晚礼服。”波洛笑道，“就是那种绿色——”

　　“她有一件，先生。”格拉迪斯说，“当然，她现在不能穿，还在服丧期。鲁本爵士过世那晚她就穿着那条裙子。”

　　“她适合浅绿色，而不是深绿色。”波洛说。

　　“是浅绿色的，先生。如果您能稍微等一等，我可以拿给您看。莉莉小姐刚刚带着狗出去了。”

　　波洛点了点头。他跟格拉迪斯一样清楚这件事。事实上，他是看到莉莉离开了宅子才叫来女仆的。格拉迪斯匆忙离开，几分钟后拿着一件挂在衣架上的绿色晚礼服回来了。

　　“真是精美！”波洛低声赞赏道，“请允许我拿到阳光下看看。”

　　他从格拉迪斯手里接过裙子，背过身快步走到窗边。他弯下身子看了看，又伸直手臂举着看了一下。

　　“完美。”他说，“真是美极了。非常感谢你将它拿给我看。”

　　“不用谢，先生。”格拉迪斯说，“我们都知道法国人对女士的裙子很有兴趣。”

　　“你真是太好了。”波洛嘟囔道。

　　他看着她又一次匆忙地拿着裙子离开。之后，他低头看着自己的手微微一笑。他的右手拿着一个小小的指甲剪，左手里则是一小片整齐地剪下来的绿色雪纺。

　　“现在，”他轻声道，“该放手一搏了。”

　　波洛回到自己的房间，把乔治叫了进来。

　　“我的好乔治，梳妆台上有一个金色的胸针，你去拿来。”

　　“好的，先生。”

　　“脸盆架那里有瓶苯酚溶液，请你将胸针的尖端浸进溶液中。”

　　乔治照做了。他早就不再对主人的古怪行径感到惊异了。

　　“我照做了，先生。”

　　“非常好！现在过来，把针尖插进我的食指。”

　　“先生，您是要我扎您？”

　　“是的，你猜得没错。你必须扎出血来，但不用出太多血。”

　　乔治握着主人的手指。波洛闭上眼睛向后靠了靠。这位男仆用胸针扎了他的手指，波洛尖叫了一声。

　　“谢谢，乔治。”他说，“你真是太有用了。”

　　他从口袋里掏出一小片绿色雪纺，小心翼翼地将手指在上面按了按。

　　“实验成功了，像个奇迹。”波洛盯着战果评价道，“乔治，你不好奇吗？这真是令人敬佩。”

　　男仆小心地望了一眼窗外。

　　“抱歉，先生。”他轻声道，“刚刚有一位男士开着一辆大轿车进庄园了。”

　　“啊！啊！”波洛说，他兴致勃勃地站起身，“是那位神出鬼没的维克多·阿斯特韦尔先生。我要下楼去见见他。”

　　不见其人先闻其声，波洛先听到从门口传来一个洪亮的声音。

　　“小心点，你这个蠢货！这个箱子里有玻璃。帕森斯，该死的，不要挡路！放下，你这个白痴！”

　　波洛踏着小碎步敏捷地走下楼梯。维克多·阿斯特韦尔是一位壮硕的男子。波洛礼貌地对他鞠了个躬。

　　“你是谁？”大个子男人咆哮道。

　　波洛又鞠了一次躬。

　　“我的名字叫赫尔克里·波洛。”

　　“我的老天！”维克多·阿斯特韦尔说，“所以南希最终还是找了你，是吧？”

　　他把手放在波洛的肩上，然后把他拽到了书房。

　　“所以你就是那个他们吹上天的家伙。”他上下打量了一下波洛说道，“请原谅我刚刚说的那些粗俗的话。我的司机是个混账家伙，帕森斯总能惹我发火，十足的老傻瓜。”

　　“我就是没办法忍受蠢货。”他用半道歉的口吻说，“不过人人都说你不是个傻瓜，对吧，波洛先生？”

　　他开心地笑了起来。

　　“认为我是傻瓜的人都犯下了可悲的错误。”波洛平静地回答道。

　　“是吗？好吧。所以南希把你运到这里来——她认定秘书是凶手了，完全着魔了。她的猜想毫无道理，特里夫西斯温顺得像牛奶一样——我相信他也喝牛奶。那家伙是个禁酒主义者。这一趟简直就是浪费时间，对吧？”

　　“只要有机会观察人性，时间就不算被浪费。”波洛平静地回答道。

　　“人性，哼？”

　　维克多·阿斯特韦尔盯着他，然后猛地坐到一把椅子上。

　　“我能为你做什么？”

　　“是的，您能告诉我您和您哥哥那天晚上在争吵什么吗？”

　　维克多·阿斯特韦尔摇了摇头。

　　“跟这案子无关。”他断然拒绝。

　　“没人能确定这一点。”波洛说。

　　“我们的对话跟查尔斯·莱弗森毫无关系。”

　　“阿斯特韦尔爵士夫人认为查尔斯跟谋杀毫无关系。”

　　“哦，南希！”

　　“帕森斯只是猜测查尔斯·莱弗森先生回家了，但他没有看到他。请记住，没有人见到他。”

　　“这很简单。鲁本大骂了年轻的查尔斯一通——我必须说，也是有理由的。之后，他试图拿我来撒气。我告诉了他一些家里事情的真相，我当时决定站在那个男孩那边，就想气气他。那晚我和他约好了见面，告诉他有关土地的情况。我回房后没有马上上床睡觉，而是半开着门，坐在椅子上抽烟。我的房间在三楼，波洛先生，就在查尔斯的房间旁边。”

　　“抱歉打断一下——特里夫西斯先生他也睡那层吗？”

　　阿斯特韦尔点了点头。

　　“是的，他的房间就在我的旁边。”

　　“靠近楼梯那头？”

　　“不，另一边。”

　　波洛露出了好奇的神情，但对方并没有留意，继续说下去。

　　“如我所说，我在等查尔斯。果然