，请到我的房间里来。”

　　阿利斯泰尔·布伦特自己的居所是一个低矮、长形的房间，在房子的背面，窗户朝着花园。房间很舒适，有大大的扶手椅和长沙发椅。一些东西随意地摆放着，让人有家的感觉。

　　（不必说，赫尔克里·波洛会更喜欢把它们摆得有规则一些!）

　　阿利斯泰尔·布伦特请他的客人抽雪茄，自己也点上了烟斗，然后就直奔主题。

　　他说：

　　“我真的非常不满意，当然了，我是指那个叫塞恩斯伯里·西尔的女人。出于某些原因——肯定是完全正当的原因——官方要求停止搜寻。我不知道阿尔伯特·查普曼到底是谁，到底是做什么的。但是，不管他做什么，肯定是一份特别重要的工作，而且是那种有可能会让他陷入困境的工作。我不知道停止搜寻有哪些利弊，但是首相确实提到，对于这个案子，他们经不起任何曝光，所以它越早被公众遗忘越好。这么做可以。这是官方的意见，他们知道应该怎么做。所以，现在警察动弹不得。”

　　他身子往椅子前面靠了靠，说：

　　“但是我想知道事情的真相，波洛先生。我想让您帮我查出来。毕竟，您不受官方的约束。”

　　“您想让我做什么，布伦特先生？”

　　“我想让您找到这个女人——塞恩斯伯里·西尔。”

　　“死的还是活的？”

　　阿利斯泰尔·布伦特的眉毛挑了一下。

　　“您觉得她可能已经死了？”

　　赫尔克里·波洛沉默了一两分钟，然后，缓慢而沉重地说：

　　“如果您想知道我的想法——但请记住，仅仅是想法而已——那么，是的，我想她已经死了……”

　　“您为什么这么认为？”

　　赫尔克里·波洛微微一笑说：

　　“如果我说是因为我在抽屉里看到的一双没穿过的丝袜，您一定觉得不可思议。”

　　阿利斯泰尔·布伦特惊奇地盯着他：“您是个奇怪的人，波洛先生。”

　　“我是很奇怪，您说得没错。我办事有条不紊，而且符合逻辑。我不喜欢为了迎合一个说法去歪曲事实，因为我觉得这不合常理！”

　　阿利斯泰尔·布伦特说：

　　“我把整件事在脑子里过了一遍，我总是需要花点儿时间才能把一件事想清楚。这整件事实在是太离奇了！我是说，那个牙医开枪自杀了，然后这个叫查普曼的女人被打包装在自己的皮草箱里，还被毁了容。太凶残了！实在是太凶残了！我忍不住怀疑这背后一定有问题。”

　　波洛点点头。

　　布伦特又说：

　　“而且您知道，我越想越觉得我肯定那个女人并不认识我，那天她只是找个借口跟我搭上话。可是为什么呢？这么做对她有什么好处呢？我的意思是，就为了得到一笔捐款？而且那还是要捐给社会的，又不是为她自己。可是，我就是觉得那次……那次见面是她设计好的，就是为了在那所房子门前的台阶上见到我，那么巧，时间刚刚好，让人怀疑！但是为什么？这就是我一直问自己的——为什么？”

　　“就是啊，为什么呢？我也问我自己。我想不到是为什么，是的，想不到。”

　　“您对此一点想法都没有吗？”

　　“我的想法极其幼稚。我对自己说，那可能是个计谋，为的是把您指给什么人看，让他认识您。但是这个想法又有点荒唐——您是位知名人士，还不如直接说‘看，那就是他——就是进门的那个人。’这样更简单点儿。”

　　“不管怎么说，”布伦特说，“为什么有人想把我指给别人看呢？”

　　“布伦特先生，您再回想一遍那天早上您坐在牙医椅子上时的情形，您没觉得莫利先生说过什么反常的话吗？您不记得有任何可以成为线索的东西吗？”

　　阿利斯泰尔·布伦特皱着眉头使劲想了想，然后他摇摇头。

　　“对不起，我实在想不出什么。”

　　“您确定他没有提到这个女人，这个塞恩斯伯里·西尔小姐？”

　　“没有。”

　　“那么另一个女人——查普曼夫人呢？”

　　“没有，没有，我们根本就没有谈论任何人。我们谈到玫瑰，花园需要雨水的浇灌，假期啦——其他就没了。”

　　“那段时间里也没有人进入那个房间？”

　　“让我想想——没有，我觉得没有。以前我去的时候我记得那里还有一个女孩子——金发姑娘，但她这次不在。哦，有另一个牙医进来过，我记得他有爱尔兰口音。”

　　“他说了什么或者做了什么？”

　　“只是问了莫利一个什么问题，然后就出去了。莫利的回答很简短，我记得。他在那儿待了可能只有一分钟的样子吧。”

　　“其他您就记不起什么了？一点儿都没了？”

　　“没有了。他那天完全正常。”

　　波洛若有所思地说：

　　“我也觉得他那天完全正常。”

　　两人沉默了很久。波洛说：

　　“您是否记得，先生，那天在楼下的候诊室里见到过一个年轻人？”

　　阿利斯泰尔·布伦特皱起眉头。

　　“让我想想——是的，是有一个小伙子，好像坐立不安的样子。不过，我没有特别注意过他。怎么了？”

　　“如果您再见到他能认出来吗？”

　　布伦特摇摇头。

　　“我几乎没看他一眼。”

　　“他没有试图跟您讲话吗？”

　　“没有。”

　　布伦特大惑不解地望着对方。

　　“怎么了？那个小伙子是谁啊？”

　　“他叫霍华德·赖克斯。”