？可以不怕引火上身地说，我就缺钱花。”

　　说完他笑了，波洛也回以微笑，并喃喃道：“是啊，你可以这么说，乔治爵士，你在这个案子里的不在场证明是无懈可击的。”

　　“但我真的缺钱！”

　　波洛难过地摇了摇头。

　　“确实，像你这种身份的人一定需要很大一笔日常开支。更何况你还有个青春年少的儿子，他现在正是花钱的时候——”

　　乔治爵士抱怨道：“教育真是一笔很大的开支，另外我们还有外债要还。当然了，我儿子是个不错的小伙子。”

　　空军中将开始了冗长的抱怨，波洛同情地听着。从年轻人越来越缺乏勇气和耐力，说到母亲的溺爱和毫无原则的支持，最后开始诅咒嗜赌成性，玩得越来越大，甚至超出支付能力的夫人们。尽管他只是泛泛而谈，没有指名道姓，但熟悉他的人很容易就能听出来他其实说的就是自己的老婆和儿子。

　　乔治爵士突然停了下来。

　　“对不起，用这些题外话占用了你的时间，尤其还是在深夜——也许该说是凌晨。”

　　说完他强忍住了一个哈欠。

　　“乔治爵士，我建议你现在就去睡觉。谢谢你帮了我这么多。”

　　“你说得对，我想我得去睡了。你真的认为图纸有可能找回来吗？”

　　波洛耸了耸肩。

　　“我觉得可以一试。为何不呢？”

　　“好吧，我去睡了，晚安。”

　　乔治爵士离开了。

　　波洛独自坐在客厅里，若有所思地望着天花板，接着，他拿出小记事簿，翻到空白的一页，写道：

　　范德林太太？

　　茱莉亚·卡林顿夫人？

　　麦卡塔太太？

　　雷吉·卡林顿？

　　卡莱尔先生？

　　又在下面写道：

　　范德林太太和雷吉·卡林顿？

　　范德林太太和茱莉亚夫人？

　　范德林太太和卡莱尔先生？

　　他不满地摇了摇头，小声嘟囔了一句：“并不是什么难事。”

　　他继续写下一些简单的句子：

　　梅菲尔德勋爵究竟有没有看到“人影”？如果没有，他为什么要说看到了？乔治爵士有没有看到些什么？在我检查过花坛之后，他才一口咬定说他什么都没有看见的。备注：梅菲尔德勋爵是个近视眼，尽管阅读时不需要戴眼镜，但要看清楚房间的另一头，就必须戴上他的单片眼镜了。乔治爵士则是个远视眼。因此，从露台一端往书房这边看的话，乔治爵士的话比梅菲尔德勋爵的更有说服力。但尽管乔治爵士一再否认，梅菲尔德勋爵依然十分确定自己看到了人影。

　　还有谁像卡莱尔先生这么可疑吗？梅菲尔德勋爵多次强调他是清白的。有点过头了。这是为什么？是因为他其实心里也怀疑卡莱尔，只是羞于启齿？还是因为他确信嫌犯另有他人？而且是范德林太太以外的人？

　　他把记事簿往旁边一推，然后站起身，径直往书房走去。

　　。

第十五章

　　波洛走进书房时，梅菲尔德勋爵正坐在写字台旁。看到波洛，他放下手里的钢笔，抬起头，充满期待地望着对方。

　　“你已经和卡林顿谈过了吧，波洛先生？”

　　脸上洋溢着笑容的波洛坐了下来。

　　“是的，梅菲尔德勋爵。他帮我解开了一个谜团。”

　　“什么？”

　　“范德林太太出现在这里的原因。希望你理解，我觉得有可能——”

　　梅菲尔德勋爵马上就意识到波洛为何如此支支吾吾。

　　“你认为我有把柄在那个女人手里？根本没有这回事。真是可笑，卡林顿他也这么认为。”

　　“是的，他对我讲了你们之间关于这件事情的对话。”

　　梅菲尔德勋爵看起来十分可怜。

　　“结果我失算了。男人总是不愿承认被一个女人打败了。”

　　“啊，但是她还没有打败你呢，梅菲尔德勋爵。”

　　“你是说我们还有赢的可能？哦，很高兴听到你这样说。我愿意相信这是真的。”梅菲尔德勋爵叹了口气，“我觉得我就是个十足的傻瓜。还以为我的计谋成功引她上钩了，为此高兴得不得了呢。”

　　波洛为自己点了一支香烟，说道：“梅菲尔德勋爵，你的计谋具体是什么？”

　　“这个嘛，”梅菲尔德勋爵有些犹豫，“具体细节我还没想好。”

　　“你没有和任何人讨论过吗？”

　　“没有。”

　　“连卡莱尔先生都没有吗？”

　　“没有。”

　　波洛笑了。

　　“你喜欢单枪匹马地干，梅菲尔德勋爵。”

　　“我一直觉得这样最好。”梅菲尔德勋爵稍显冷酷地说。

　　“是的，你很精明。谁都不信。但你还是跟乔治·卡林顿爵士提过你的计谋吧？”

　　“还不都是因为这个老伙计实在是太为我操心了。”

　　梅菲尔德勋爵似乎想起了什么往事，脸上露出一丝微笑。

　　“你们是老朋友了吧？”

　　“是的，我认识他二十多年了。”

　　“他的太太呢？”

　　“当然，我们也认识。”

　　“不过——恕我直言，你和她的关系并不太好吧？”

　　“波洛先生，我真的不明白我的人际关系和这件事有什么瓜葛。”

　　“但我认为有很大的关系，梅菲尔德勋爵。你之前不是也赞同我关于躲在客厅的说法吗？”

　　“是的。实际上，我觉得那一定就是真相。”

　　“我们别用‘一定’这个词，未免太自以为是了。但如果确实让我说着了，你觉得会是谁躲在客厅？”

　　“显然是范德林太太。她既