下。“问吧，”她说，“您想问什么？”

　　“您还记得晚会上各个项目的准确顺序吗？”

　　“应该记得。”伊丽莎白·惠特克回想了片刻，“最先是扫帚比赛，装饰过的扫帚。有三四种不同的小奖品。然后是一种气球比赛，用手或者球拍拍着到处走。这样的小游戏让孩子们热热身。还有照镜子把戏，女孩儿们在一间屋子里拿着镜子，会有男孩儿或者小伙子的脸出现在里面。”

　　“那是怎么弄的？”

　　“哦，很容易。把门上的气窗摘下来，不同的人从那儿往里看，就能反射到镜子里了。”

　　“那女孩儿们知道她们在镜子里看到的是谁吗？”

　　“我猜有的知道，有的不知道。男孩儿都化了妆，您知道，戴了面具或者假发、连鬓胡子、络腮胡，或者涂了油彩。大部分都是女孩儿认识的男孩儿，也可能有一两个陌生人在里面。不管怎么说，女孩儿们咯咯笑得挺开心的。”惠特克小姐说，有一刻露出了对这种乐趣不屑的表情，“那之后是障碍赛跑，然后是把一杯面粉压实倒扣在桌子上，上面放上一枚六便士的硬币，每个人切一角面粉下来，让硬币滑下来的那个人就出局，最后剩下的那个人就赢得了那六便士。再之后是跳舞，然后是晚餐。之后，最后的高潮，就是抓火龙。”

　　“您最后一次见到乔伊斯是什么时候呢？”

　　“我记不清了，”伊丽莎白·惠特克说，“我不是很了解她。我不教她，她也不是一个特别有趣的孩子，所以我没怎么注意她。但是我确实记得看见她切面粉了，因为她笨手笨脚的，一下子就切散了。所以那时候她还活着——但是那会儿还早呢。”

　　“您看见她和什么人进藏书室了吗？”

　　“当然没有。如果有的话我之前就会提到了。这一点会很重要。”

　　“那么现在，”波洛说，“我开始问第二个问题，或者第二组问题。您来这所学校多久啦？”

　　“今年秋天就六年了。”

　　“您教——”

　　“数学和拉丁文。”

　　“您记得两年前在这儿教书的一个女孩儿吗，她叫珍妮特·怀特？”

　　伊丽莎白·惠特克的身体僵了一下，她从椅子上站起来，然后又坐下。

　　“但是那件事——那件事和这个案子没有关系吧？”

　　“也可能有关系。”波洛说。

　　“但是怎么会？有什么样的关系？”

　　学校圈子听到的流言比村子里少多了，波洛想。

　　“乔伊斯之前声称她几年前见过一场谋杀。您认为，她说的可能是珍妮特·怀特的死吗？珍妮特·怀特是怎么死的？”

　　“被掐死的，一天晚上在从学校回家的路上。”

　　“她自己？”

　　“也许不是自己。”

　　“不是和诺拉·安布罗斯？”

　　“您了解诺拉·安布罗斯吗？”

　　“目前还完全不了解，”波洛说，“但是我很想知道。她们年是什么样的人，珍妮特·怀特和诺拉·安布罗斯？”

　　“都纵欲过度，”伊丽莎白·惠特克说，“但是在不同方面。乔伊斯怎么会看到或者知道这些事呢？那发生在离采矿区不远的一个树林里。她当时才不过十一二岁。”

　　“她们俩谁有男朋友？”波洛问，“诺拉还是珍妮特？”

　　“这些都过去了。”

　　“罪过会跟人一辈子，”波洛引用老话说，“随着我们在生活中前进，就越来越能体会这句话的真意。诺拉·安布罗斯现在在哪儿？”

　　“她离开了学校，在英格兰北部找了个工作——她当时，很自然，非常紧张。她们俩曾经——很要好。”

　　“警察一直没破案吗？”

　　惠特克小姐摇摇头。她站起来看了看表。

　　“我得走了。”

　　“感谢您告诉我这些情况。”

　　。

第十一章

　　赫尔克里·波洛抬头看着石矿府的正面。这是一座坚固精美的、典型的维多利亚时代中期建筑。他可以想象出建筑内部的情景——一个沉重的桃花心木餐具柜，中央是同样材质的矩形餐桌，一间台球房，也许还有带碗碟储藏间的大厨房，地面上铺着石板，有一个庞大的煤炉，当然现在肯定已经改成电炉或者煤气炉了。

　　他注意到楼上大部分房间都拉着窗帘。他按响了前门的门铃。应门的是一个身材瘦削、头发花白的老太太，她告诉他上校和韦斯顿夫人都去了伦敦，得下周才回来。

　　他问起石矿树林，被告知那里是免费对公众开放的。沿着路走五分钟就能到达入口。他将会看到大铁门上挂着一个告示牌。

　　波洛很容易就找到了地方，穿过大门，走上一条通向树林和灌木的小路。

　　不久，他停下来，陷入了沉思。他的思绪没有停留在眼前的景色和身边的环境上，而是反复重复着一两句话，回忆着一两个已经知道的事实，他一边说给自己听，一边飞快地想着。一份伪造的遗嘱，伪造的遗嘱和一个女孩儿。一个消失的女孩儿，遗嘱是从对女孩儿有利的方面伪造的。一位年轻的园艺师来到这儿，通过专业技能把一个废弃的、布满粗糙石头的采矿场建成了一个花园，一个地下花园。想到这儿，波洛看了看四周，点了点头赞成这个名字。石矿花园听起来很粗俗，会让人想起石头爆破时的噪音，还有被卡车拉走去修路的一堆堆碎石。那都是工业的需求。但是一个地下花园——那就不一样了。这勾起了他心里很多模糊的记忆。卢埃林-史密斯夫人曾参加过一次国家