，“没有，据我所知，应该从没有过公开的争执。”

　　“请你原谅，是我太不知轻重了。”

　　“不，不。毕竟这些事情已经传得人尽皆知了。”

　　“就我听说，她并没有把遗产留给家人，是吗？”

　　“对，全留给了一个举止战战兢兢、一惊一乍、像母鸡一样的贴身女仆。实在是奇怪。就连我也很不理解，这很不像她的作风。”

　　“啊，这样啊，”波洛若有所思，“不过这也不难想象。一个老妇人，心灵脆弱，身体状况也不好，肯定会对照顾她的人非常依赖。这样，任何有点儿个性的聪明女人都可以赢得绝对的优势。”

　　“优势”这个词像是在愤怒的公牛面前扬起的红色旗帜。

　　格兰杰医生轻蔑地哼了一声：

　　“优势？优势？压根儿没有那样的事情！米妮·劳森对于艾米莉·阿伦德尔来说还不如一只狗呢。她们那个时代的人都这样！无论如何，依靠出卖劳力当贴身女仆谋生的人，大都是傻瓜。她们要是有大脑的话，早就找到更好的事做了。艾米莉·阿伦德尔小姐可忍受不了傻子。她一年就得换一个可怜虫。优势？没那回事！”

　　波洛话锋一转，避开这个险地。

　　“有可能，或许，”他试探地问，“劳——劳森小姐手里还有些阿伦德尔家的文件和档案之类的东西吧？”

　　“可能会有，”格兰杰表示同意，“通常老小姐的房间里都会藏着很多东西。我估计劳森小姐连一半还没看过呢。”

　　波洛起身。

　　“太感谢你了，格兰杰医生。你真是太善良了。”

　　“不用谢我，”医生说，“很遗憾没能帮上你什么忙。皮博迪小姐那儿很可能有你们想要的。她就住在莫顿庄园——离这儿一英里。”

　　波洛闻了闻医生桌上的一大束玫瑰。

　　“真香啊。”他喃喃说道。

　　“是的，我猜应该是，我是闻不到了。四年前一场流感让我丧失了嗅觉。对于一个当医生的人来说，是个有趣的自白，对吧？‘医生生病自己医。’放屁。再也不能像以前一样享受吸烟的乐趣了。”

　　“的确，太不幸了。对了，你会帮我找阿伦德尔先生的地址吧？”

　　“是的，我可以帮你找。”他把我们送到门厅，喊了一声，“唐纳森。”

　　“我的工作伙伴，”他解释道，“他应该知道，他和查尔斯的妹妹特雷萨订了婚。”

　　他又叫了声：“唐纳森。”

　　一个年轻人从后面的一间屋子走出来，中等身材，外貌平庸，举止死板。和格兰杰医生形成了鲜明的对比。

　　后者恰好说明了格兰杰医生不想要的品质。

　　唐纳森医生的眼睛微微凸出，呈淡淡的蓝色，把我们上下打量了一番。他张口说话时，显得干瘪冰冷，死板极了。

　　“我不知道查尔斯的确切地址，”他说，“我可以给你们特雷萨·阿伦德尔小姐的住址。她应该可以帮你们联系上她哥哥。”

　　波洛对他说，这种帮助已经很好了。

　　年轻的医生在笔记本上写下地址，撕下来递给波洛。

　　波洛再三向两位医生致谢，道别。走出门后，我发现唐纳森医生站在门厅里盯着我们，表情显露出些许惊恐。

　　。

第十章拜访皮博迪小姐

　　“真的有必要如此煞费苦心编造谎话吗，波洛？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“既然已经打算说谎了——顺便说一句，据我观察，你本性非常抗拒说谎——而我，说起谎来完全不觉得困扰——”

　　“我看也是。”我插话道。

　　“——正如我刚说的，既然已经打算说谎了，为何不把它设计得更巧妙、更浪漫、更令人信服呢？”

　　“你认为刚才的谎话足够让人信服？你觉得唐纳森医生相信了吗？”

　　“那个年轻人生性多疑。”波洛若有所思地承认。

　　“依我看，他是真的起了疑心。”

　　“我实在不明白他有什么好怀疑的。每天都有傻瓜写着其他傻瓜的传记。正如你说的，合情合理。”

　　“第一次听你叫自己傻瓜。”我一边说，一边咧嘴笑了起来。

　　“和其他人一样，我只是选择了一个角色而已，”波洛冷冰冰地说，“很遗憾你认为我这个小故事缺乏想象。我个人倒是很满意。”

　　我换了个话题。

　　“接下来我们干什么？”

　　“再简单不过了，我们开车去一趟莫顿庄园。”

　　事实证明，莫顿庄园不过是一幢丑陋的维多利亚时代的房子。一位年迈的管家颇为疑惑地出来接待我们，随即又转身回来追问“是否有预约”。

　　“麻烦转达皮博迪小姐，是格兰杰医生让我们来的。”波洛说。

　　几分钟的等待后，门开了，一个矮胖的老妇人摇摇摆摆地走进屋子。稀少的白发整齐地梳成中分发式，身着一件黑色的天鹅绒衣服，衣服上好几处的绒毛已经磨光了，脖子上系着针法精美的蕾丝，中间点缀着一颗巨大的宝石领针。

　　她穿过房间，仿佛近视患者似的靠近我们凝视一番。第一句话倒是语出惊人。

　　“有什么要卖的吗？”

　　“没有，夫人。”波洛说。

　　“真没有？”

　　“完全没有。”

　　“不卖吸尘器？”

　　“不卖。”

　　“也不卖袜子？”

　　“不卖。”

　　“也不卖地毯？”

　　“不卖。”

　　“哦，这样，”皮博迪小姐坐在一张椅子上，说道，“我想应该可以了，你们还是坐下吧。”

　　我们顺从地照做。

　　“请