吧？”

　　这是波洛第二次这么问，得到的也是同样的答案。

　　“呃，很难说是，先生。”

　　“但肯定是这样，”波洛说，“她把所有的东西都留给劳森小姐了，不是吗？”

　　谈话的气氛骤变。刚才那个滔滔不绝的人消失了，取而代之的是行事恰当的仆人。女人挺起腰板，语气中不夹杂一丝感情色彩，但带着些许对自己刚才亲昵行为的自责：

　　“女主人怎么处理她的钱和我们下人无关，先生。”

　　我感觉波洛把事情搞砸了。费尽心机才让女仆表现出友好的态度，结果这一下子就把刚才的优势全丢了。他也足够明智，没有立刻做任何事情去“收复失地”。陈词滥调地点评了卧室的大小和数目之后，他走向楼梯口。

　　鲍勃早就不知跑哪儿去了，但是走到楼梯口时，我滑了一下，险些摔倒。我抓住扶栏，稳了稳身子，低头一看，原来是不小心踩到鲍勃的球了，一定是它刚才玩过留在楼梯口的。

　　女仆连忙道歉。

　　“太抱歉了，先生。都是鲍勃的错。它把球留在那儿了。在深色的地毯上很难看见。总有一天得害死人，可怜的女主人就因为这个原因狠狠地摔过一回。差点儿丧命。”

　　波洛在楼梯上突然停下脚步。

　　“你刚才说，她发生过意外？”

　　“是的，先生。鲍勃把球留在那儿——它总是那样，女主人从屋里出来，踩在上面就滑倒了，一头栽到楼梯下面，差点儿要了她的命。”

　　“她伤得重吗？”

　　“并没有你想象得那么重。照格兰杰医生的话说，她真是幸运极了。头部轻微撞伤，背部有些扭伤，当然还有些擦伤和严重的惊吓。那之后她卧床了一个星期，好在病得不太严重。”

　　“这是很久之前的事情吗？”

　　“就是她死前一两周的事情。”

　　波洛俯下身子从地上捡起他掉落的某个东西。

　　“不好意思——我的钢笔——啊，没错，在这儿。”

　　他站起身来。

　　“它可真不小心，这个鲍勃少爷。”他说。

　　“啊，它并不懂，先生，”对方用一种宠溺的语气说道，“它很通人性，但是你不能期望它样样都懂。要知道，女主人在夜里常常睡不好，会下楼在房里四处走动。”

　　“她常常这样？”

　　“大部分夜里都会。但是她绝对不会让劳森小姐或其他人打扰她。”

　　波洛转身再次来到客厅。

　　“这房间可真漂亮啊，”他说，“不知道有没有地方放我的书柜，黑斯廷斯，你觉得怎么样？”

　　我困惑极了，再三斟酌后才答道：“这很难说。”

　　“没错，尺寸这东西用眼睛量可不准。拿着我的尺子，帮我量量这儿的宽度，我好记下来。”

　　我顺从地接过波洛递来的尺子，在他的指示下丈量各种尺寸，他则把尺寸都记在一个信封的背面。

　　我正纳闷他为什么不把尺寸写在小笔记本上，而是采用这种毫不工整，也不符合他行事作风的方法，他把信封递给我，说道：

　　“应该都记对了，没错吧？我想你最好还是确认一下。”

　　上面一个数字也没写，而是写着：“等会儿我们再上楼的时候，假装你想起一个重要的约会，问她能否借用电话。让她带着你去，然后尽可能把她拖住。”

　　“都正确无误，”我把信封塞进口袋，“依我看，两个书架的尺寸也都很合适。”

　　“还有件事情得确定一下，我想。如果不麻烦的话，我想再上去看看主卧室，我不太确定床的间距。”

　　“当然，先生。一点儿也不麻烦。”

　　我们再次来到楼上。波洛量了量墙的一部分，接着开始高声谈论床、衣柜和书桌相应的位置，我看了看表，做了个夸张的开场，惊呼道：

　　“天哪，你知道现在已经三点了吗？安德森会怎么想啊？我得赶快给他打个电话。”我转向女仆，“不知我能否用一下电话，如果有的话。”

　　“啊，当然可以，先生。就在门厅尽头的小房间里，我带你去。”

　　她急匆匆地和我一同下楼，指给我电话的位置，然后在我的请求下，在电话簿上帮我找到一个号码。最终我打给这位——住在哈彻斯特附近一个小镇的安德森先生。幸运的是他正好出去了，这样我就能留言说不要紧，之后再致电！

　　从小屋出来后，波洛从楼上下来了，站在门厅里，眼中微微射出兴奋的神采。我不明白为什么，但我确定，他现在的确很兴奋。

　　波洛说：

　　“你的女主人从楼梯上摔下来那次，一定吓坏了。事后她是不是一直念念不忘鲍勃和它的球？”

　　“你这么问可真有意思，先生。这事的确让她很不安。哦，就在她去世之前，已经神志不清了，还不停念叨鲍勃和它的球，好像还有张半打开的画什么的。”

　　“半打开的画。”波洛若有所思地说。

　　“当然了，先生，我完全不明白这话是什么意思。估计她已经神志不清了，胡言乱语而已。”

　　“稍等——