缪·斯特里兰奇爵士的性格特征。”

　　“你的意思是，他说谎了？”查尔斯爵士问得直截了当。

　　“谎言分很多种。”赫尔克里·波洛说。

　　他沉默一阵，然后说：

　　“这位威尔斯小姐，她为萨特克里夫小姐写了一部剧？”

　　“是的。下周三首演。”

　　“啊！”

　　他又沉默下来。蛋蛋说：

　　“告诉我们，接下来该怎么办？”

　　小个子男人对她微微一笑。

　　“别无选择，只能思考。”

　　“思考？”蛋蛋叫道。语调里带着愤慨。

　　波洛笑着看向她。

　　“是的，就是那样。思考！只要思考，所有问题都可以解决。”

　　“我们就不能做些什么吗？”

　　“在你看来得采取行动，是吗，小姐？不过，当然了，还是有几件你可以做的事。比如说，巴宾顿先生在那个叫作吉尔林的地方住了很多年。你可以去那里走访调查。你说那位米尔雷小姐的妈妈住在吉尔林，生活无法自理。生活无法自理的人知道所有事情：一切她都有所耳闻，却什么都不会忘。你可以去问问她，也许能获得一些线索。谁知道呢？”

　　“你难道不去做些什么吗？”蛋蛋追问道。

　　波洛眼神闪动。

　　“你坚持认为，我也应该采取主动行动？很好。就按你的心意来吧。只是我不能离开这里，我在这里很舒服自在。但是，我要告诉你接下来我要做什么：我打算举办一场宴会，雪利酒会。最近流行雪利酒会，是吧？”

　　“雪利酒会？”

　　“是的，而且我会邀请戴克斯太太、戴克斯船长、萨特克里夫小姐、威尔斯小姐、曼德斯先生以及你富有魅力的妈妈，小姐。”

　　“有我吗？”

　　“当然，还有你。现在咱们这几个人都包括在内。”

　　“好哇！”蛋蛋说，“你瞒不了我，波洛先生。宴会上将发生一些事，对不对？”

　　“咱们走着瞧。”波洛说，“但是不要期望过高，小姐。现在，请查尔斯先生单独留一下，我有几件事想征询他的建议。”

　　蛋蛋和萨特思韦特一起站着等电梯时，蛋蛋兴奋地说：

　　“真好啊，完全就像侦探小说里面的情节。所有人都会到场，随后他就会告诉我们其中谁是凶手。”

　　“或许吧。”萨特思韦特说。

　　2

　　雪利酒会在周一晚上举办。所有人都接受了邀请。迷人又轻浮的萨特克里夫小姐故意放声大笑，同时不断向周围扫视。

　　“波洛先生，这儿完全就是蜘蛛的客厅，我们这些可怜的小苍蝇是来自投罗网的。你一定是要对案件进行精彩陈述，然后突然指向我说：‘汝即凶手。’接着大家说：‘她就是凶手’，同时我崩溃大哭，供认不