不好意思地说，“大人们教育我，每个人都是对错分明的。但不知为何，我不完全认同。”

　　“人的思维是个未解之谜。”萨特思韦特温和地说，“迄今为止，人类还在摸索当中，试图理解它。除了极度狂热的情况，有些人的本性中缺乏某种‘制动力’。如果我或者你说‘我恨某个人，我希望他去死’，那么这些话一说出口，我们心中便会掠过这个念头。这时，‘制动力’就会自动发挥作用，制止我们。但是，有些人的想法或执念会持续良久，无法消除。他们一心只想赶快达成自己的想法。”

　　“恐怕你的话对我来说太深奥了。”玛丽夫人说。

　　“真不好意思，我太掉书袋了。”

　　“你是说，现在的年轻人太没规矩了？我有时很担忧。”

　　“不，不是的，我完全不是这个意思。我认为，从整体上看，规矩少些是件好事。你应该是在想蛋蛋，嗯，小姐。”

　　“你可以叫她‘蛋蛋’。”玛丽夫人微笑着说。

　　“谢谢。蛋蛋小姐听起来很滑稽。”

　　“蛋蛋任性冲动，一旦下定决心做一件事，就会全心全意扑在上面，谁也拦不住她。就像我之前说的，我很不愿意她搅入这个烂摊子，但她不听我劝。”

　　萨特思韦特听出玛丽夫人话里的沮丧，不禁微笑。他暗想：

　　“不知道她是否有一丝一毫的觉察，是否看出蛋蛋对罪案的沉迷完全是那场古老游戏的新形式，上演的还是女追男的旧戏码。不，她若是想到这一点，一定会大惊失色的。”

　　“蛋蛋说巴宾顿先生也是中毒身亡的。你也这样认为吗，萨特思韦特先生？还是你认为，这仅仅是蛋蛋的妄断？”

　　“开棺验尸之后，我们就知道了。”

　　“那么，是要开棺验尸了？”玛丽夫人一阵战栗，“可怜的巴宾顿太太，真是不幸。我想，对于一个女人来说，这是最让人难受的。”

　　“你与巴宾顿一家走得很近吧，玛丽夫人？”

　　“的确如此。他们是，以前是，我们很好的朋友。”

　　“你知道有谁会对这位教区牧师心怀怨恨吗？”

　　“不知道。”

　　“他没提过谁？”

　　“没有。”

　　“他们夫妇两人关系融洽？”

　　“他们十分般配，彼此相处很好，与孩子关系也不错。当然，他们生活拮据，巴宾顿先生还患有类风湿性关节炎。这是他们唯一的烦恼。”

　　“奥利弗·曼德斯与牧师的关系如何？”

　　“这个嘛——”玛丽夫人略有迟疑，“他们不是很合得来。巴宾顿一家很同情奥利弗，他也曾经常常在假期去牧师家里和巴宾顿家的儿子们玩。不过，他应该跟那些孩子相处得不是很好。奥利弗不是个受人欢迎的孩