就一直到处嗅，就是因为这个吗？我亲眼看到的——还听到了！窸窸窣窣——呼哧呼哧，我当时还以为你感冒了。”

　　“你完全搞错了。”

　　贾普叹了口气。

　　“我一直以为你只是比别人多了些小小的灰色脑细胞，别跟我说你鼻子里的细胞也比别人的更灵敏。”

　　“不，怎么会，你冷静点。”

　　“我怎么没有闻到香烟味。”贾普依旧百思不得其解。

　　“我也没有，我的老兄。”

　　贾普疑惑地看着波洛。接着从口袋里摸出了一根香烟。

　　“艾伦夫人抽的就是这种——廉价香烟。那些烟蒂里有六个是这种，还有三个是土耳其烟。”

　　“完全正确。”

　　“我猜你都没看，而是用神奇的鼻子闻出来的！”

　　“我向你保证，我的鼻子完全没有参与。我什么都没闻出来。”

　　“那就是脑细胞的功劳了？”

　　“这个嘛……还是能看出一些端倪的，你不觉得吗？”

　　贾普斜眼看了一下波洛。

　　“比如说？”

　　“比如说，房间里明显少了点东西。同时我又觉得多了些什么……然后，在那个写字台上……”

　　“我知道了！就是那支羽毛笔！”

　　“大错特错。跟羽毛笔没有半点关系。”

　　贾普知难而退地转移了话题。

　　“我约了查尔斯·拉弗顿—韦斯特半小时后在苏格兰场见面。我觉得你大概有兴致和我一起。”

　　“我确实非常乐意。”

　　“还有个好消息，我们已经追寻到了尤斯塔斯少校的行踪。他住在克伦威尔路的一间公寓里。”

　　“太棒了！”

　　“不过我想去那里没那么容易，尤斯塔斯少校可不是什么好人。等我们见过拉弗顿—韦斯特，再一起去他那里，你看怎么样？”

　　“没问题。”

　　“那好，咱们走吧。”

　　2

　　十一点三十分，查尔斯·拉弗顿—韦斯特被带进了贾普警督的办公室，贾普站起身来跟他握了握手。

　　感觉得到，这位中等身高的下院议员个性鲜明。他的脸刮得很干净，长着一张像演员一样能说会道的嘴巴和一双略显外凸的眼睛，这种长相的人多半是天生的演说家。他有一种低调的魅力，显得有良好的教养。

　　尽管面容苍白且有些憔悴，他却依旧保持着应有的礼貌和风度。

　　他坐了下来，把手套和帽子一并放在桌上，然后看向贾普。

　　“首先，拉弗顿—韦斯特先生，我得说，我非常理解你的心情，你一定十分悲痛。”

　　拉弗顿—韦斯特没有理会。

　　“我的心情不重要。警督，你直说无妨，你们是否知道我的——艾伦夫人，到底是因为什么而自杀的？”

　　“你能为我们提供些可能的理由吗？”

　　“不，不能。”

　　“你们两个之间没有发生过争吵吗？或者冷战之类的？”

　　“完全没有。这件事对我而言就是晴天霹雳。”

　　“先生，或许这么说你会更容易接受，艾伦夫人并不是自杀的——她是被谋杀的！”

　　“谋杀？”查尔斯·拉弗顿—韦斯特瞪大了眼睛，像要把眼珠子挤出来，“你说是谋杀？”

　　“没错。现在，拉弗顿—韦斯特先生，你能想到谁会这么急着想要除掉艾伦夫人吗？”

　　拉弗顿—韦斯特气急败坏地回答道：“不——不，绝对不可能有这样的事情！光是想想都让人——无法接受！”

　　“她从没提过和谁有什么过节吗？或是有什么人嫉妒她？”

　　“从来没有。”

　　“你知道她有一把小手枪吗？”

　　“不知道。”

　　拉弗顿—韦斯特的脸上显出一丝惊恐。

　　“据普伦德莱斯小姐说，那把枪是几年前她们俩出国时艾伦夫人买的。”

　　“是吗？”

　　“目前为止，我们只有普伦德莱斯小姐的证词。艾伦夫人很有可能是因为意识到自己处境危险，才会随身带枪的。”

　　查尔斯·拉弗顿—韦斯特将信将疑地摇了摇头，一脸茫然，显得困惑不已。

　　“拉弗顿—韦斯特先生，你觉得普伦德莱斯小姐这个人怎么样？我的意思是，你觉得她是一个诚实可靠的人吗？”

　　对方顿了片刻。

　　“我想是吧——是的，可以这么说。”

　　“你不喜欢她？”一直细细观察着被询问对象的贾普试探性地发问。

　　“这倒不是。只不过她不是我喜欢的那类女孩子。我不喜欢像她那种言辞犀利又能独当一面的女人。不过她确实是个诚实的人。”

　　“嗯，”贾普继续发问，“那你知道尤斯塔斯少校吗？”

　　“尤斯塔斯？尤斯塔斯？啊对，我想起来了。我在芭芭拉家——艾伦夫人家里见过这个人一次。我觉得他是一个很可疑的人。我也跟我——跟艾伦夫人提过。结婚后我肯定不希望他来我们家。”

　　“那艾伦夫人是怎么说的？”

　　“哦！她同意我的看法。她总是很相信我的判断。男人看男人总要比女人看男人准一些。她解释说她不能对一个许久没见的绅士表现得太失礼——她这个人最痛恨势利眼了！而且，嫁给了我，她自然会发现很多以前相熟的朋友……怎么说呢？不太适合再有来往了……我可以这么说吧？”

　　“你是想说嫁给了你，她的身份就抬高了，对吗？”贾普直言不讳。

　　拉弗顿—韦斯特抬了一下精心呵护过的手。

　　“不不，我不是这个意思。其实，艾伦夫人的妈妈是我家里的一个远亲，她的出身和我是完全一样的