了。

金田一耕助离开“龟之汤”的后门时，正好是五点半。

从那里到六道过是上坡路，而从六道过到“樱之大师”的后面是下坡路，金田一耕助神情愉快地骑着脚踏车往目的地前进。

他一想到昨天晚上老婆婆跟可怜的泰子两人在这条路上，往反方向爬上去时，就不禁起了一阵鸡皮疙瘩。

但是稍早以前，辰藏为什么不走这条近路呢？

在到达“樱之大师”后面以前，会先看到一面约二十间（约36．4公尺）长的土墙，土墙里面有一扇打开的木门，门旁挂着一个灯笼，旁边有一块木牌子，上面写着：

仁礼家通用门

由覆瓦土墙的稳重结构来看，似乎在夸耀着仁礼家的富裕与权势。

金田一耕助从映着树影的“樱之大师”后面来到村路上，将“樱之大师”跟狭窄村路隔开的地方，正好有一片竹丛，这正是里子昨晚躲藏的竹丛。

这里分成四条路，一条是金田一耕助现在走的捷径，另一条是往上走到秤屋葡萄酿造工厂的路，还有两条是连结村子中心区与“龟之汤”的村路。站在交叉点上往丘陵看去，可清楚看见道路因山崩而交通中断，再过去一点则是整片的稻田。

本多医院就在派出所限“阵屋遗迹”旁边，前面挤满了看热闹的村民，便衣刑警和警官们也进进出出的。

金田一耕助在加藤刑警的带领下来到病患候诊室，矶川警官表情紧张地和泰子的哥哥——郎说着话。

“矶川警官，我来晚了。”

“金田一先生，你来得正好。”

“解剖结束了吗？”

“正在对面的手术室进行中。”

矶川警官用下颚指了指对面的手术室。

“金田一先生要过去看看吗？”

“不用了，事实上……俄很胆小。”

“我们也一样，解剖那种事情啊……啊哈哈。”

他摸着没几根头发的头，有点不好意思地笑了。不过他马上又恢复严肃的表情，张望一下四周才小声地说：

“金田一先生，我们现在获得一个重要的证据。”

“重要的证据？”

金田一耕助也跟着小声起来。

“金田一先生，你知道这个人吧！他是被害者的哥哥敏郎。”

“早上在瀑布潭见过了，请节哀顺变。”

金田一耕助低头行礼，表达诚挚的哀悼之意。

敏郎笨拙地点点头。他身上穿着工作服，金田一耕助发现他的脖子其短无比。

“敏郎说他发现这个东西，刚刚才送过来。”

矶川警官从开领衬衫的口袋里拿出一张半纸（注：“半纸”是一种日本纸，用于习字、写书信），纸张已经皱掉了，当金田一耕助把折成八折的半纸在膝盖上摊开来看的时候，不禁惊讶地倒吸了一口冷气。

上面写着：

寨子：

如果你想知道你父亲死亡的秘容，今晚九点请到樱之大师的后面，我要告诉你一个巨大的秘密。

放庵

“敏郎先生，这是在哪里找到的？”

“这位警官要我去找找看是否有任何跟这次案子有关的证据，于是我跑去泰子房间找，结果发现桌子上的电影杂志里面夹着这张半纸。”

“只有这张半纸吗？有没有信封之类的东西？”

“这……只有这张半纸。”

敏郎似乎有些犹疑地自言自语着。

金田一耕助再度看着那张半纸，上面用毛笔写的字迹好象酒精中毒的患者写的字一样，抖得很厉害，令人很难看得懂。

金田一耕助跟矶川警官交换一个眼神之后，多多罗放庵总是发着抖的右手顿时浮现在他脑中。

“敏郎，你父亲确实是在昭和十年去世的吗？是因为生病吗？”

“是脚气冲心……

“是哪位医生诊断的？”

“是这里的……这里的老医生……”

“脚气冲心，那他死亡的时候很痛苦？”

“是的……他抓着榻榻米……这里的医生帮他打了好几针……”

敏郎讲话时嘴巴总是念念有词，话尾也含糊不清，眼睛还向上翻看着对方。

“矶川警官，敏郎说的医生，是要本多医生带话给你的那位吗？”

“是的。我正想等解剖结束后去问那位老医生。敏郎，你觉得呢？你父亲的死有什么秘密吗？”

敏郎缓缓摇着头说：

“我根本没想过这种事情……因为他好象很痛苦……”

敏郎想起当时的情景，似乎觉得有点疑惑。可是他口中仍然念念有词，语尾含糊不清，神情担心地看着金田一耕助膝盖上的半纸。

“死亡时间是昭和十年的什么时候？”

“这个月十日是他的忌日……”

“刚好天气正热的时候。”

“听说那种病最怕热。”

敏郎犹豫了一下，接着说：

“警官。”

“是。”

“泰子的尸体会变成什么样子？我们家想在今天晚上守灵……”

“解剖很快就会结束，等解剖结束后，泰子的尸体就会送回你们家。”

敏郎缓缓地摇动他的短脖子说：

“那个……我妈妈有话……要我转告警官……”

“什么事？”

“那个……”

敏郎眼睛上翻地看着金田一耕助的脸说：

“她从‘龟之汤’的阿姨那里听到这位先生的事情，她说希望两位今天晚上到我们家去，想请你们吃顿饭，顺便还有事情要告诉你们……”

矶川警官和金田一耕助迅速交换一下眼神，说：

“那就谢谢了，等这里的事情一结束我们马上过去，麻烦你们了。”

“那……我先走了……我先回去告诉妈妈，解剖结束后，麻烦你们派人来说一声，我们会马上来接你们。”

敏郎缓缓走出本多医院的大门，金田一耕助跟矶川警官目送他的背影离去。

加藤刑警在一旁说：

“警官，事情越来越严重了，不知道会发展到什么地步。