“肯定没错儿，亨利？”

　　“完全肯定。至少……嗯，也许是突然昏厥。”

　　“还有几分钟飞机就要降落了。”

　　“如果她只是……”

　　他们犹豫了片刻，然后分头行动。米切尔来到后舱，挨着座位俯身低声问道：“对不起，先生，请问您是医生吗？”

　　诺曼·盖尔说：“我是牙科医生。假如需要我做什么事情的话……”他从座位上站了起来。

　　“我是医生。”布莱恩特先生说，“出了什么事？”

　　“那边的那位女士，她的样子挺可怕的。”

　　布莱恩特站起身，随着乘务员走过去，留胡髭的小个子男人也悄悄地跟了上去。布莱恩特弯腰察看瘫在二号座位上的乘客。那是个身材微胖的中年女士，穿着深黑色的衣服。

　　医生稍做检查后就说：“她死了。”

　　米切尔说：“你觉得她是……怎么死的？”

　　“在详细检查之前我还难以做出判断。你最后一次看到她是在什么时候？我的意思是，看到她活着的时候。”

　　米切尔想了想。“我送咖啡来的时候她还好好的。”

　　“那是什么时间？”

　　“大约四十五分钟之前。然后我来收账单，以为她睡着了。”

　　布莱恩特说：“她死了至少有半个小时。”

　　他们的对话引起了大家的注意，乘客们转向他们的方向，伸长了脖子望着他们。

　　“我觉得很可能是某种病，比如晕厥。”米切尔满怀希望地说，坚持他那套晕厥的说法。他的小姨子就是死于晕厥，他觉得这是一种平常的说法，每个人都能接受。

　　布莱恩特医生对他的话不置可否，只是满脸困惑地摇了摇头。他身后传出一个声音，是那位留胡髭的小个子男人。

　　“你们看，”他说，“她的脖子上有一个痕迹。”

　　他说得很小心，好像怕被人误解为卖弄知识似的。

　　“确实是。”布莱恩特医生说。

　　死者的头偏向一边，喉部一侧有一个很小的针眼，周围是一圈红晕。

　　“对不起，”杜邦父子也加入进来，他们已经站在旁边听了一会儿了，“你说那个女人死了，她脖子上有个痕迹？”说话的是小杜邦。他接着说：“可以做一个假设吗？曾有一只黄蜂在机舱里飞来飞去，我弄死了它。”他展示了一下自己咖啡碟上的死黄蜂，“是不是黄蜂叮死了那可怜的人？我听说有过这种事情。”

　　“有可能，”布莱恩特应道，“我见过这种病例。对，这种解释完全成立，特别是那些心脏病患者。”

　　“我该做什么呢，医生？”乘务员说，“飞机马上就要到达克里登了。”

　　“安静，安静。”布莱恩特挪动了一下身体说，“什么都别做。乘务员，尸体不能动。”

　　“是，先生，我明白了。”

　　布莱恩特打算回到座位上，但随即他吃惊地发现那位小个子男人却站着一动不动。

　　“这位先生，”他说，“你最好回到座位上去，飞机马上就要降落了。”

　　“说得对，”乘务员提高了嗓门说，“请大家都回到自己的座位上去。”

　　“对不起，”小个子男人说，“这儿有个东西——”

　　“有个东西？”

　　“是的，我们忽略了这个。”他用皮鞋尖一指，算是一种说明。乘务员和布莱恩特望去，看见一个黄黑相间的东西半掩在死者的黑裙下面。

　　“又是一只黄蜂？”医生大吃一惊。

　　赫尔克里·波洛跪下去，从口袋里拿出一把镊子，十分小心地夹起他的战利品。

　　“看上去确实非常像黄蜂，”他说，“可它不是。”

　　他来回转动着镊子，医生和乘务员终于看清楚了。这东西一头是橙黄色丝绒，另一头是样式奇特的染色针尖。

　　“天啊，我的天啊！”是克兰西先生在感叹。他已经离开座位，正拼命从乘务员的肩后探过头来。“离奇，真是太离奇了。我一生中从未见过这样离奇的事情。我发誓，我以前绝不会相信这种事情。”

　　“能不能说得更明白一些，先生？”乘务员说，“你认识这东西？”

　　“岂止认识。”克兰西先生露出一丝满足和得意，“先生们，这东西是某个原始部落的武器，由吹管发射。我不敢确定这东西来自南美还是婆罗州，不过我敢肯定那针尖上——”

　　“——涂有南美印第安人所使用的著名箭毒。”赫尔克里·波洛接过话来，“哎呀，这可能吗？”

　　“这真是非同小可。”克兰西先生仍然激动不已，“我得说，太不寻常了。我自己就是侦探小说家，可在现实生活中遇到这种事——”

　　他说不出话了。

　　飞机猛然放慢了速度，机上站着的人摇晃了一下。飞机在克里登机场降落了。

　　。

第三章克里登

　　乘务员和医生已把操控全局的位置让给了那个怪模怪样的小个子男人。他的话充满自信和权威，也无人对此提出质疑。

　　他在米切尔耳旁低语了些什么，后者点点头，推开乘客们走过去，在洗手间旁连接前舱的通道口站住，把住这个出入要道。

　　此时飞机正在跑道上滑行，等飞机完全停稳后，米切尔提高嗓门说：“女士们，先生们，请大家坐在座位上，保持安静，直至有关当局派人前来处理。我希望不会耽误大家太久。”大多数乘客都接受了这一合情合理的指令，只有一个人尖声反对。

　　“胡说！”霍布里夫人气愤地嚷道，“你不知道我是谁吗？我要求立即下飞机。”

　　“