：“我们八点钟开始吃晚饭。晚饭后，我妻子和其他女士都去客厅了。”他的声音发颤，眼神又开始发直，“我们都坐在那儿——坐在桌子旁……突然，头顶上响起了令人震惊的噪声。椅子倒了，家具翻了，玻璃和瓷器破碎的声音，而就在这时——噢，天哪，”他惊呼一声，“我现在还能听见那个声音。我父亲尖叫起来，一声可怕的、拖得长长的尖叫。那是一个人遭受致命痛苦时的尖叫声……”

　　他用颤抖的双手捂住自己的脸。莉迪亚伸出手去碰了碰他的袖子。

　　约翰逊上校温和地追问：“后来呢？”

　　阿尔弗雷德岔了声。

　　“我想，有那么一瞬间，大家都愣住了。接着我们跳了起来，冲出门去，跑上楼梯，朝我父亲的房间奔去。门锁着，我们进不去，只得把门砸开。后来，我们进去了，看见……”

　　他的声音消失了。

　　约翰逊赶忙说：“这一部分就不用讲了，李先生。把时间往回推一点儿，你还在餐厅的时候，你听到那声尖叫时，谁和你在一起？”

　　“谁还在那儿？怎么了，我们都在——不，让我想想，我弟弟在那儿——我弟弟哈里。”

　　“没有别人了吗？”

　　“一个都没有了。”

　　“其他几位先生去哪儿了？”

　　阿尔弗雷德叹了口气，皱起眉头努力回忆着。

　　“让我想想，感觉像好久以前发生的事了。嗯，像有好几年了似的，发生了什么来着？噢，没错，乔治去打电话了。然后我们开始聊家务事，斯蒂芬·法尔说或许我们想一家人讨论些事情，就主动离开了。他很聪明，做得很得体。”

　　“你弟弟戴维呢？”

　　阿尔弗雷德皱起眉头。

　　“戴维？他不在那儿吗？对，他确实不在那儿。我不太清楚他是什么时候溜出去的。”

　　波洛温和地说：“那么你们确实有家务事要讨论？”

　　“呃……对。”

　　“换句话说，你要跟家里的某一个人讨论些事情？”

　　莉迪亚说：“你这话什么意思，波洛先生？”

　　他飞快地转向她。

　　“夫人，你丈夫说法尔先生主动离开，是因为他看出他们有些家务事要商量。但戴维先生和乔治先生都不在那儿，这就不是一次家庭会议，而是一场，仅限于两位家庭成员之间的讨论。”

　　莉迪亚说：“我的小叔子哈里在国外待了很多年。他和我丈夫有事情要谈是很自然的。”

　　“啊！我明白了。确实是这样的。”

　　她飞快地扫了他一眼，然后移开了视线。

　　约翰逊说：“那么，现在情况很清楚了。当你往楼上你父亲的房间跑去时，其他人也一起吗？”

　　“我——我真的不知道，我想是这样的。我们从不同的地方跑出来，我恐怕没注意那么多——我当时太惊慌了，那么可怕的叫声……”

　　约翰逊上校马上换了一个话题。

　　“谢谢你，李先生。接下来，还有一个问题，我了解到你父亲拥有一些很值钱的钻石。”

　　阿尔弗雷德看起来相当惊讶。

　　“是的，”他说，“是这样的。”

　　“他把它们保管在哪儿？”

　　“放在他房间的保险箱里。”

　　“你能形容一下它们是什么样的吗？”

　　“它们是原钻——也就是，未经切割打磨的钻石。”

　　“你父亲为什么要保存着这些钻石呢？”

　　“那是他的一个怪癖。那些石头是他从南非带回来的，他一直没把它们拿去加工，只是把它们作为财产保管着，他就喜欢这样。就像我说的，这是他的一个怪癖。”

　　“我明白了。”上校说。但听他的语气，他可一点也不明白。

　　上校接着问：“它们很值钱吗？”

　　“我父亲估计它们能值一万英镑。”

　　“也就是说那些钻石很值钱？”

　　“是的。”

　　“把这么值钱的钻石放在卧室的保险箱里，听起来是个奇怪的主意。”

　　莉迪亚插进来。

　　“约翰逊上校，我公公本来就是个有些古怪的人。他的想法总是很不寻常，把玩那些钻石无疑给了他很大的乐趣。”

　　“也许，它们能唤起他对往昔岁月的回忆。”波洛说。

　　她向他投以感激的一瞥。

　　“对，”她说，“我想是的。”

　　“它们上保险了吗？”上校问。

　　“我想没有。”

　　约翰逊探出身子，平静地说：“你知道吗，李先生，那些钻石被偷了？”

　　“什么？”阿尔弗雷德·李瞪着他。

　　“你父亲一点儿也没对你提起钻石不见了的事吗？”

　　“只字未提。”

　　“你也不知道他曾叫来萨格登警司，向他报告钻石失窃的事吗？”

　　“我一点儿也不知道还有这种事！”

　　上校转而注视着莉迪亚。

　　“你呢，李夫人？”

　　莉迪亚摇摇头。

　　“我也从没听说过。”

　　“你以为钻石还在保险箱里？”

　　“是的。”

　　她迟疑了一下，然后问道：“他就是因为这个被杀的吗？就因为那些钻石？”

　　约翰逊上校说：“这正是我们要查清楚的！”

　　他接着说：“你有什么想法吗，李夫人？谁有可能精心策划这么一起盗窃案呢？”

　　她摇摇头。

　　“不，我不知道。我非常肯定用人们都是诚实可信的。而且无论如何，他们都很难靠近那个保险箱。我公公总是待在自己的房间里，他从不到楼下来。”

　　“谁负责料理那个房间呢？”

　　“霍伯里。他负责整理