如我所预料，先听到了前门关上的声音，那时大概是十一点五十五分。但过了十分钟，查尔斯还没有上楼。当他终于走上楼梯的时候，我看出来他那晚没遇到什么好事。”

　　他刻意地抬了抬眉毛。

　　“我明白了。”波洛嘟囔道。

　　“可怜的家伙路都走不直。”阿斯特韦尔说，“样子也糟糕透了，我当时以为他不太舒服呢。当然，现在我知道那是因为他刚刚犯下谋杀罪。”

　　波洛提出了一个小问题。

　　“你没有听到从阁楼传来什么声音？”

　　“没有。不过我在建筑物的另一头。墙很厚。我相信即使当时有人开枪，在我那儿也听不到。”

　　波洛点了点头。

　　“我问他是否需要我扶他上床。”阿斯特韦尔继续说道，“但他说他没事。之后他走进了房间，摔上了门。我也脱了衣服去睡觉了。”

　　波洛若有所思地盯着地毯。

　　“阿斯特韦尔先生，”他终于开口道，“您知道您的证言非常重要吧？”

　　“我想是的，至少——你是什么意思？”

　　“您证明了在前门关上到莱弗森先生走上楼之间相隔了十分钟。据我所知，他说他回家之后直接上床了。但看来不是这么简单。我承认阿斯特韦尔爵士夫人对秘书的指控是凭空想象，但是直到现在为止，都没有证据证明这个指控是完全不可能的。不过您的证词给了他一个不在场证明。”

　　“怎么说？”

　　“阿斯特韦尔爵士夫人说她于十一点四十五分离开了她的丈夫，而秘书是在十一点上床睡觉的。他唯一可能的犯罪时间是十一点四十五分到查尔斯·莱弗森回来之间。现在，如果如您所说，您坐在房间里，开着门，那他不可能从房间里出来而不被您看见。”

　　“是这样的。”对方表示同意。

　　“没有其他下楼的通道了吧？”

　　“没有。要去阁楼，他必须经过我门前，而他并没有出现。我很肯定。而且，不管怎么说，波洛先生，正如我刚才所说的，那个人温顺得像个牧师，我向您保证这一点。”

　　“是的、是的。”波洛安抚道，“我知道。”他停顿了一下，“但您仍然不打算告诉我您和鲁本爵士为什么争吵？”

　　对方的脸涨得通红。

　　“你从我这儿打探不到任何东西。”

　　波洛抬头看着天花板。

　　“我一向很谨慎，”他低语道，“当有女士牵扯其中的时候。”

　　维克多·阿斯特韦尔猛地跳了起来。

　　“该死的，你怎么——你什么意思？”

　　“我指的是莉莉·玛格雷夫小姐。”波洛说。

　　维克多·阿斯特韦尔站在那儿犹豫了一两分钟，然后他的脸色平静了下来，又坐下了。

　　“对于我来说，