“没有啊。”

　　“可我明明就放在那里了。”

　　“你自己过来找找看，老兄。”

　　年轻人一头雾水地走到桌边，站在梅菲尔德勋爵身旁。文件堆已被翻得乱七八糟，卡莱尔埋头寻找，脸上的神情愈发凝重。

　　“你看，没有。”

　　秘书结结巴巴地说：“但——但这不可能啊。也就三分钟前，我才把文件放在这里的。”

　　梅菲尔德勋爵不急不恼地说：“一定是你搞错了，文件应该还在保险箱里。”

　　“不可能——我明明把文件放在这里了！”

　　梅菲尔德勋爵冲到打开的保险箱前，乔治爵士紧随其后。不出几分钟，他们便发现那份轰炸机的图纸不见了。

　　难以置信的三个男人又茫然地回到写字台前，在那堆文件中再次翻找起来。

　　“我的老天！”梅菲尔德勋爵说，“不见了！”

　　“这怎么可能！”卡莱尔惊呼。

　　“都有谁进过这个房间？”梅菲尔德勋爵厉声问道。

　　“没有人，一个人都没有。”

　　“卡莱尔，听着，图纸不可能就这么消失在空气中了，一定是被人拿走了。范德林太太来过这里吗？”

　　“范德林太太？哦，她没来过，先生。”

　　“我可以做证。”乔治爵士使劲儿嗅了嗅，说道，“要是她来过这里，你肯定能闻到她身上的香水味。”

　　“刚才确实没有人来过这里，”卡莱尔强调道，“我真的搞不懂了。”

　　“听着，卡莱尔，”梅菲尔德勋爵说，“你先别慌。这件事我们一定要彻查到底。你确定图纸之前在保险箱里吗？”

　　“当然。”

　　“你亲眼看到那份图纸了吗？还是只是觉得肯定和其他文件放在一起了？”

　　“不不，梅菲尔德勋爵，我看到图纸了。我把图纸放到了文件的最上面。”

　　“而在那之后，你说没有人进过这个房间。那你有没有离开过？”

　　“没有——至少——哦，离开过。”

　　“啊！”乔治爵士发出惊呼，“找到问题了！”

　　梅菲尔德勋爵语气尖锐地说：“这究竟是怎么一回事——”不过马上被卡莱尔打断了。

　　秘书说道：“梅菲尔德勋爵，正常情况下，房间里如果放着什么重要的文件，那我当然是不应该擅自离开的。但我当时听到了一个女人的尖叫声——”

　　“女人的尖叫？”梅菲尔德勋爵脱口而出。

　　“是的，梅菲尔德勋爵，我无法形容那声音有多吓人。那时我正把文件往写字台上摆，听到后自然就跑去了走廊。”

　　“是谁在叫？”

　　“范德林太太的法国女仆。她站在楼梯上，一脸惨白，不住地打着哆嗦。她说她看见鬼了。”

　　“看见鬼了？”

　　“是的，一个高个子女人，一身白衣，来去无声地飘荡在空中。”

　　“真够荒唐的！”

　　“是的，梅菲尔德勋爵，我当时也是这么对她说的。她当时尴尬得恨不得找个地缝钻进去。后来她就上楼了，我也回到了这里。”

　　“这是多久以前发生的事情？”

　　“就在您和乔治爵士进屋前一两分钟。”

　　“那你离开了多久？”

　　卡莱尔思考着。

　　“两分钟——最多三分钟。”

　　“够久了。”梅菲尔德勋爵不满地呻吟了一声，之后他突然抓起了乔治爵士的胳膊，“乔治，我看到的那个人影——就是从这扇窗子溜出去的。肯定是这样！卡莱尔一离开房间，他就钻了进来，拿了图纸，逃之夭夭了。”

　　“真卑鄙。”乔治爵士说。接着，他抓住梅菲尔德勋爵的胳膊，说道：“听我说，查尔斯，都是生意惹的祸。接下来我们可怎么办？”

　　。

第十三章

　　“无论如何，我们得试一试，查尔斯。”

　　半小时后，两人还在梅菲尔德勋爵的书房里，乔治爵士正费劲地劝说朋友采取一些行动。

　　梅菲尔德勋爵一开始坚决反对，后来渐渐地有些动摇。

　　“别固执得像头猪，查尔斯。”乔治爵士乘胜追击。

　　梅菲尔德勋爵慢悠悠地说：“为什么要把一个令人生厌的外国佬拉进来？我们对他一无所知。”

　　“我知道关于他的很多事情啊。他是个天才。”

　　“哼。”

　　“听我说，查尔斯。这是个机会！判断力是做成这笔生意的关键，一旦消息泄露——”

　　“现在是你要泄密！”

　　“不是这样的。我要说的这个人，赫尔克里·波洛——”

　　“我猜你是不是要说，这个人一来就可以像魔术师从帽子里变出兔子那样把图纸变出来？”

　　“他会找出真相。我们要的就是真相。听我说，查尔斯，我会为一切负责的。”

　　梅菲尔德勋爵不紧不慢地说：“哦，好了，随你怎么说，反正我不认为这家伙能起什么作用……”

　　乔治爵士拿起电话听筒。

　　“我现在就给他打电话。”

　　“他应该在睡觉。”

　　“他可以起来。可恶，查尔斯，你不能让那个女人就这样把图纸带走！”

　　“你是在说范德林太太吗？”

　　“是的。你也认定是她干的，对吗？”

　　“嗯，我相信。我反倒被她将了一军。乔治，虽然不情愿，但我不得不承认我们确实不是这个女人的对手。事与愿违，但这已经是事实了。我们拿不出任何能指控她的证据，但我们都很清楚她肯定是主谋。”

　　“女人都是魔鬼。”卡林顿语气激动。

　　“从表面上看这件事跟她一点关系都没有，真该死！当然，我们完