“这样的事情经常发生吗？”

　　简·普伦德莱斯耸了耸肩。

　　“一周大概有两次吧，要么十二点才到要么根本就不来了。她应该九点钟就到的。但实际上，就像我说的，一周里她会有两次‘头晕不舒服’，或者家里什么人又生病了。小时工都是这样的，时不时就放你的鸽子。不过她比其他人要好一些。”

　　“她在这里工作很久了吗？”

　　“刚过一个月。前一个因为手脚不干净被赶走了。”

　　“请继续，普伦德莱斯小姐。”

　　“我付好出租车的钱就提着箱子进屋了，找了半天皮尔斯太太都没见到她，于是就上楼回自己的房间了。我稍微收拾了一下，就去对面找芭芭拉——艾伦夫人——发现她锁着门。我轻轻拉了拉门把手，又敲了几下门，但是都没听到什么动静。于是我就下楼打电话报警了。”

　　“等等！”波洛突然发问，“你当时为什么不试着把门撞开呢？你可以到外面巷子里找几个司机来帮忙的，不是吗？”

　　普伦德莱斯小姐将那双冷酷的灰绿色眼睛瞥向波洛，迅速地打量了对方一遍，像是在做评判。

　　“不，我没想过那样做。我认为碰到麻烦应该报警才对。”

　　“也就是说，你当时就认为——恕我直言，小姐——房间里出了什么事？”

　　“当然。”

　　“就因为你敲了几下门却没得到任何回应吗？也有可能是您的朋友吃了安眠药睡得太沉之类的——”

　　“她从不吃安眠药。”普伦德莱斯小姐立刻说。

　　“有没有可能是她出去了，锁了门？”

　　“她干吗要锁门呢？再说了，她出门的话一定会给我留话的。”

　　“也就是说……她没有留下任何消息？你确定什么都没有吗？”

　　“当然确定。要是有的话，我肯定马上就看到了。”

　　普伦德莱斯小姐的语气越发针锋相对。

　　“普伦德莱斯小姐，你有没有试过从钥匙孔往里面看一看？”贾普问道。

　　“没有。”简·普伦德莱斯若有所思地说，“我从没想过。不过就算我那么干了也看不到任何东西，不是吗？钥匙孔里应该插着钥匙呢。”

　　普伦德莱斯小姐目露探寻之色，张大了无辜的大眼睛，与贾普警督视线相接。波洛突然兀自笑了起来。

　　“当然，你做得没错，普伦德莱斯小姐。”贾普说，“不过我猜你一定想不通你的朋友竟然会自杀吧？”

　　“哦，是的。”

　　“她之前有没有看上去很焦虑，或者表现出压力很大的样子？”

　　一阵沉默。普伦德莱斯小姐沉默了好一阵子才给出回答。

　　“没有。”

　　“你知不知道她有一把手枪？”

　　简·普伦德莱斯点了点头。