制权这样一个想法。当然了，私心里，她希望继续留在学校，她希望继续管理这个地方。但是真的没有比埃莉诺更合适的继任者了吗？可靠，值得信赖。当然了，从这个标准来说，亲爱的查德威克小姐也是合格的——她一直以来都是这么可靠。不过你也没法想象作为一名杰出学校校长的查德威克小姐会是什么样。

　　“我到底想要什么？”布尔斯特罗德小姐对自己说，“我变得多么令人生厌啊！真的，直到现在，优柔寡断从来都不属于我。”

　　远处有铃声传来。

　　“有我的德语课，”范西塔特小姐说，“我得走了。”她快速而又庄重地朝大楼走去。布尔斯特罗德小姐在她之后稍慢一点儿走着，几乎就要和从另一条路上匆忙走来的艾琳·里奇撞到一起。

　　“哦，真是抱歉，布尔斯特罗德小姐，我没看到你。”和往常一样，她的头发从不太齐整的发髻里掉了出来。布尔斯特罗德小姐也再次注意到了她瘦削的脸，难看但是有趣。她是个奇怪、热切，令人难以忽视的女人。

　　“你有课？”

　　“是的，英文课——”

　　“你喜欢教书，不是吗？”布尔斯特罗德小姐说。

　　“我热爱教书。这应该是世界上最激动人心的事情了吧。”

　　“为什么？”

　　艾琳·里奇忽然停下。她手指插进头发，皱起眉努力想着。

　　“真有趣。我好像从没有真正想过这个问题。为什么会喜欢教书？是因为会让自己觉得了不起，感到重要吗？不，不是这样……倒还不至于这么糟糕。不，教书更像是钓鱼，我是这样觉得。你不知道会得到什么样的收获，会从海里扯出来什么东西。重要的是学生们漂亮的回应，出现这样的亮点时，着实令人激动。当然了，也并不总是会有很高的生源质量。”

　　布尔斯特罗德小姐赞同地点着头。她说的没错！这个年轻人有些想法！

　　“我想总有一天你会有一间属于自己的学校。”她说。

　　“啊，我希望如此。”艾琳·里奇说，“我真希望能够这样。这应该是我最想要做的事情了。”

　　“你已经有想法了，不是吗？关于应该如何办这间学校。”

　　“每个人都有想法吧，我觉得。”艾琳·里奇说，“我敢说其中的很多都是在异想天开，最终会错得一塌糊涂。当然，这就是风险所在了。但是你总得去尝试。我想要从体验中学习……不好的一点是，你没办法依赖别人的经验，不是吗？”

　　“确实如此。”布尔斯特罗德小姐说，“每个人在一生中，总要自己去犯错，得到教训。”

　　“人生可以这样，”艾琳·里奇说，“在人生中你总可以站起来重新开始。”垂在她身侧的两手紧紧地攥成拳头。她的表情相当严肃，然后忽然放松下来，恢复了风趣的样子。“但要是学校摔倒了，可就没办法轻松地站起来重新开始了，不是吗？”

　　“如果你能管理芳草地这样的一间学校，”布尔斯特罗德小姐说，“你会做些什么样的改变——或者说，试验？”

　　艾琳·里奇看起来有些局促。“这个……这个很难说。”她说。

　　“你的意思是你会做些改变。”布尔斯特罗德小姐说，“不用担心，说出你自己的想法，孩子。”

　　“我觉得，人总是想要以自己的想法行事。”艾琳·里奇说，“我不是说这些想法一定能奏效。它们也可能行不通。”

　　“但是也值得去冒险？”

　　“冒险总是值得的，不是吗？”艾琳·里奇说，“我是说，如果你对这件事情有足够强的信念。”

　　“你并不抗拒过有些危险的生活。我觉得是这样吧……”布尔斯特罗德小姐说。

　　“我觉得我是一直在过着有些危险的生活。”一丝阴云闪过女孩的脸，“我得走了，孩子们还在等着。”然后就匆忙离开。

　　布尔斯特罗德小姐站在那里看着她远去。查德威克小姐匆忙地过来找到她时，她还站立不动，迷失在自己的思绪里。

　　“啊，原来你在这儿。我们正到处找你。安德森教授刚打电话来，他想知道这个周末能不能把梅罗伊接回去。他知道刚开学不久就这样是不合规矩，但是他也是忽然被通知要出国——某个听起来像是阿苏尔贝辛的地方。”

　　“阿塞拜疆。”布尔斯特罗德小姐脱口而出，脑子里还在想着自己的事情。

　　“经验不足，”她低声对自己说，“这就是风险了。你刚刚说什么来着，查德威克小姐？”

　　查德威克小姐又重复了一遍刚才的消息。

　　“我让夏普兰小姐告诉他，我们会给他回电话，然后再让她去找你。”

　　“就说没问题。”布尔斯特罗德小姐说，“我觉得这是个特殊情况。”

　　查德威克小姐看着她，注意到了有些不同。

　　“你在担心些什么，奥诺丽亚。”

　　“是的，确实是这样。我也不知道该怎么办，这对我来说有些不寻常——也让我格外沮丧。我知道我想要怎么做——但是我又觉得把权力交给一个缺少必要经验的人，对学校是不负责的。”

　　“我希望你能放弃退休的想法。你属于这儿，芳草地需要你。”

　　“芳草地对你是非常重要的，查德威克小姐，难道不是吗？”

　　“在英国的任何地方都不会再有一间这样的学校，”查德威克小姐说，“我们应该为我们自己感到骄傲，你和我创办了这间学校。”

　　布尔斯特罗德小姐深情地伸出一只手臂搂住她的