，“这正是我的意思。”他继续说道，“波洛先生，你在我国的高层人士中有朋友，他们对你非常信任。从非官方立场上，他们希望让某些物品保管在你的手里，如果你不反对的话。”

　　“我不反对。”波洛说，“这事就这么办。我们还有更严重的问题需要考虑，不是吗？”他环顾在座的人，“或者你们并不这么认为？无论如何，七十五万或者相当这样的数字又怎么能和人命相提并论呢？”

　　“你说得对，波洛先生。”警察局局长说。

　　“你总是对的。”凯尔西警督说，“我们要找的是谋杀犯，我们很高兴能听到你的看法，波洛先生。”他继续说着，“因为目前很大程度上这就是一个猜来猜去的状况，整件事情就像是一团乱麻。大家都和你一样什么都不知道，不过你的猜想可能会更好。”

　　“这个比方很好。”波洛说，“你需要做的就是拿起这团乱麻，找出我们要的那一根，属于谋杀犯的那一根。是这样吧？”

　　“就是这样。”

　　“那么，如果不会让你感到太厌烦的话，请麻烦你完整复述一下目前为止已知的所有情况。”

　　他静坐听着。

　　他听完凯尔西警督的讲述，听了亚当·古德曼的说法，接着是局长的简单总结。然后他身体靠后，闭上眼，缓慢地点着头。

　　“两起谋杀。”他说，“在同一地点犯案，而且是在差不多相同的情形下。一桩绑架，被劫走的女孩可能是整件事情的关键所在。我们先还是来确定一下为什么她会被绑架。”

　　“我可以告诉你她自己说过的话。”凯尔西说。

　　他开始讲述，波洛倾听着。

　　“这讲不通啊。”他抱怨说。

　　“我当时也是这么想。事实上，我在那个时候觉得她只不过想要让自己显得很重要……”

　　“但是事实是，她确实被绑架了。为什么呢？”

　　“已经收到了赎金的要求。”凯尔西慢慢地说，“但是——”他停了下来。

　　“但是在你看来，这些都是假的？提出这些要求只是想要让绑架看起来像是真的？”

　　“正是这样。交付赎金的约定都没有被兑现。”

　　“那么，谢斯塔是因为其他原因而被绑架的。会是什么原因呢？”

　　“是为了逼她说出——呃——那些值钱的东西藏在哪儿？”亚当有所犹疑地提出。

　　波洛摇摇头。

　　“她不知道这些东西藏在哪儿。”他指出，“至少这一点是清楚的。不，一定还有别的什么……”

　　他的声音慢慢变低，沉默着，皱着眉，就这样过了一会儿。然后他坐直身，问出了一个问题。

　　“她的膝盖，”他说，“你有没有注意过她的膝盖？”

　　亚当诧异地盯着他看。

　　“没有。”他说，“为什么要注意她的膝盖？”

　　“有很多原因会让一个男人去注意一个女孩的膝盖，”波洛严肃地说，“遗憾的是，你没有注意到。”

　　“她的膝盖有什么奇怪之处？一道伤疤？类似这样的东西？我不知道，她们大多数时间都穿着长袜，裙子也是刚好在膝盖以下的位置。”

　　“游泳池呢？有吗？”波洛满怀希望地提出。

　　“从未见过她去游泳。”亚当说，“我想泳池对她可能太冷了，她是习惯了温暖气候的。你到底想要说什么呢？伤疤？还是什么类似的东西？”

　　“不，不，完全不是这样。啊，实在可惜。”

　　他转向警察局局长。

　　“如果你允许的话，我想和我的老朋友，日内瓦当地的警察局局长取得联系。我想他也许能帮上我们的忙。”

　　“关于她在那里上学的时候发生过的某件事情？”

　　“有可能是这样。那么你是同意了？很好。这只是我的一点小想法。”他停了下又继续说道，“顺便问一下，报纸上完全没有提到过这桩绑架吧？”

　　“易卜拉辛亲王坚持不得见报。”

　　“但是我确实在一篇八卦专栏里注意到有一点点提及。说是某位年轻的外国女士非常突然地离开了学校。萌芽中的罗曼史——专栏作者这样暗示——如果可能的话，应该及时扼杀掉。”

　　“这是我的主意。”亚当说，“似乎是个不错的故事。”

　　“值得钦佩。那么现在，我们再从绑架谈到更严重一些的东西。谋杀。在芳草地的两起谋杀。”

　　。

第十九章继续会商

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　　“发生在芳草地的两起谋杀。”波洛若有所思地重复着。

　　“我们已经把事实都告知了你。”凯尔西说，“如果你有什么想法——”

　　“为什么是在体育馆？”波洛说，“你是想问这个问题，对吗？”他对亚当说。“那么，现在我们有了答案。因为体育馆里有一支藏着珍贵宝石的网球拍。有人知道这支球拍，是谁呢？可能是斯普林杰小姐本人。她这个人，如你们所说，对体育馆的态度有些奇怪，不喜欢有人去那儿——特别是那些不应该去那儿的人，如果准确一点说的话。她似乎对这类人的动机非常有疑心，特别是在布兰奇小姐的情况中。”

　　“布兰奇小姐。”凯尔西若有所思地说。

　　赫尔克里·波洛再次转向亚当说话。

　　“你自己不是也认为布兰奇小姐对体育馆的态度有些奇怪吗？”

　　“她解释过。”亚当说，“她解释得太过了。如果不是花费了太大力气想要撇清关系，我也不会对她为什么会出现在那儿感到怀疑。”

　　波洛点点头。

　　“正是这样。这一点确实让