腊月二十，各宫扫尘。

宫人将殿里的陈设一件件搬出来擦拭，窗纸换了新的，门帘也换了厚实的。

长春宫上下忙碌，霜降、寒露却忙里偷闲，在廊下堆了个雪人，两粒红豆做眼睛，一枝枯枝做鼻子。

莫离见了，新奇得不行，围着雪人转了好几圈，伸出小手去摸，被冰得缩回手，又咯咯直笑。

谢知意隔着窗看了一会儿，笑着摇头：“这孩子，见什么都新鲜。”

莫离围着雪人转了两圈，忽然弯腰，捧起一捧地上的碎雪就往嘴里送。

“不能吃！”谢知意隔着窗喊了一声。

霜降已先一步拦住，笑着把他手里的雪拍掉，“小殿下，雪不好吃，还会冻嘴，吃不得，吃了要闹肚子的。”

莫离手上一空，瘪了嘴，回头望着窗里的谢知意，奶声奶气地喊：“娘，吃！”

“雪不能吃，娘让芒种给你做肉羹。”谢知意笑道。

“肉肉！”莫离眼睛一亮，登时把雪抛到脑后，拍着小手直蹦，“肉肉，吃。肉肉，吃。”

莫离一路拽着霜降的衣袖，颠颠往暖阁里跑，小短腿踩过门槛时险些绊倒，亏得霜降伸手稳稳托住他胳膊。

小家伙全然不觉惊险，仰着小脸，嘴里还不停念叨：“肉肉，吃。”

谢知意早已起身迎上前，伸手将他抱进怀里，指尖触到他冰凉的手背，不由蹙了蹙眉，拿过一旁搭着的狐裘袖笼裹住他两只小手。“方才在外头玩雪，手都冻凉了。冻出病来，没肉肉吃，只能喝苦药药。”

“药，不。”小莫离摇着小脑袋，十分抗拒。

谢知意被他这副模样逗得轻笑，指尖轻轻刮了下他的小下巴：“知道怕苦便好，往后不可再伸手抓雪往嘴里送。”

这时，芒种送肉羹进来，杨氏端过去，“小主子，奴婢喂你。”

莫离吧咂吧咂嘴，“啊！”乖乖张开小嘴等着。

杨氏坐至矮榻边，拿起银匙舀起一点羊糜羹，悬在半空轻轻转了几圈，待羹凉了些，才送到他嘴边。

莫离张口含住，腮帮子一鼓一鼓慢慢嚼着，吃得十分香甜。

“小主子，慢点吃，不着急。”杨氏柔声哄着。

殿外宫人往来搬抬器物，扫尘的布帛簌簌响动，偶尔传来几句低声说笑。

谷雨领着几名小宫女，将拆下的旧帐幔收拾捆好，又把新熏过香的素色锦帐挂起，细细理平褶皱。

“这殿里一收拾，看着清爽不少。”谷雨满意地点头。

小莫离嘴壮，一小碗羊糜羹不多时便见了底，他仰起小脸，奶声奶气地喊：“要。”

“不能要了，吃太多了不克化。”杨氏扯着帕子，帮他把嘴角边的羹泥拭去。

小莫离扭头看向谢知意，“娘，要，肉。”

谢知意笑着摇头，冲他招手道：“不行哟，过来，娘教你认字。”

小莫离瘪着小嘴，看看空碗，又看看谢知意，肉肉到底敌不过娘，他摇摇晃晃地走过去，扑进她怀里，仰起脸：“娘，肉。”

“肉明儿还有，今儿先学认字。”谢知意笑着揉揉他的发顶，让谷雨取来一支用旧了的笔，又铺了张裁剩的宣纸，“来，娘教你认字。”

莫离哪肯安生坐着，谢知意刚醮了墨，还没落笔，小手一伸就抓了过去，抓在笔尖上，墨汁被他小手一捏，滴在了纸上，洇成一墨团。

谢知意眼疾手快，一把托住他的小手腕，没让他把那只糊了墨的手往嘴里送，“崽呀，你这是嫌自己腹无点墨，想吃点吗？”

莫离听不懂他娘打趣的话，看看自己染了墨的小手，又看看她，忽然把手往她袖口上一蹭，印了道黑印子，自己咯咯笑起来。

“你个小淘气，一出手就废掉了你娘一件衣裳。”谢知意又气又笑，捏着他的手腕，“赶紧送一盆水进来，得把他这黑爪子洗干净。”

寒露应声，很快端来一铜盆温水。

霜降挽起袖子，把莫离的两只小手按进水里，细细搓着指缝里的墨迹。

莫离起初还老实，洗了两下便不老实，两只小手在盆里扑腾，水花溅了霜降一脸，他自己倒先咯咯笑起来。

“小主子，水都溅到奴婢脸上了。”霜降也不恼，笑着偏过头，拿帕子给他把手擦干。

莫离看看自己白净净的小手，拍起了巴掌，十分开心。

谢知意则去寝殿，换了件杏色锦缎绣花袄子。

她刚在暖阁坐下，李进忠从宫外回来了，进来向她禀报，“秦大人已经查到，周侍读当初会替程大人做媒，是覃家主动的，但覃家会动这个心思，是余家五爷跟张家家主喝了茶，张家家主又找了覃大人，覃大人才去找周侍读，想要结这门亲的。”

谢知意指尖轻轻摩挲着茶盏，神色平静：“果然是余家。一桩做媒的事，也要绕这么大一个弯子，就怕漏了自己的形迹。”

李进忠续道：“娘娘慧眼如炬。秦大人还说，余家牵这根线牵得极隐秘，若非覃家张太太嘴碎，跟覃家小姑子提了一嘴，还查不到余家头上。这般藏头露尾，图的无非是往后程大人身边，能有一双余家自己的眼睛。”

谢知意“嗯”了一声：“信之回绝得干净，余家这盘算，算是落了空。”

“娘娘，余家肯定不会收手的，程大人身边安插不进人，余家定会另寻门路了。”李进忠神情凝重，“秦大人担心余家使龌龊手段。”

谢知意笃定地道：“余家一定会使龌龊手段的。”

顿了顿，“信之身边保护他的人，没撤吧？”

“没撤，秦大人又多派了一队人马保护程大人。”李进忠答道。

“信之是官员，余家对付他，杀他是最下等的计